Любовь не с первого взгляда

Соблазнитель из Канлара был, прямо скажем, не самый блестящий, и умение обольщать дам в набор его талантов не входило. Вот тот же Се-Крер, наверняка, сумел бы задурить голову даже и королеве, но Канлар, во-первых, не представлял себе, какими методами для этого пользовался Се-Крер, во-вторых, предполагал, что в приложении к его характеру и манере поведения они будут выглядеть не соблазнительно, а подозрительно.

Можно было, конечно, потрясти Се-Ньяра и других соратников, спросив их совета, но это казалось Канлару как-то некуртуазным – едва ли королеве было бы приятно, что он с кем-то обсуждает способы её обольщения.

Поэтому, рассудив, что нужно использовать свои сильные стороны, а не плакаться по поводу отсутствия необходимых в деле талантов, Канлар подошёл к решению вопроса дипломатически.

Если не вмешиваться в это дело и оставить всё плыть как есть, то их первый поцелуй должен будет произойти в храме, после церемонии венчания. Со всех сторон – не самый удачный вариант. Если королева никогда раньше не целовалась – а Канлар был почти стопроцентно уверен, что так и было, – её точно не вдохновляет перспектива делать это впервые в такой напряжённой обстановке, на глазах внимательно уставившейся на неё толпы. При мысли о таком раскладе даже и самому Канлару становилось неуютно – он как-то привык целоваться в более интимных условиях – поэтому можно легко вообразить, что творится в душе юной девушки.

Идея «отрепетировать» поцелуй заранее, чтобы в храме было уже не так волнительно, должна показаться ей привлекательной.

Наметив план действий, Канлар ещё пару дней подыскивал подходящий момент – график королевы стал ещё более плотным из-за необходимости освободить те пять дней на молитвы – но, наконец, втиснулся в её рабочий вечер с прогулкой по саду. Возможно, такое повторение места встречи выдавало некоторый недостаток фантазии, но куда ещё её вести – было решительно непонятно. Королева всё же, не простая девушка, никуда не пригласишь, экспромтом встречу не устроишь.

Канлар решил приступить к делу не столь уж издалека, но всё же осторожно:

– Позволите задать вам не совсем приличный вопрос? – попытался он сходу заинтриговать и вполне преуспел: королеве нечасто приходится сталкиваться с не совсем приличными вопросами.

Блеск в её глазах свидетельствовал о том, что она заинтересовалась:

– Рискните, – поощрила она с улыбкой.

– Вы когда-нибудь целовались? – искоса наблюдая за ней краем глаза, спросил он.

Её брови приподнялись в вежливом недоумении:

– Помилуйте, мессир! С кем бы я могла это сделать, по-вашему? – хмыкнула она.

Канлар повёл плечом – в целом, он мог сходу придумать несколько подходящих вариантов, но раз она считает, что не с кем, значит, не с кем.

– Тогда мне приходит в голову то соображение, – несколько казённо высказался он, – что целоваться впервые при скоплении большого числа людей, внимательно наблюдающих за вами, – не самая блестящая идея.

Королева безразлично повела головой:

– Таковы традиции.

Однако голос её слегка дрогнул, выдавая то, что всё это и в самом деле её смущает.

Канлар мысленно поставил плюсик к гипотезе «стыдливая девица» и развил своё наступление:

– Возможно, вы не сочтёте за дерзость предложение, хм, потренироваться заранее, чтобы не чувствовать себя так неловко в храме? – не глядя на неё, высказался он.

После некоторого молчания королева признала:

– Звучит разумно.

Немного помолчав в ответ, Канлар предложил:

– Быть может, поделитесь, о каком первом поцелуе вы мечтали?

Кая от неожиданности остановилась и посмотрела на него как на не очень умного человека:

– Помилуйте! – повторила она своё восклицание. – Я никогда даже не задумывалась об этом.

У Канлара незамедлительно родилась четвёртая гипотеза, записанная в его внутреннюю памятку: «Да просто она ледышка без эмоций, вот и всё».

Между тем, Кая снова вернулась к прогулке и распространила свою мысль:

– Я всегда знала, что мой первый поцелуй будет во время венчания. Мне никогда и в голову не приходило что-то думать об этом, за исключением, разве что, надежды на то, что мой супруг будет не слишком старым и не слишком противным, – на этом месте она чуть улыбнулась. – Если это можно назвать мечтами, то можем считать, что они сбылись.

Канлар мысленно поставил минус против версии «я попросту ей неприятен».

– Но думали же вы о поцелуях вообще что-то? – продолжил выяснять он, надеясь разжиться какими-нибудь подробностями, которые помогут ему не попасть впросак.

Канлар был из тех людей, которые не любили риск и предпочитали играть наверняка. Если уж он собирается целовать королеву – нужно вытащить из неё всю подноготную и узнать, как провести это мероприятие таким образом, чтобы оно прошло максимально успешно.

Честно признаем, этот подход, несмотря на всю свою заслуживающую уважения основательность, не очень-то помогал Канлару в устройстве его личной жизни. Обычно все его такие дипломатические рекогносцировки только убивали напрочь всю романтику и делали его крайне неприятным кавалером.