Любовь на карантине

В конце лета мы снова столкнулись нос к носу. Ее пушистая кошка жутко дорогой породы сиганула через забор, стрелой взлетела на нашу яблоню и оттуда, с высоты второго этажа, жалобно выла на всю округу.

Я как раз чинил крыльцо, забивая расшатавшуюся половицу, когда девчонка окликнула меня через забор.

– Эй!

Эй? Она за кого меня принимает? Я сердито продолжил забивать гвозди, не оборачиваясь.

– Эй, мальчик! – повысила голос она.

Нашла мальчика! Я еще ожесточенней застучал молотком.

– Парень, ты глухой? – раздраженно крикнула она.

Я выпрямился и обернулся к забору, за которым она стояла.

– Я не глухой, девочка. У меня есть имя – Кирилл.

– Извини, я забыла.

Во мне опять поднялась волна раздражения. Она даже не запомнила моего имени. А вот я ее помнил и оттого злился на себя.

– Моя кошка забралась к вам на яблоню, – она махнула рукой.

Я задрал голову, разглядывая пушистую серую беглянку в листве, и протянул:

– Ну, дела! Как же она теперь оттуда слезет?

Девчонка требовательно взглянула на меня между деревянных реек забора, разделявшего наши участки:

– Достань ее оттуда.

Я насмешливо взглянул в ее карие глаза с темными ресницами. Приказываешь, принцесса?

– Ты забыла сказать: повелеваю, – добавил я.

Она вспыхнула и процедила сквозь зубы:

– Пожалуйста, Кирилл.

– Хорошо, Вера, я попробую. – Нарочно назвал ее другим именем и увидел, как она вспыхнула от досады.

– Я Вероника!

– Извини, я забыл.

Отплатил ей той же монетой и почувствовал себя лучше. Теперь можно и спасением котейки заняться.

Неторопливо подошел к яблоне, подтянулся на нижней ветке и принялся карабкаться вверх. Ловкости мне было не занимать – этот трюк я проделывал по несколько раз на дню, забираясь за яблоками. Мысленно представлял, как Вероника с восторгом следит за мной, но тут у меня предательски треснули джинсы. Черт!

Девчонка тоненько прыснула. Я бросил взгляд вниз и увидел, как она отвернулась, пряча смешок в кулачок. Не вышло из меня героя! Старые джинсы, которые я отрезал до колен, превратив в шорты, подвели в самый неудачный момент.

Добравшись до кошки, протянул к ней руку, но она зашипела на меня и замахнулась лапой. От неожиданности я покачнулся на ветке и услышал, как испуганно ахнула внизу Вероника. Интересно, она волнуется за меня или за свою драгоценную кошку? Взглянул на сплющенную мордочку – желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с нескрываемым презрением, точь-в-точь, как ее хозяйка. И тут мне в голову пришла одна идея.

Вместо того, чтобы схватить кошку, я сорвал висящее над головой спелое желто-зеленое яблоко, устроился поудобней на ветке по соседству, прислонился спиной к нагретому стволу и, свесив ноги вниз, с наслаждением откусил от сочного бока антоновки. Отсюда хорошо просматривался весь соседний участок – совершенно пустой в жаркий полдень. Вероятно, родители Вероники спасались от зноя в доме.

– Эй, ты чего там делаешь? – поразилась Вероника, задрав голову и приложив ладонь козырьком от бьющего в глаза солнца.

– Яблоко ем. Хочешь? – Я сорвал ей второе, золотистое и гладкое, и кинул вниз на ее участок.

Вместо того, чтобы поймать, она испуганно отскочила в сторону, и сочное яблоко вдребезги разбилось о землю.

– Зря, – укорил я. – Оно вкусное. Поди, в городе таких не ела.

– Спускайся сейчас же! – Она капризно топнула ногой. – И сними мою кошку!

– А что мне за это будет? – лениво спросил я, продолжая лакомиться яблоком.

Она растерялась.

– В смысле?

– Ну, чем ты мне заплатишь? – небрежно спросил я. – Когда мы с батей коробки таскали, твой отец нам денег хотел дать. А ты меня как отблагодаришь?

Девчонка еще больше смешалась.

– Так тебе денег надо? Я принесу. – Она метнулась было к своему дому, и я с досадой метнул ей вслед огрызок.

– Да стой ты! Вика!

– Я Вероника! – Она взбешенно повернулась.

– Не нужны мне твои деньги.

– А что нужно? – Она недоуменно взглянула на меня.

– Поцелуй.

– Что?! – Она аж подпрыгнула от негодования. – Никогда!

– Ладно, тогда я спускаюсь.

Я сделал вид, что собираюсь вниз.

– А моя кошка? – охнула Вероника.

– Пусть сидит, ей тут нравится. Воздух чистый, птички поют, солнышко светит. Красота!

Я правда стал спускаться вниз – нарочито медленно, ожидая, насколько хватит ее терпения. Секунд через пять Вероника воскликнула:

– Стой! Я согласна!

– Стать моей женой? – усмехнулся я, глядя на нее сверху вниз.

– Размечтался! – фыркнула она. – Поцелуя с тебя хватит.

– Что? Я не расслышал? – Я приложил ладонь к уху, второй рукой держась за ствол яблони.

– Я тебя поцелую, – недовольно повторила девчонка. – Только спаси мою кошку.

– Ну смотри, ты обещала.

В считанные секунды я взобрался обратно. Кошка, уже привыкнув ко мне, не стала шипеть и позволила схватить себя за шкирку. Спеленав ее низом футболки, чтобы не царапалась, я быстро спустился вниз и передал кошку через забор девчонке.

– Спасибо, – поблагодарила она, прижала кошку к груди и засюсюкала с ней.

А потом, отвернувшись, зашагала к дому, совершенно забыв обо мне.

– Эй, Вера! Я и не думал, что ты сдержишь обещание! – с досадой крикнул я ей вслед.

Она обернулась с кошкой на руках: