Любовь не с первого взгляда

Королева фыркнула в чашку и обвиняющим тоном обличила:

— Вы заявили, что вам интересно!

Он посмотрел на неё с искренним непониманием:

— Но мне и в самом деле интересно!

Она ответила столь же непонимающим взглядом.

— О! — наконец удалось выговорить ей. — Но я думала… разве это не игра?

Канлар наклонил голову на бок, слегка подался вперёд, пристально разглядывая Каю, приподнял одну бровь и, наконец, произнёс:

— За кого вы меня держите, дорогая невеста? По-вашему, я стал бы играть с вашими чувствами?

В смущении она отвела глаза, сделала глоток чаю и повела плечом.

— Я подумала, вы разыгрывали это как партию, — несколько невнятно пояснила она, не глядя на него.

Канлар опёрся локтями на стол, сложил пальцы домиком и попытался поймать её взгляд, не преуспев, заметил весьма серьёзным тоном:

— Я, безусловно, разыгрывал это как партию, но это не отменяет того, что я был с вами искренен. Разве нельзя, по-вашему, научиться выгодно подавать свои искренние мысли и чувства, используя их для установления качественного контакта?

Она ничего не ответила на это, всё ещё прячась за чаем. Спустя некоторое время призналась:

— Я так и не поняла, как вам это удалось.

Со вздохом он пояснил:

— Это довольно просто, весьма примитивная схема. Я дал вам осознать, что вы в этом нуждаетесь, я дал вам понять, что ваши чувства важны и ценны, я убедил вас, что нуждаюсь в вашей откровенности. Поскольку вопрос, на самом деле, выеденного яйца не стоил, этого было достаточно, чтобы снять ваши внутренние запреты.

— Как это неприятно звучит, — немного подумав, отметила королева.

— Отчего ж? — с тёплым поощрением в голосе спросил Канлар.

Королева отложила чай и немного нахмурилась, водя пальцем по блюдечку:

— Это что же, из меня кто угодно и что угодно может вытянуть, просто заставив поверить, что моя откровенность нужна и ценна?

К её удивлению, он рассмеялся, откинувшись на спинку стула, после чего пояснил:

— Это вряд ли, ваше величество. Или вы всем позволяете преодолеть заслон вашей королевской воли? — насмешливо поддразнил он.

— Ах, точно, — несмело улыбнулась Кая, вспомнив, что у неё есть столь надёжный и крепкий рубеж. — Это утешает.

Канлар счёл мудрым промолчать и оставить при себе то мнение, что вот его, напротив, никак не успокаивает мысль, что ей настолько редко говорили о ценности её переживаний. Прямо скажем, ему пришло в голову то неприятное соображение, что ей вообще никто и никогда ничего подобного не говорил.

«Будем исправлять», — твёрдо решил он внутри самого себя.

— И что же вы думаете, у меня тоже так получится? — отвлекла его от мыслей неуверенным вопросом Кая.

Канлар пригубил чаю, потом ответил:

— Я по-прежнему не понимаю, зачем вам это, если у вас всегда есть аргумент вашей королевской воли. Для того же, чтобы разыгрывать реверансы с фигурами навроде ниийского короля, у вас есть я.

— Вы правы, — с улыбкой согласилась она, — но теперь у меня есть ещё и отношения с вами, в которых, как мы выяснили, аргумент моей королевской воли несколько неуместен.

Пожав плечами, Канлар отпарировал:

— Не думаю, что в этом будет необходимость. Едва ли между нами возможны конфликты, требующие такого рода расшаркиваний.

Эта фраза несомненно обличала полное непонимание Канларом сущности брака. В самом деле, в этот момент он вполне уверенно полагал, что в их супружеской жизни не будет конфликтов. Вообще никаких. Ибо откуда им взяться, если это брак по расчёту?

А вот Кая явно своим женским чутьём что-то предвидела, потому что, нахмурившись, возразила:

— Я всё же полагаю, что мне стоит овладеть вашим искусством добиваться своего, чтобы выступать с вами на равных в случае необходимости.

— Хотите одолеть меня на моём же поле? — выгнул он бровь. — Дерзайте, ваше величество.

Он сделал приглашающий жест рукой, но Кая покачала головой:

— Не сегодня. Уже поздно.

— В таком случае, я удаляюсь, — поспешил встать Канлар, отложив чашку.

На прощание он опять поцеловал королеве руку, излишне задержав прикосновение.

— Вы меня смущаете, — снова высказала она, пытаясь отнять руку.

— Чем же это? — бросил он на неё озорной взгляд, прервав поцелуй и выпрямившись, но руку не отдав.

Она нахмурила брови и укоризненно сказала:

— Вы в самом деле не понимаете?

— Не понимаю, — согласился он, беря уже её ладошку обеими руками и усаживаясь рядом с ней на подлокотник её кресла, — я не сделал ничего неприличного. Всего лишь поцеловал вашу руку.

— Всего лишь? — брови Каи поползли вверх.

И раньше, чем Канлар успел понять, что она хочет сделать, она вдруг наклонилась вперёд и поцеловала его руку — ту, до которой ей было удобнее дотянуться.

От неожиданности Канлар вскочил, разом выпустив её ладонь.

— О-о! — развеселилась королева. — Да у вас уши пылают, господин Канлар! Что же это с вами? Я ведь всего лишь поцеловала вашу руку, ничего неприличного!

Несколько секунд он неизящно хватал ртом воздух, а затем искренне рассмеялся.

Кая сдержанно хмыкала в кулачок, поглядывая на жениха лукаво.