Любовь зла…

За мрачным фасадом тюрьмы плелись такие интриги, и шла такие тяжелые подковерные бои, до которых Лардозиановой клике было как до Китая пешком.

Комендант страдал над очередным черновиком письма, поминутно бросая в мою сторону косые взгляды. Меня ощутимо потряхивало: смерть прошла соседней улицей, адреналин схлынул, и наступил послестрессовый откат с роскошным букетом из упадка сил, депрессии и мрачных мыслей. Забившись в угол диванчика, я просто сидела, прижимала к груди личную кошку коменданта, обомлевшую от подобной наглости, и было непонятно, что могло так заинтересовать хозяина кабинета. Кошки - отличные лекари. Масса людей любит кошек, в том числе и проклятые девушки с высшим образованием. Но эти взгляды были ещё и полны горькой обиды, и здесь логика отказывала полностью.

Горовата, скривившись, выплюнул откушенный в раздумьях кончик пера и с тоской оглядел пергамент, словно ожидая, что строки вот-вот начнут делиться и размножаться само собой. Ожидания оправдываться не спешили, и комендант, недовольно брюзжа, полез в ящик стола за очередной порцией вдохновения. До моего слуха донесся мелодичный перезвон бутылок и бутыльков, длительное бульканье и, наконец, довольное причмокивание.

Ишко тоненько всхрапнул. Кошка, потянувшись, попыталась зацепить лапой крысиный хвост, завлекательно свисающий с моего плеча, но получила только щелчок по носу и новую порцию почесываний за ухом.

Комендант выбрался из-за стола заметно подобревший, расфокусированным взглядом оглядел свиток, плюнул и отпихнул его в сторону так, словно это была просроченная долговая расписка. Перья спланировали на пол, чернильница опрокинулась, и по болотно-зеленому сукну стола начало быстро расползаться темное пятно. Не обращая на это внимания, Горовата подпер щеку рукой, как васнецовская Несмеяна, звучно плямкнул толстыми губами и мечтательно произнес:

- Vodka-drinking is invested with the symbolism of machismo…

На совместный выверт коменданта и Трилистника кроме как икнуть и похлопать глазами в ступоре, делать было нечего. А Горовата продолжал, все больше увлекаясь:

- Коль не станешь водку пить - мужиком тебе не быть! Вот она, мудрость народная - лови, Правдорубиха, покуда есть чем… гы-гы-гы! Хорошая шутка. Я ведь не злой, просто работа такая. Скажут: повесь - вешаю. Скажут: не весь - не вешаю. Скажут: держать - я подержу… да и подержусь… за булки с окороками и крупы разные, да… - Он солидарно икнул. - А водка… водка… Водка - она как жизнь: то анисовая, то перцовая, то хренная, то мятная, то полынная, то зверобойная… а то вообще, какая-нибудь черемуховая или (ёжкина кочерыжка, не приведи боги!) хурмяная! И потому, как и жизнь, требует к себе уважения. У-ва-же-ни-я! Ты что ж думаешь, проклятая, махнул стакан, нюхнул рукав - и ага? Нет, ежели ты бич какой или бродяга беспортошный - тогда "ага" три раза. Вот только отребье это не водку и не пьет, а водяру в два горла хлещет. Водке Настоящей, - Горовата подчеркнул каждое слово и в кружочек обвёл, - внимание требуется. Не бульками ее употреблять следует, а глоточками мелкими, держать на языке, смаковать потихонечку… И ни в коем случае не согревать! Холодная водка пьется легче и приятнее теплой, и, как говорил мудрец, согреет не только тело заледенелое, но и душу человеческую…

До того момента жертва еще трепыхалась, но цитата прозвучала контрольным выстрелом. Входя в кабинет забулдыги, самодура и тупицы, рассчитываешь на многое, но никак не на то, что тебе прочитают пространную лекцию о культуре употребления спиртных напитков, технологии производства, конъюнктуре рынка и критериях определения качества продукта.

- …есть и дешевая - да и как без нее? Купчишки-то вечно хотят продать побольше, а денег затратить поменьше, вот и гонит какой-нибудь умник-разумник из картофеля и патоки, а продаёт за ржаную и пшеничную. Добавки разные кидает, магичит по-черному, чтобы сивушную вонь заглушить… А все равно, от картофельной жбан выносит напрочь, а наутро он и вовсе в улей превращается. Да и отравиться ею, как сопли на кулак намотать.

Клянусь психоанализом, у него даже схемы с таблицами были!

- …конечно, ежели какого ловкача с такой водкой на привозе поймают - мигом в железы и к нам волокут, с товаром вместе. А мы уж полный бак зальем, под дождик рукотворный хозяина сунем, а после по углям пробежать пустим - ничё, кто правый, тот не спалится. Излишек на колдунов пускаем: горят так, что раскудрит их закрути!.. Но хорош лопотать; слово-то без дела - что? Пшик! На голом месте плешь! Так что будет у нас к слову дело… да не жмись ты, проклятая, я ж от души! Нет приказа - сгинь, зараза, получен приказ - повесим за раз… Цитрончики любишь? Или тебе лайму? Подкислить надо обязательно, к питию привычка требуется…