Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

— Да ну к бесам! — выругавшись, повалилась на спину и принялась созерцать потолок.

— Эрпи?

Запрокинув голову, уперлась взглядом в начищенные до блеска остроносые туфли преподавателя. Он тенями перешел, что ли?

— Простите, магистр — поспешно села. — Что-то у меня не то с концентрацией сегодня.

— Вижу. Обычно таких проблем с вами не было. — Магистр вторил моим мыслям. — Наверное, плохо отдохнули в выходные? — Пытливый взгляд проникал под кожу.

— Что-то вроде того, — ответила неопределенно.

— Тогда освобождаю вас сегодня от занятий, придете на отработку в четверг.

— Но…

— Студентка Эрпи, новый материал, который мы будем изучать, предполагает предельную сосредоточенность, я не могу вас допустить. На сегодня свободны, отдыхайте. — Мне недвусмысленно указали на выход из зала.

— С-спасибо.

Под завистливые шепотки покинула зал концентрации. Впрочем, не слишком я и расстроилась. Это даже хорошо, сбегаю быстренько к Ларду, узнаю, что магистр от меня хотел, и останется больше времени, чтобы собраться. Забросив в комнату учебники, проверила амулет вызова на шее и пластину мобильного портала в кармане. Вчера мы с Райдом о многом беседовали, и я больше не собиралась подводить его и пренебрегать безопасностью. Вообще решила вести себя так, чтобы соответствовать новому статусу. Никаких больше «дел», чтобы любимому не пришлось волноваться или рисковать из-за меня.

Вспомнив о вчерашнем завершении дня, не смогла сдержать улыбки. На мгновенный прилив нежности тут же приятными иголочками по коже пришло ответное тепло — Райд почувствовал, что думаю о нем.

«Как ты?» — Я восприняла это как приглашение к мысленной беседе.

«Пока нечем похвастаться. Но кажется, если я еще раз десять воспользуюсь порталами, то слягу».

«Ты его не нашел?»

«Пока нет. Думаю все же поручить поиски парня кому-нибудь».

Потрясение сильно сказалось на самочувствии Кассандры, и Райд сегодня с утра мотался по гарнизонам, пытаясь отыскать несчастного лорда Хортеса, чтобы предъявить сестре, по возможности — живого и здорового. Но тот как сквозь землю провалился. Кто именно и куда его отконвоировал, узнать пока не удалось.

«Продолжу завтра. Времени совсем не осталось, ты готова?»

«Нет, еще с учебой не закончила».

«Хорошо, я пока загляну в штаб, улажу кое-какие дела. Встретимся в столовой».

Я волновалась за Сандра и все же почувствовала себя намного спокойней после этого разговора, ведь Райд его обязательно отыщет. К загонам шла едва ли не вприпрыжку. Причиной тому было что-то новое, теплое и крепкое, что поселилось в душе.

Длинноволосого природника заметила еще издалека и, не сбавляя скорости, свернула к тренировочным полям, будто туда и направлялась изначально. Не знаю, заметил ли меня магистр Шинн, но виду не подал. Прошел мимо, так и не повернув головы в мою сторону. На всякий случай спряталась за полосой препятствий и наблюдала тайком, пока его фигура не скроется из виду. Встречаться с этим человеком, особенно один на один, совершенно не хотелось. Хорошо, что он больше не преподает на нашем курсе.

К загонам подходила, проникшись теплотой к ворчливому магистру Ларду, но уже на подступах почувствовала неладное. Кабаны вели себя странно, сгрудились вокруг чего-то, деловито хрюкая. Мне едва удалось за их тушами разглядеть странное черное нечто, отсюда напомнившее большую дохлую ворону-реликта, мне довелось видеть в Чаще ее труп.

— Вот же бесы! — одним прыжком преодолела изгородь, не тратя времени на то, чтобы открыть калитку. — Прочь! Пошли вон!

Слабыми ментальными ударами отогнала всеядных тварей от лежащего в грязи пожилого преподавателя. Магистр Лард был без сознания. Казалось, будто он просто неожиданно свалился лицом вниз, беспомощно раскинув руки. Мантия висела на исхудавшем теле, рваная, перепачканная в прилипшем навозе и соломе. Поверхностно осмотрев магистра, отметила — крови нет, ничего не сломано. К счастью, кабаны его не ранили. Перевернула на спину, похлопала по щекам.

— Магистр Лард, что с вами?

Конечно, мне никто не ответил. Инстинкты затрубили тревогу. Обернулась, действуя на рефлексах, — пережитое в Чаще даром не прошло. Первое обезумевшее животное упало замертво от слишком сильного ментального удара — с перепугу саданула от души. В упавшую тушу врезался второй кабан, его кривые клыки с влажным чавкающим звуком пропороли толстую шкуру погибшего сородича и застряли. Не знаю, как, но, мгновенно подстроившись, взяла под контроль третьего и велела защищать нас с магистром ценой собственной жизни. Небольшая заминка, пока животные сцепились между собой, позволила собраться с мыслями и сосредоточиться. Первым делом нужно убрать отсюда Ларда!

Быстро проверив, что пристройка к загону пуста, подхватила магистра под руки, потащила внутрь. Уложив на дощатый, чисто выскобленный пол, закрыла дверь на задвижку и для надежности подперла тяжелым корытом.

— Магистр Лард!