Любовник в отставке

– А чего ему не помогать-то, если деньги есть? Его же родственник моей дочери ребенка удружил!

Видимо, мать Даши не совсем представляла себе, что такое пять тысяч долларов.

– Кстати, вы знаете, что Рауф был убит два месяца назад? – спросила Лариса. – Между прочим, закопали его недалеко от вашего дома.

Белова вытаращила глаза. Она волновалась все больше и больше.

– И есть, кстати, мнение, что именно Рауф – настоящий отец вашего Эмиля.

– Господи! – всплеснула руками Мария Ильинична. – Да кому же это такое в голову могло прийти? У него, чай, семья, жена есть… И вообще он мужик серьезный, не чета Арифу. Да и Дашенька моя была порядочная, я же вам говорила. Выдумки это все, наговаривают на них обоих, на покойников, царство им небесное!

– А вы сами были с ним знакомы, с Рауфом?

– Да, знаю я его, конечно. В одном городе, чай, живем. Раньше-то не так хорошо знала, а потом он и на свадьбе был, и позже к нам заходил часто. Уж и после того, как Ариф от Даши ушел. Он же уходил от нее!

– Я об этом знаю, – перебила ее Лариса. – А что вы можете сказать о Рауфе как о человеке?

– Да неплохой человек. Уважительный такой, щедрый, всегда поможет, если что. И надо же, такого человека убили, а? Это наверняка Ариф!

– Почему вы так уверены? – удивилась Лариса.

– А кому же еще-то? – недоуменно развела руками Мария Ильинична. – Сначала Дашку мою, а потом и Рауфа, брата своего…

– На момент смерти Даши у Арифа алиби, – возразила Лариса на всякий случай. – Он был в ночном клубе, есть масса свидетелей.

– Они все подкуплены! – безапелляционно заявила мать Даши. – Пять тысяч долларов, которые он украл у моей дочери, – это вам не шутки! Вы, я вижу, тоже стараетесь выгородить этого мерзавца!

– Вовсе нет, – возразила Лариса. – Я не могу быть ни в чем уверенной, пока не доведу свое дело до конца.

– Ох, да уж доведете ли, – скептически вздохнула женщина. – Вон и милиция толком ничего сделать не смогла, время только протянула. А вам-то где уж…

Лариса не стала распространяться перед Марией Ильиничной о своих былых заслугах и хотела было задать следующий вопрос, как вдруг женщина как-то ласково посмотрела на нее и предложила:

– Давайте лучше фотографии досмотрим. Хоть увидите, какая она у меня взрослая была. Глядите, вот тут, улыбается как живая.

С фотографии на Ларису смотрела молодая девушка с очень миловидным, хотя и не слишком отмеченным печатью интеллекта, лицом и большими чистыми глазами, в которых, однако, проглядывал некий практицизм. А улыбка и в самом деле была живой, юной и беспечной. Глаза Марии Ильиничны увлажнились при виде этого снимка, и она шумно высморкалась в носовой платок. Лариса перевернула страницу.

– А кто эта дама, которая обнимает Дашу? – удивленно ткнула она в фото указательным пальцем: лицо женщины, изображенное на снимке, показалось ей знакомым.

– Это жена профессора Бархударова, – с неким трепетом в голосе пояснила Мария Ильинична. – Наша соседка бывшая. Замечательная, я вам скажу, женщина. Своих детей ей бог не дал. Вот она и была привязана к Дашеньке, все возилась с ней. Когда Дашенька маленькая была, читать ее учила. Она сама-то образованная, в театре нашем работала, пела хорошо всякие песни народные. Вот Даша к ней и тянулась. Я ж говорю, она умная у меня была. А Ирина Владимировна – так ее звали – все время ее к себе в дом приглашала, угощала, с собой гостинцы давала. И муж у нее очень умный был, его все у нас знали, весь город. Они богато жили. У них в доме так интересно было, много вещей всяких дорогих… На стене, помню, нож висел какой-то старинный, на цепочке. Цепочка-то, поди, золотая… И вообще, много всяких штучек было. Шкура на полу лежала, вроде как медвежья… Мы у них много раз в доме бывали. Они к нам часто обращались, – с гордостью рассказывала Мария Ильинична, – потому что сами понимаете – хоть и ученый, профессор, а кран починить не сумеет. Вот и приглашал все время Мишку моего то одно починить, то другое. Только вы не подумайте, что мы сердились! – замахала она руками. – Они нам как родные были. Люди, я вам скажу, прекрасные. Никогда без благодарности не оставляли.

Теперь Лариса узнала женщину на фото. Это была Ирина Владимировна Буракова, только на фото она была лет на десять моложе, чем сейчас.

– А где она сейчас, вы не знаете? – спросила Лариса у Марии Ильиничны.

– Она-то? В Тарасов уехала, когда муж умер. Да и чего ей здесь делать одной-то? А там все-таки город. Да и работу она вроде нашла в театре, а потом и вовсе замуж вышла и из театра-то ушла. Она за наш город не держалась, дом кинула и уехала, продавать не стала. Да и кто его купит-то? Сейчас вот, правда, их уже снесли, теперь мы на очереди. Наверно, она приедет квартиру получать. Верно говорят, что деньги к деньгам, – вздохнула она. – Ирина-то Владимировна всю жизнь богато прожила, в городе теперь в шикарной квартире живет, теперь здесь еще одну получит. А мы до смерти в лачуге ютиться будем.

– А вы откуда знаете о жизни Бархударовой в Тарасове?