Любовь к велосипеду

— Да ты у нас Ротшильд! Золотой мешок! — подвернулся тут же Соломин. — Займи полмиллиончика до получки…

Увидев новую машину, и другие ребята подошли пощупать, посмотреть. «Красавец!» — с восхищением сказал Саша Рябов. А сам Володя с безучастным видом отошел в сторонку, сел на траву. Его не волновали сейчас похвалы его новой машине, не до этого ему было. Он весь ушел в себя, он боялся утерять так долго в нем копившуюся и наконец созревшую решимость и потому не отвлекался ни на что. Какая–то холодная отрешенность владела им, но он чувствовал, что это лишь до старта, что это пройдет.

Полосухин мелькал в толпе то здесь, то там, хлопал по плечу одного, тряс руку другому. Казалось, он решительно со всеми здесь в приятельских отношениях. Постоянно вертясь около самых сильных гонщиков, он и сам кому–то со стороны мог показаться одним из них.

— Знакомьтесь, ребятки. Равиль Крикунов из Копейска, — В обнимку подвел он смуглого скуластого паренька в красной веломайке. И объявил громогласно: — Вот кто сегодня выиграет гонку!

— Да ну, не сглазь! — суеверно отмахнулся Крикунов, хотя его явно не смутило такое заявление.

- А что, — не отставал Аркашка. — Ты ведь уже кандидат в мастера. У тебя здесь нет конкурентов.

- Конкуренты всегда найдутся, — с усмешкой сказал Крикунов.

- Да кто? — огляделся Полосухин, словно выискивая и не находя никого вокруг. — Вот поедешь на многодневную в Сочи, там да…

- Ну, гонка покажет, — мотнул головой Крикунов.

Ребята из секции подошли, здороваясь, окружили его. Володя не двинулся, остался сидеть на месте. Он уже слышал о Крикунове как о сильном гонщике и теперь со стороны внимательно рассматривал его. Равиль был невысок ростом, но крепок, коренаст. У него были короткие, чуть кривые ноги, с тугими икрами и рельефно выпирающими мышцами бедер. Некрасивые, но очень сильные ноги, способные мощно, неутомимо крутить. Крикунов был одним из тех, с кем ему предстояло состязаться в сегодняшней гонке, и Володя внимательно смотрел на его ноги, будто пытаясь угадать, какую задачу они зададут ему на дистанции, и заранее подыскивая ответ. Он все так же крепко верил в свою удачу, по не ждал ее, как манны небесной, а готовился на дистанция бешено, неутомимо сражаться за нее. «Ничего! — с каким–то горделивым чувством думал оп. — Вы еще не знаете меня!.. Сегодня будет хорошая гонка… Настоящая будет гонка…» — повторил он про себя, и тревожный холодок пробежал по спине.

С этим настроением он встал и поднял свою машину, когда голосом, многократно усиленным мегафоном и оттого нечеловечески громким, гонщиков властно позвали на старт.

По номеру Володе досталось место с левого края в шестом ряду. Не очень удобно, но, если рискнуть и рвануть по самой кромке откоса, можно со старта выйти на хорошую позицию. Перегнувшись через руль, он подтягивал колодку на переднем тормозе, когда Полосухин подошел к нему.

— Все! Можешь отдыхать сегодня, — с наигранной бодростью сказал тренер и хлопнул его по плечу. — Я заменил тебя Пряжниковым. Освободи ему место.

У Володи похолодело в груди.

— Почему это?.. — спросил он сдавленно.

- Так надо, — сказал Полосухин уверенно. — Ты не попадешь в зачетную десятку, а у Вити есть шанс.

- Нет! — возразил Володя упрямо. — Я лучше Пряжникова пройду, я сильней его.

— Хвалилась синица!.. — усмехнулся тренер.

- А правда, — сказал стоящий здесь же Рябов. — Володя сейчас лучше Пряжникова крутит. Если бы не сломалась машина, он бы еще на открытии сезона выиграл у него.

- Ты случаем не в юридический поступать будешь? — насмешливо прищурился Полосухин. — На адвоката пойдешь?..

- Да точно я говорю, — покраснел Саша и насупился. — Несправедливо это…

- Ладно, не возникай! — отмахнулся тренер. — А ты, Бронников, отойди в сторону.

Но Володя не двинулся с места, не снял ногу с педали.

— Пряжников не имеет права выступать за юношей, — скованным чужим голосом сказал он. — Ему уже восемнадцать исполнилось, и вам это известно…

— О–хо–хо! — удивился тренер. — Да ты, оказывается, стукач. Ради собственных интересов готов товарища продать. Ну, иди! Иди в судейскую коллегию я и заложи…

- Никого я не собираюсь закладывать! — огрызнулся Володя.

- Тогда сойди и уступи место товарищу, который принесет команде зачетные очки. Тебе что, до лампочки честь коллектива?

- Честь, — со злостью сказал Володя, — от слова «честный». Вот и надо вести честную игру.

- Хо–хо!.. — коротко хохотнул Полосухин. — Цицерон, ей- богу!

Он снял со спины Володи номер и стал прикалывать его к майке Пряжникова, подъехавшего, лениво отталкиваясь носками, на своем «Чемпионе». Витя слышал конец разговора.

- До феньки мне это дело! — сказал он скучным голосом. — Неохота сегодня гоняться чой- та…

- Ничего, — хлопнул его по спине Аркаша. — Попотей за родной коллектив… Дай место, Бронников! Отойди в сторону.

- У меня есть настроение прокатиться, — хмуро сказал Володя и застегнул правый туклипс.

- Без номера?

- А хоть бы и без номера! Для тренировки…

- Слушай, не валяй дурака! — вспылил Полосухин. — Ты же к десятискоростнику не привык.