Любовь не знает преград

– О Боже, конечно, да, – сладостным звуком прозвучали в ушах ее слова. Дэн улыбнулся, поцеловав в щеку, потом в теплые, мягкие губы, радостно открывшиеся навстречу. Он зажал зубами ее нижнюю губку, прикусил, потом протиснул в рот язык, который начал жадно обшаривать темное царство. Тэсс таяла, лишь слабо поглаживая рукой его грудь.

Дункан прокашлялся, и они медленно отстранились друг от друга.

– Пришли ко мне мистера Торпа и мистера Финча, Дункан, – приказал Дэн, не сводя с нее глаз. – Пусть приготовят сводку наших потерь.

– Слушаюсь, кэптен!

Взгляд светлых глаз Дэна переместился на слугу. Выражение лица старика было холодно-осуждающим. Снова взглянув на Тэсс, он добавил:

– Ты получил приказ?

Тэсс не понадобилось много времени, чтобы понять причину недовольства Дункана.

– Двадцать минут, и ни секундой больше, – произнесла она, вставая с кровати. У Дэна была возможность разглядеть, как она одета, вернее, не одета.

Тэсс как раз собирала поднос с остатками еды, когда в дверь постучали. Дэн помахал рукой, все еще недовольный ее нарядом.

Первый и второй помощники осторожно вошли друг за другом.

– Только посмейте его утомить, поколочу лично! – раздались ее слова. Оба вежливо кивнули, и она обратилась к Дэну. – Уже вечер, Блэкуэлл. Не пора ли дать людям отдохнуть?

Дэн посмотрел в окно, затем – на часы. Все трое ждали, пока она не исчезла из каюты.

– Лучше бы мне самому разбиться вдребезги об эту мачту, сэр! – воскликнул первый помощник, глядя в закрытую дверь.

– А я бы тебе еще подсобил, если ты думаешь, что это бы помогло, Гэлан, – нахально добавил Аарон.

– Самое удивительное, мистер Финн, – продолжал Гэлан сухо, – что каждый мужчина должен был…

– Джентльмены! – прервал их Блэкуэлл, которому не понравилось направление разговора. Офицеры умолкли. – Поговорим лучше о состоянии моего корабля! – Коротким жестом капитан пригласил их садиться. Спустя минуту все уже были полностью поглощены обсуждением урона, нанесенного кораблю шквалом, путей устранения поломок, времени, которое для этого потребуется, и прокладкой нового курса.

– Как вам удалось установить, что это шифр, сэр? – через некоторое время поинтересовался Аарон, делая для себя некоторые заметки.

– Это не я, это леди удалось разобраться в этой галиматье, – сказал Дэн, разыскивая среди стопки бумаг нужный листок.

Гэлан с Аароном обменялись изумленными взглядами.

– Поистине замечательная женщина, если мне будет позволено так сказать, сэр!

– Не только позволено, но и необходимо, мистер Финч, – не поднимая головы, произнес Блэкуэлл.

– Сэр, – продолжал Гэлан. – В журнале сказано об острове в трех градусах к югу, но я не могу припомнить ни одного.

– Возможно, это ошибка, – отмахнулся Дэн, не желая напрягать память. – Никто из ходивших в этих водах даже не упоминал о его существовании. Возьмите карту. – Гэлан поднялся, ища глазами латунный цилиндр.

– Даже в расшифрованном виде записи Беннетта местами напоминают бред, – заметил Аарон, когда Гэлан вернулся и развернул пергамент. Второй помощник склонился над картой.

– Точно, – согласился Дэн, почесывая в затылке над очередным листком. – Даже удивительно, до чего может докатиться человек.

– О, сэр! – озадаченно воскликнул Гэлан. – Прошу прощения, но вы, оказывается, уже нашли его. – Дэн вскинул голову и прищурился. – Остров уже нанесен на карту, сэр! – Первый помощник в полном замешательстве показал пальцем. – И два других!

Насупившись, Дэн потянул к себе карту. При взгляде на черные пометки лицо его окаменело. Тэсс. Он узнал ее почерк. И тут же всплыло воспоминание. Когда она впервые увидела карту, то сказала, что она неточна. Еще до расшифровки журналов! О Боже, этого не может быть!

– Леди Рэнфри, леди Рэнфри! Женщина, куда ты подевалась? Иди сюда!

Тэсс просунула голову в дверной проем.

– Вы звали меня, господа?

Дэн метнул испепеляющий взгляд на своих пытающихся сдержать смех офицеров, потом посмотрел на женщину с подносом, застывшую в дверях. Гэлан с Аароном тоже уставились на нее.

– Ваше время вышло, парни. Подъем, – качнула она головой в сторону открытой двери, входя в каюту.

Подойдя к свободному краю кровати, поставила поднос с чаем.

Дэн, скрестив руки на груди, пристально изучал ее.

– Вы рисовали на моей карте, милочка?

– Сердишься?

– Есть причины.

– Что – мое картографическое искусство не устраивает? – Она прислонилась к спинке кровати и откусила кусочек хлеба.

– Откуда тебе известно о расположении островов? – поинтересовался Дэн.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ответила? – бросила Тэсс многозначительный взгляд в сторону офицеров.

– На сегодня все, джентльмены. Можете продолжать свои занятия, – сообщил Дэн тоном, не терпящим возражений.

– Есть, сэр! – ответили они в унисон, подхватили свои журналы и двинулись к двери, завистливо поглядывая на своего капитана.

– Ты хотела объяснить.

– На одном из этих островов я была лично, – просто заметила она.

Он с явным недоверием вскинул бровь.

– Умоляю, скажи, когда?

– Если ты не изменишь тон, больше не услышишь от меня ни слова.

Их взоры встретились. Глаза Тэсс сверкали, на лице Дэна читалось искреннее недоумение.