Любовница от первого брака

По мере того как мы перемещались по коридору, по очереди за тяжелыми дверьми скрылись Фарбер, Павел, Михаил. Пришел черед женщин. Инга, Розалия и Катя по одной исчезли в комнатах замка.

Еще одна дверь. Смотритель выразительно посмотрел на меня и на Аллу – выбрал меня. Я вошла в комнату. Дверь со скрипом закрылась. Смотритель для порядка поковырялся в замке ключом. Из комнаты отчетливо слышались тяжелые шаги смотрителя и легкое постукивание каблучков Аллы Кулик. Впрочем, скоро стало тихо. Должно быть, комната, в которой заперли Аллу, была рядом с моей.

«Вот я и одна!» – сердце бешено заколотилось. Мне стало нечем дышать, как будто из комнаты, прежде чем меня в нее поместить, откачали весь воздух.

«Возьми себя в руки. Кроме тебя, в замке других привидений нет. Но это знаешь только ты. Не бойся и не волнуйся – и у тебя все получится», – приказала я себе.

Я глубоко вздохнула, чтобы восстановить дыхание, и осмотрелась. Посреди небольшой комнаты на столе стоял подсвечник с тускло мерцающей свечой. Другого освещения не было. В бликах свечи я рассмотрела висящую на стене картину – портрет молодого человека в старинном сюртуке. Кто он? Экскурсовод нам об этом юноше ничего не рассказывал. И в комнате мы этой не были. Скорей всего, этот молодой человек – один из бывших владельцев замка.

Взгляд мой переместился с картины вниз. Под портретом стоял диванчик на кривых ножках. Напротив дивана – комод.

– Не роскошно, но жить можно, – вслух сказала я и села на диван.

Раздался бой часов. Полночь. Где-то далеко в городке отозвались церковные колокола. За окном вскрикнула птица. Страху прибавилось. Снимать плащ не хотелось. Меня сотрясала мелкая дрожь. И я никак не могла понять – мне так страшно или же меня знобит от холода?

– Ничего, ничего, переживем. Я не боюсь, – нервно повторяла я. – Кого мне бояться? Пусть меня боятся.

Где-то в замке хлопнула дверь. Свеча заколебалась. Сердце опять зашлось.

«Так нельзя. Возьми себя в руки», – приказала я себе и сосчитала до десяти, чтобы как-то успокоиться.

Утихомирив немного нервы, я решила обождать часик, чтобы и Павел проникся атмосферой мрачного замка.

Как я прожила этот час, не знаю. В доме опять раздался бой часов. На этот раз – только один раз.

– Пора, – взглянув на часы, сказала я.

Я стянула плащ, расправила юбку – ткань была помята, но при тусклом освещении казалось, что так и надо. Потом я достала из сумки маску, парик и вуаль – и все это натянула себе на голову. Посмотрев на себя в маленькое зеркальце пудреницы, я поежилась. На меня смотрела древняя старуха с испуганными глазками, блестящими отнюдь не старческим блеском.

– Ну, с богом! – Я глубоко вздохнула и, перекрестившись, направилась к двери.

Я потянулась к дверной ручке, но дверь вдруг сама начала открываться. В испуге я отдернула руку и отступила на шаг назад. Щель становилась все шире и шире. У меня перехватило дыхание. Подобно окаменевшему изваянию я стояла напротив двери и не могла ни убежать, ни спрятаться. Ноги словно приросли к полу.

Еще одна мучительная секунда – и передо мной предстала дама в белом платье с вуалью, покрывавшей ее лицо.

Не крик, не стон, а мычание вырвалось из моей груди.

Приведение тоже отреагировало на мое присутствие в комнате. Оно издало жуткий вопль, душераздирающий и нечеловеческий.

«Эта комната при жизни принадлежала Даме в белом, – пришла мне в голову такая мысль, а следом еще одна, приведшая меня в ужас. – Привидениям не нравится, когда посторонние люди занимают их жилище. Теперь оно… она … меня убьет!»

Тут уж я заорала что есть мочи:

– А-а-а!!!

Дама пошатнулась и рухнула мне на руки. Именно рухнула, и именно на руки. Не прошла сквозь меня, не испарилась, не исчезла, а повисла на мне. От нее пахло пылью и средством, отпугивающим моль. Так раньше пахло в комиссионных магазинах. Такой же запах исходил и от меня, вернее, от моего платья. Я подтащила бездыханное тело к диванчику и с ногами туда его водрузила.

– Что с вами? – с волнением спросила я Даму.

Ответа не последовало.

– Умерла? В обмороке? А как такое вообще возможно? – рассуждала я вслух. – Если она привидение, то я вряд ли чем-нибудь могу ей помочь. А если она человек, то надо что-то делать.

Я откинула вуаль с ее лица. Под изрядным слоем белой пудры просвечивалось лицо Аллы Кулик.

Глава 21

– Алла? Ты… – не передать словами, как я удивилась. Я даже перешла с ней на «ты». – Что ты здесь делаешь в таком наряде?

Она на секунду открыла глаза и тут же их захлопнула.

– Да очнись же ты! Что ты здесь забыла? Зачем так вырядилась? – зло спросила я. Страх прошел, но обида за то, что меня хотели разыграть, украли мою идею и перехватили инициативу, обрастала снежным комом.

Голос мой дрожал от негодования, наверное, поэтому она не торопилась меня узнать.

– Я… Я приехала на экскурсию, – прерывисто залепетала Алла, не открывая глаз. Ее сердце так громко билось в полночной тишине, что, не прислушиваясь, запросто можно было посчитать количество ударов.