Любовь по-драконьи

— Оплатить-то оплатил, вот только не сказал, что это подарок, а что это означает, ты сама знаешь. Если дракон платит за женщину, это априори его женщина, а он сегодня дважды за меня заплатил.

— И что тебе не нравится? — еще больше удивилась подружка.

Драконица! Она привыкла жить в этом обществе и с молоком матери впитала дух послушания и покорности мужчине.

— А то, что я не его женщина и быть ею не собираюсь! — решительно отрезала я, тихо добавив: — Снова.

— Мариш, не утрируй, — попросила брюнетка, переворачиваясь на спину и беспечно закидывая ногу на ногу. — Свэндал всегда придерживался прогрессивных взглядов и плевал на многие условности, поэтому не цепляйся к формулировкам. Все нормально.

— Я в свое время тоже так считала, — в голосе моем против воли прорезалась грусть. — Добром, как видишь, это не закончилось.

— Знаешь, — недовольно покосилась на меня подруга, — ты тогда тоже перегнула палку. Обязательно было уходить от него?!

— А ты думаешь, что после всего произошедшего я смогла бы с ним жить?!

— Другие-то живут, — у меня даже челюсть упала от такого заявления, сказанного крайне удивленным тоном. Хотя чего я хочу от драконов? Для них обращение с женщиной как с вещью — норма. И, к сожалению, норма это даже для самих женщин.

— Нет, Лин, — я покачала головой. — Я так не могу. Потому и ушла.

— Ну, могла бы тогда хоть не так демонстративно это делать? — сурово нахмурила бровки моя собеседница. — Ты же задела его гордость своим побегом, а он в то время только власть наращивал. Хорошо еще бесился недолго.

— Вот видишь, — саркастически усмехнулась, — даже бесился он недолго… Нечего мне здесь делать! — уверенно заявила я и перевела тему на более безопасную, как мне казалось: — Ты-то как, из Истариона не уезжала? Даллар же сватал тебя кому-то из рода Ширран.

— Хвала Ветрам! — Линда даже осенила себя положенным знаком, проведя раскрытой ладонью перед лицом.

— Они отказались? — подняла брови в неподдельном удивлении я.

Поверить в то, что Линда просто не понравилась «жениху», было невозможно. Из-под опущенных ресниц я окинула девушку внимательным взглядом. Даже пять лет назад, когда Лин была намного крупнее той хрупкой тростиночки, что сейчас беспечно помахивала ножкой, лежа на моей постели, она была довольно привлекательной девушкой с хорошей, хоть и излишне широкой фигурой. Огромные черные, как у брата, глаза были красивой формы и влажно блестели под густыми ресницами. Маленький носик очаровательно смотрелся на округлом личике, а пухлые губки имели завораживающий чувственный изгиб. В общем, мечта, если забыть о том, что она драконица.

— Откажутся они, как же, — хмыкнула Лин.

— Как же тогда им объяснили отказ?

— А никак, — широко улыбнулась она и начала рассказывать: — Это же отец хотел меня одному из них отдать по просьбе главы их рода, даже на случку однажды водил, как оказалось, к Шону.

Линдалу передернуло от отвращения, и я непроизвольно повторила ее движение. Помнила я этого Шона из рода Ширран, такого вряд ли забудешь. Будучи младшим сыном главы рода, претендовать на какую-либо реальную власть, минуя подковерные интриги, он не мог, но это вовсе не означало, что не хотел. Властолюбивый, жестокий, самовлюбленный, эгоистичный — дракон одним словом. Хотя даже для ящеров этот представитель по мерзости характера опережал очень многих. Ко всему прочему Шон еще и внешностью обладал довольно отталкивающей, что для Линды в ее-то юные годы было самым главным его недостатком.

— Да простят мне Ветры святотатство, но, на мое счастье, передать отец меня не успел, погиб буквально накануне, а Шан, уже названный наследником и летевший тогда вместе с отцом, тоже пострадал при покушении и был сильно ранен. Мы вообще сомневались, выживет ли, так его потрепало тем взрывом. Вот и выбрали за неимением иной альтернативы главой рода Свэна. Брат был «несказанно счастлив», — скептически протянула драконица. — Он же всегда был законченный ботан и фанатик от науки, и на власть Свэндал не то что не претендовал, а вообще стремился всячески от нее откреститься, Он тогда даже официальный отказ хотел подписать, но кто ж ему позволит-то! — невеселая усмешка исказила пухленькие губки драконицы.

Видно было, что ей искренне жаль своего старшего брата, который всю жизнь мечтал не о власти, как многие драконы, а всего лишь о карьере ученого и профессора в магической Академии, и мечты эти вполне могли бы осуществиться, потому что Свэн был младшим сыном Даллара, запасным по сути. Его и всерьез-то никто никогда не воспринимал, учитывая довольно мягкий (по сравнению с другими представителями рода) характер и слепое увлечение наукой. Возможно, из него хотели попросту сделать марионетку, которой в случае провала достанутся все шишки, вот только никто не учел, что, несмотря на все его нежелание управлять государством, тихий и мягкий с виду Свэндал, которого за глаза многие именовали размазней, сможет не просто прекрасно с этим справиться, но и поставить на колени целый континент. Вот вам и размазня! Как говорят в народе, кровь — не водица, а кровь Амиррен в особенности.