Любовь по рецепту

Мы затаив дыхание ждали третьего. Наставники считали, что именно он станет для айшагирцев сигналом к действию. Если Тёмные совершат нападение, когда все старейшины соберутся в зале, то смогут не только «наловить» пленных для ритуала, но и одним махом избавиться от сильнейших немёртвых Тинтары.

И не только от них...

Прямо передо мной, нежно улыбаясь друг другу, кружили княжна горных троллей и принц Луиджи. Из-за ошибки в дозировке зелье дало странный эффект, и чувства парочки просыпались лишь когда они приближались друг к другу. Зато, чем дольше они находились рядом, тем крепче становился приворот. И сейчас Элина и дракон выглядели такими счастливыми и влюблёнными, что дух захватывало!

Поначалу княжна возмутилась, что её жених так и не совершил подвига, а был бесславно задействован на подсобных работах. Но стоило ей увидеть «бедняжку», как зелье вступило в полную силу. И немного поразмыслив, Элина Бесстрашная пришла к выводу, что в семье хватит и одной доблестной воительницы. А принц... просто красивый.

К тому же, Его Величество пообещал за сына хорошее приданное.

Ментальная сеть засекла чьё-то яркое недовольство. Обернувшись, я увидела злющее Котейшество.

Катарина вновь порхала между гостями на зачарованной подушечке и высматривала господина Тхаржика. По словам Ольской, бесстрашный котофей всё же растопил сердечко пушистой леди, прислав ещё одну балладу, воспевающую её битву с маркизом.

Самой битвы, зверёк, увы, не застал, но был наслышан. Он заверил Котейшество, что мечтает вновь увидеть её в деле, и от этого было тревожно вдвойне.

Если Злобнейшество сорвёт спасательную операцию, лично сдам её роскошный хвост на воротник!

– Где Тхаржик? – не выдержала, когда пушистый патруль зашёл на второй круг.

– Вместе с Ловцами, – ответила ректор, – проверяет подступы к залу.

Метаморфы отличались отменным нюхом и перед балом котофей получил важное задание. Но я боялась, что Катарина, не дождавшись кавалера, может напакостить не хуже гномов.

– Котейшество...

– Получило чёткие инструкции, – перебил меня дядя.

В голосе дракона не было ни тени сомнений, и успокоившись, я вернулась к сканированию туннелей. Если генерал лично наставлял Катарину, зверёк из шкуры выпрыгнет, но своё дело сделает.

– В боковом лабиринте всё чисто, – отчиталась Эльза.

И в этот момент прозвучал третий удар. Звон гонга штормовой волной разлетелся над танцующими парами, заглушая музыку. Нечисть вмиг расступилась, освобождая дорогу старейшинам.

– Приготовиться! – приказала ректор.

Ментальные щупальца пустились в пляс, рассекая пустоту подземелий и выискивая затаившихся врагов. Пока айшагирцы не подавали признаков жизни, и я словно завороженная смотрела на вереницу величественных немёртвых, стекающихся в зал Совета через центральную арку.

Первой плыла королева банши. Прекрасная, непостижимая, навеки застывшая между жизнью и смертью. Она двигалась грациозно, словно танцовщица или дикая кошка.

Следом, чеканной воинской походкой шёл генерал Мёртвых рыцарей. Тяжёлая броня гулко звенела, отмеряя каждый шаг воина. А сквозь прорези в шлеме просматривалось могильное сияние сапфировых глаз.

За ним, отставая на пару шагов, следовал высушенный временем король личей. Желтоватая кожа, сверкающие алым глаза и скрюченные длинные пальцы, похожие на корни древнего дерева. Немёртвый опирался на магический посох и старательно изображал немощного старца. Только от него веяло такой первозданной мощью, что я не сомневалась – будет нужно, он этим посохом любого врага изобьёт до смерти даже без магии.

Ментальная сеть неожиданно задрожала, отвлекая от созерцания Великих немёртвых. Выпустив ещё несколько щупальцев, я наткнулась на подозрительное шевеление внизу и тут же подала сигнал остальным:

– Под нами Тёмные!

В мои сети моментально влилась магия ректора и девочек. Сканирующие нити продолжили свой танец, оплетая, помечая затаившихся айшагирцев.

Пока их было подозрительно мало... Словно внизу скопились шаманы, а штурмовые отряды рассредоточились по боковым туннелям.

– Внизу только маги

, – подтвердила мои опасения Элисандра, – я займусь ими, а вы сосредоточьтесь на лабиринте.

– Выполняем, госпожа ректор! – воскликнули, дружно перемещая свои сети.

Ловить орков-солдат и дикую нечисть было сложнее. Их ауры сливались с местным фоном и приходилось по нескольку раз проверять каждый участок туннеля. Но через пару минут наша настойчивость дала результат.

– Слышу ещё один отряд! – отчиталась Беата. – В пятом секторе обычные орки, несколько дюжин, не меньше.

– Вас понял! – Хорхе моментально передал сообщение боевым магам.

– В седьмом секторе личи! – добавила, выпуская ещё одну партию ментальных щупалец.