Любовь цвета лазури

– Вот так номер, – сухо сказала Рита. Сюрприз, и неприятный сюрприз. Она ничего не имела против ухажеров дочери, которые вились вокруг Элен в Лондоне, но привезти абсолютно незнакомого человека на виллу, где запланирован тихий семейный отдых, которого давно ждали… Это немного слишком. – Могла бы предупредить.

– Видишь ли, мама, это еще не все. – Элен бросила взгляд через плечо – на студенческую компанию. – Это тоже мои друзья, и они тоже будут у нас отдыхать.

Пятеро молодых людей – ну да, их было пятеро, три парня и две девушки – уставились на Риту веселыми глазами. Молодежь явно находила ситуацию забавной.

– Элен, ты сама понимаешь, что говоришь? – тихо спросила Рита. – Во-первых, это совершенно неожиданно. Во-вторых, их слишком много, у нас не такой большой дом, где они все будут жить?

– Ма-ам, разместимся как-нибудь. У Дила четырехместная палатка, у Синди – двухместная, мы в Альпы собирались, в поход; спальные мешки есть, пропитание мы уж как-нибудь себе добудем… Мама, ну, пожалуйста! Ты же никогда ничего не имела против!

– Но ты никогда не преподносила таких сюрпризов.

– Мои друзья замечательные! Вот увидишь, они нас нисколько не стеснят.

– Я просто не знаю, что сказать. – Рита действительно не знала. Устраивать скандал в аэропорту – не выход, эти люди уже здесь. Если бы Элен упомянула о них в разговоре по телефону, возможно, Рита уже составила бы план действий, возможно, даже задавила бы идею в зародыше, но сейчас она была слишком ошеломлена, чтобы принимать судьбоносные решения. – Что ж, поехали домой, там разберемся. Только что теперь делать? В машину вы все не влезете…

– Здравствуйте, – нестройным хором сказали студенты. Мэтью молчал, он явно был не из этой компании. Интересно, он-то как тут оказался? Ребята – похоже, однокурсники Элен, но Мэтью не вписывался.

Рита обреченно вздохнула.

– Давайте познакомимся. Я Рита Льюис, мать Элен.

– Дил, – представился тот самый обладатель четырехместной палатки, высокий и светловолосый.

Пухленькую девушку звали Синди, подругу Дила – Ирена, а еще были Кен и Джастин. Все они, как выяснилось, учились на факультете журналистики Городского университета Лондона, вместе с Элен.

Рита вопросительно посмотрела на «друга Мэтью».

– Я Мэтью Фрост, – он представился полностью, а не просто по имени, как студенты. – Элен рассказывала о вас. Только я не думал, что мы с вами встретимся здесь. – Мэтью иронично посмотрел на Элен, та немедленно вздернула подбородок – никому не позволит над собой смеяться! Так всегда.

– Очень приятно, – с ненастоящей вежливостью сказала Рита. Улыбаться всей компании вовсе не обязательно. – Что ж, идемте. Давайте решать проблемы по мере поступления.

Да уж, Элен умеет преподносить сюрпризы! Непредсказуемость в чистом виде. И в кого она такая пошла, не в отца же, в самом деле? Дейк, при всех его положительных качествах, никогда не обладал магической хваткой, все его подарки – на дни рождения, на Рождество и Новый год, на годовщину свадьбы, – Рита угадывала еще до того, как те были куплены. И в действиях бывший муж был чрезвычайно предсказуем… Сама Рита обладала неплохими деловыми задатками, но сюрпризы подобного рода – не в ее стиле. Впрочем, во времена ее бурной молодости все было совсем по-другому.

Проблема с транспортом решилась просто: Элен, Мэтью, Дил и Ирена сели в машину Риты, а остальные скинулись и взяли такси, которое должно было порулить следом. Конечно, в Ницце цены на такси просто бешеные, явно не совсем по карману студентам, но, с другой стороны, ребята сами виноваты. К тому же, если собирались в поход – значит, привычные к простой жизни. Наверняка в свободное от учебы время подрабатывают в кафе или моют машины, чтобы весело провести время летом, путешествуя налегке по Европе. Так всегда было, Рита сама такое проделывала. Это теперь она может себе позволить снять виллу в Антибе – недорогую, но все-таки виллу на Лазурном берегу; а в юности приходилось спать в хостелах, если уж одолевала жажда путешествий. Чудесные были времена.

Рита устроилась за рулем арендованной «хонды», ребята погрузили сумки в багажник и сели на заднее сиденье, а Элен, конечно же, пристроилась впереди. Рита оглянулась: Ирена и Дил выглядели немного смущенными, но веселыми, Мэтью же мрачен, как туча. И где дочь откопала этого типа? Хоть бы разок улыбнулся, что ли, или любезность какую-нибудь сказал, все-таки не в отель едет, а в гости на виллу. Одет, как бизнесмен средней руки на отдыхе: белая рубашка с короткими рукавами, безупречно чистая, отглаженные брюки. Рита мельком глянула в зеркало заднего вида: Мэтью сидел прямо, будто спина задеревенела, и смотрел в окно на улицы Ниццы. Волосы черные, коротко стриженые, а глаза серые, холодные. И ему никак не меньше тридцати, а то и больше: таких складок у носа в двадцать лет еще не бывает. Удивительно.