Любовь за деньги и без

Я полетела словно на крыльях — и оторвалась на всю катушку. С тех пор по математике у меня были только «пятерки», даже несмотря на то, что в самый разгар следующего учебного года Елену Брониславовну со скандалом уволили и ее место заняла незаметная и бестолковая Лариса Александровна.

Вы спрашиваете, что случилось? У Елены Брониславовны обнаружили СПИД, и невежественные родители потребовали «прогнать развратницу, чтобы она не заразила невинных деток». То, что СПИД не передается через бытовые контакты, никого из возмущенных ревнителей нравственности не волновало.

А ученики растерялись — даже мы с Вахтангом. Сердцем все понимали — а умом верили словам взрослых. Никогда не прощу себе предательства! Никогда. Я ведь даже ни разу не навестила Елену Брониславовну после ее увольнения…

К счастью, эта история закончилась хорошо. Скандал с увольнением больного СПИДом педагога поднялся изрядный — долетел не только до Москвы, но и до зарубежных стран. Елену Брониславовну пригласили переехать в Израиль. Она согласилась, на новой родине быстро выучила иврит и теперь преподает математику в одной из школ Аш-Дода. Несколько лет назад вступила в брак с коллегой — преподавательницей музыки. Я иногда смотрю страницу Елены Брониславовны в соцсетях, но не комменчу. Не хочу, чтобы человек, научивший меня верить в себя, узнал, кем я стала. Может быть, если бы Елена Брониславовна продолжила работать в нашей школе, то помогла бы мне выбрать иной жизненный путь, более достойный уважения…

У Александры Николаевны тоже все хорошо: она стала завучем нашей школы и метит в директора. Замуж, правда, так и не вышла, но в наше время это ведь не страшно.

В ту осень, когда мы с Виктором познакомились, я чувствовала себя так же, как и после судьбоносной контрольной по алгебре: вроде бы знаю, что все написала правильно, но мандраж бьет со страшной силой.

Монетка моей судьбы была подброшена и вращалась в воздухе. Я еще не знала, что мне выпадет — орел или решка, — и старалась не думать об этом. Слишком боялась сглазить.

Глава 1

Зима

— Мне до чертиков надоела эта погода, — сказал Виктор, когда я заскочила в его машину, поспешно закрыв за собой дверь.

Зима тогда началась очень мягко, словно извиняясь за свое появление. Но через пару недель спохватилась — и включила двадцатиградусные морозы.

— Для меня, при всей моей любви к зиме, это тоже чересчур! — Я сбросила теплые перчатки на приборную панель и приложила озябшие пальцы к решетке радиатора, из которого исходило желанное тепло.

В этот самый миг губы Виктора коснулись моей щеки. Я тут же обернулась и поймала поцелуй губами.

— Так зачем тебе сегодня понадобилось все усложнять? — промурлыкала я. — Я же предлагала встретиться у меня: Гули не будет целую неделю. А вместо этого ты заставил меня бегать по морозу…

— Ага! — Он покаянно кивнул. — От твоего подъезда до дверей моей машины путь очень долгий — можно насмерть замерзнуть.

Чувствуя, что пальцы отогрелись ровно настолько, чтобы хоть как-то сгибаться, я обняла Виктора и притянула к себе, наслаждаясь следующим поцелуем.

* * *

Первый раз мы стали близки одной холодной ноябрьской ночью после очень приятного вечера в ресторане. Домой к Виктору ехали на такси, так как оба были немного навеселе — как нарочно, выпили ровно столько, сколько нужно, чтобы расслабиться, но не отупеть. Так что все получилось замечательно — легко, весело, без напряга.

Возможно, мы так здорово оторвались еще и потому, что в ресторане отмечали известия, полученные о Васеньке. Накануне окончательно стало ясно, что с ним все будет в порядке. Сычик уже не только вставал, но и ходил; умственные способности тоже восстановились. Единственная проблема — он напрочь забыл все, что случилось в последние полгода перед аварией, в том числе и меня. Так что теперь я, как и мечтала, стала для Васеньки абсолютно посторонним человеком.

От одиночества он не страдал — совсем наоборот. Старший Студнев каждую свободную минуту проводил рядом с сыном — и, между прочим, честно рассказал ему и обо мне, и обо всех обстоятельствах аварии. Увы, даже это не помогло восстановить пропавшую часть памяти Сычика. Меня он категорически не узнавал.

Зато сразу же вспомнил девушку Светочку, пришедшую навестить однокурсника, как только разрешили врачи. Хватало одного взгляда на эту тихую девочку, чтобы понять: она безумно любит Сычика. И, по-моему, Васеньке была очень приятна ее забота, хотя он порой и обижался на то, что его опекают как ребенка.

Студнев-пер полностью одобрял происходящее, причем не только потому, что сын получил реальный шанс найти личное счастье, но и потому, что Светочка оказалась дочерью… скажем так, очень влиятельного человека.

Я тоже искренне радовалась за молодых людей, хотя и немного расстраивалась из-за того, что теперь Васенька потерял последний шанс попробовать жить по-своему, без оглядки на отца. С другой стороны, увы, далеко не каждый способен переписать судьбу с чистого листа, и, честно говоря, Сычик всегда казался мне слишком слабым для этого.