Любовник в отставке

— Ну что значит ближе! — вздохнула Ирина Владимировна. — Ведь я уехала оттуда после смерти первого мужа и давно уже оторвалась от той жизни. Да, мы переписывались с Дашей, она даже приезжала несколько раз в Тарасов. Но откуда мне знать, кто отец ее ребенка? Я знала, что она вышла замуж за Арифа. Как же я могла ее спросить — а ты от мужа родила ребенка или от другого мужчины?

— Тогда поясните другой момент. Вот Ариф после смерти Даши — весьма криминальной, кстати! — заводит с вашей приемной дочерью роман. Вас вообще не настораживает это?

— А что тут такого? — развела руками Буракова. — Он мужчина видный, молодой. Что ж ему, всю жизнь горевать? Вероника — девушка симпатичная. Жизнь продолжается…

— И все-таки, на мой взгляд, слишком уж стремительно развивались их отношения. Ариф с Вероникой едва познакомились и уже заговорили о свадьбе… Мужчина не ведет себя так после смерти жены, если у них был нормальный брак.

— Ох, ну мне кажется, вы все искусственно накручиваете, — покачала головой Ирина Владимировна. — Может быть, он Веронику как утешение принял. А что касается Даши… Ну, наверное, кто-то прознал, что у нее деньги есть. Господи, да в Потакове ничего невозможно скрыть! Она ведь девочка доверчивая была, наивная, жизни совсем не знала, никуда практически не выезжала. А там люди за три рубля удавить могут, не то что за пять тысяч долларов.

— Только вот почему-то убийце легко удалось скрыться в таком прозрачном Потакове, — заметила Лариса, покачав головой. — Хорошо, у меня к вам последний вопрос. Но он требует очень откровенного ответа. Не было ли у Даши — возможно, еще до замужества — богатого любовника? Возможно, не из Потакова, там таких просто нет. Я задаю этот вопрос, чтобы вы потом не сказали — в случае, если я сама все выясню, — ах, ну вы же этого не спрашивали!

Ирина Владимировна нервно дернулась и подскочила на стуле. Она смотрела на Ларису уже зло.

— Нет! Честно вам говорю — не знаю я ничего об этом! Если и были у Даши любовники, то это не мое дело. Я все-таки ей не подружка-ровесница была, чтобы о таких вещах сплетничать. И вообще… такие вопросы задавать просто неприлично.

Лариса поднялась со стула, сказав довольно жестко:

— В расследовании подобных дел нет понятий о том, что прилично и неприлично. Каждый факт, любой нюанс очень важны. Хорошо, я спросила обо всем, о чем хотела. Жаль, конечно, что вы не смогли ни на что пролить свет. Тем не менее спасибо.

Ирина Владимировна, видя, что Лариса собирается уходить, немного помягчела и успокоилась. А у Ларисы сложилась четкая уверенность, что эта женщина не была с ней откровенна, что она знала многое из интересовавшего Ларису, но по каким-то причинам промолчала. По каким? Не хотела прослыть сплетницей? Вряд ли. Когда речь заходила о достоинствах и недостатках Арифа, Буракова с горящими глазами, взахлеб расписывала первые, совершенно не заботясь, как выглядит со стороны. А едва речь зашла о Даше, как она сразу замкнулась, стала нервничать, на вопросы отвечала односложно и совсем неискренне.

Уже выходя из комнаты, Лариса подумала, а не решиться ли на резкий шаг и прямо, в упор обвинить Ирину Владимировну во лжи. Она не успела обдумать этот вариант до конца, потому что зазвонил телефон. Ирина Владимировна поспешила взять трубку, а Лариса задержалась на пороге, ожидая окончания разговора.

— Что? Когда? — спрашивала жена Буракова, и невидимый абонент что-то отвечал ей. — И что теперь? Паши нет, но я обязательно сразу ему сообщу… Да-да, конечно. В милицию? Нет, я думаю, не надо в милицию. Может быть, лучше… — она вопросительно повернулась к Ларисе. — Тут вот история такая вышла… — немного растерянно проговорила она, обратившись к Котовой. — Звонит сестра Паши, там у нее что-то непонятное произошло. Возьмите вы трубку…

— Алло, здравствуйте, — поздоровалась Лариса, подойдя к телефону.

— Ox, прямо не знаю, что мне дальше делать, — без предисловий начала женщина. — Кольцо он у меня украл золотое! Ариф этот…

— Подождите-подождите, — остановила ее Лариса. — Если не возражаете, я сейчас подъеду к вам, и вы мне все расскажете на месте. Вероника у вас?

— Нет, — ответила женщина. — Приезжайте скорее, я все расскажу по порядку.

Наспех попрощавшись с Ириной Владимировной, «выбивать» показания из которой уже было некогда, Лариса поспешила на улицу. Она на большой скорости въехала в район Трофимовского моста, размышляя над словами тетки Вероники.

Встретившая ее у ворот женщина была явно озабочена и удручена. Сегодня она выглядела совсем усталой.

— Въезжайте, — пригласила она Ларису, настежь отворяя перед ее машиной ворота. — Татьяна Андреевна меня зовут. А то ведь так и не познакомились в прошлый раз.

— Лариса, — представилась Котова, заведя машину во двор и подходя к хозяйке дома.

После этого они прошли в комнаты, и Татьяна Андреевна сразу же начала рассказывать о своих бедах: