Катерина отложила перо, встала из-за стола, подошла к окну и потянулась. Солнце говорило о том, что скоро обед, и делало это вернее, чем недавно подаренные Жилем новомодные часы. Ну как новомодные, усмехнулась она про себя, это они здесь не в курсе про электронику и прочее. Часы были крупными, не слишком точными и безумно дорогими, но позволяли хвалиться невиданным артефактом и вниманием мужа.
В окно как раз был виден тот самый муж — грелся на солнышке у стены в окружении кучи мелких и не очень мелких детей. Катерина так не поняла, чем некроманты притягательны для младенцев и детей постарше, но факт оставался фактом — дети любили некромантов, а некроманты — детей. Что Жиль, что господин Марсель, который частенько появлялся в Торнхилле и возился с внуками.
Внуков накопилось трое. Дочь Лиза, которую местные обитатели звали миледи Бесс, крестница покойной королевы. И два сына — Джон, будущий лорд Торнхилл, и Жиль-младший, наследник Зелёного замка. Лиза и Жиль уродились некромантами, а Джон в свои семь лет проявлял неплохие способности к стихийной магии. Четвёртый ребёнок должен был появиться на свет через полгода.
К счастью, организм Кэт Торнхилл нормально перенёс все выпавшие испытания, и не подбрасывал Катерине неприятных сюрпризов с беременностями и родами — всё шло в штатном режиме. Но в первый раз ей было очень страшно — как это, рожать без привычной медицинской помощи? Успокоили сначала госпожа Бранвен, которую позвал Жиль, а потом госпожа Жийона, которая прибыла сама. Первая сказала — с тобой всё в порядке, и так сказала, что Катерина поверила. А вторая проявилась из теней и велела не беспокоиться, потому что ничего недозволенного к ней не пропустят. И снова исчезла в тенях, и появилась, уже когда всё благополучно завершилось, и счастливый Жиль держал на руках свою рыжую дочь.
Сейчас эта рыжая дочь, девица девяти лет, издевалась над мальчишками — сыновьями Фила и Милли, коих насчитывалось уже четверо, и собственными братьями. Прятаться в тенях она умела если не с рождения, то с очень малого возраста, чем бессовестно пользовалась, и то швырялась исподтишка какой-нибудь ерундой, то дёргала за уши или за одежду, и всё равно что растворялась в воздухе. Конечно же, отца талантливой девицы это всё только забавляло, ей было можно всё. Ладно, пусть сам с ними всеми разбирается.
Катерина подумала, что в прошлой жизни она бы непременно высунулась в окно и сделала замечание и Лизе, и Жилю, а сейчас — зевнула и не стала. Вон отец Томас направляется как раз к ним, пусть скажет что-нибудь — он осуществлял первичное религиозное воспитание детей. Далее младшему Жилю придётся разбираться с католичеством — чтобы не смущать обитателей Зелёного замка, но пока всем решительно всё равно, как именно дети верят в местные высшие силы. А они верили во всё — и в господа, и в Старший народ, и во все местные легенды подряд. Но с другой стороны, если их родители в своё время пережили два обряда венчания — потому что принадлежали к разным религиям, да ещё клятву на рассвете, после которой на запястьях осталась всё равно что татуировка, Катерина с трудом к ней привыкла — то и дети пусть разбираются во всём, что в мире есть на эту тему. Сами и при помощи знающих людей — отца Томаса, господина Лионеля и прочих.
А у неё сегодня ещё несколько занятий, нужно кое-что подготовить.
Общеобразовательная программа для местных детей благополучно продолжалась. Грамоте учили всех поголовно, также основам счёта и письма, и давали кое-какие знания о мире. Катерина подготовила несколько учительниц, чтобы не всё сама, и как раз сейчас во дворе замка появилась Дейзи, внучка Петрониллы, которая занималась с малышами — звать на урок. У самой же Катерины сегодня ожидались два занятия с юными магами — одно по бытовой магии, второе по ментальной.
С прошением разрешить открыть магическую школу для одарённых детей Катерина обратилась к королеве Бесс вскоре после замужества. Для начала она была готова только администрировать проект — потому что самой нужно было доучиться, а преподаватели были найдены в Фаро. Для этих целей отлично сгодились юные выпускники — двое питомцев Ордена Света и один — из Ордена Луча. И несколько позже Катерине удалось уговорить приехать поработать целую одну целительницу — ту самую Констанс де ла Мотт, которая когда-то так вовремя диагностировала её беременность. А некоторые специфичные дисциплины вроде тонкостей оборотничества преподавали либо госпожа Бранвен, либо её дочери, либо ещё кто-нибудь из родни с той стороны.
Кстати, Лиза оказалась полноценной лисицей. Госпожа Бранвен предполагала, что и оборотиться сможет лет через пять-шесть. Ну, поглядим.
Сама Катерина освоила назначенную ей программу за три года. Она вернулась в Фаро вскоре после свадьбы, уселась напротив магистра Асканио и поинтересовалась:
— Скажите, магистр, а как бы нам так устроить, чтобы жила я — там, а училась — здесь?
— И как вы это себе представляете, госпожа моя? — ехидно поинтересовался он. — Вы научились разом быть здесь и там?