Любви все гоблины покорны

— Повелителя гор? — потрясенно выдохнула Алиса. — Но зачем ему это? Ведь я и так после всех Святилищ приеду в Хрустальные горы.

Согаль передернула плечами и с раздражением бросила:

— Откуда мне знать, что там в голове у старого безумца? Может, у него на тебя свои планы? Да и принимать тебя в окружении соглядатаев Хозяина леса — это одно, а захватить тебя перепуганную и без поддержки — совсем другое.

Мы с Алисой переглянулись в недоумении. Девчонка явно чего-то недоговаривала, но судя по упрямому выражению ее лица, расспрашивать было бесполезно.

— И как теперь быть? — с растерянным видом спросила Алиса. — Нам с Олегом нужно попасть в степь и отыскать Святилище. Но там нас могут перехватить Брина и Шаун. Да и не стоит сбрасывать со счетов тех, кто напал на отряд плантаров, кем бы они ни были.

— Я помогу вам найти нужное место на территории анимов, — заверила Согаль. — Гир укажет дорогу. Но тебе, дочь иного мира, придется заговорить для нас путь.

Алиса напряглась и дрогнувшим голосом задала вопрос:

— Так же, как делал Елаз?

— Да, — подтвердила ее опасения рейнка. — Этим умением владеют только дети леса.

— Но я понятия не имею, как это делается! — в волнении вскричала Алиса.

— Придется договориться с растениями, — с непоколебимой уверенностью заявила девчонка. — Не справишься — нас поймают либо охотники, либо люди Локина.

У Алисы слезы навернулись на глаза, а я, сжав кулаки, процедил:

— Другого пути нет, что ли? Дикар знает дорогу в степь, я могу попросить его найти Святилище.

— Нам нужно спешить, — покачала головой Согаль. — Нас ищут. Скоро о нашем исчезновении узнают наши отцы и бросят все силы на поиски. Как вы думаете, сколько им потребуется времени, чтобы нас обнаружить?

Мы промолчали, а рейнка хмыкнула:

— Не так уж и много. И тогда никто из нас не доберется до Святилища Варта в горах.

— А тебе зачем туда? — с подозрением уставился я на девчонку.

— Я следую повелениям Варта, — отрезала она, но мне снова показалось, что мелкая пигалица скрывается нечто важное.

Алиса вздохнула и неуверенно промямлила:

— Я попробую заговорить путь. Но перед дорогой предлагаю найти хоть какую-нибудь еду. Есть хочется так, что живот сводит. А все припасы остались возле убежища плантаров.

— У меня тоже ни крошки, — отозвался я и сразу вспомнил, что последний раз ел еще вчера днем.

— Пойдемте, — поманила нас за собой Согаль. — Я покажу хлебное дерево. Его плоды очень питательны и на вкус напоминают сладкую выпечку. Но сейчас несезон для них, поэтому тебе придется вырастить несколько штук с помощью дара.

Она бросила испытующий взгляд на Алису, а та сжала губы и кивнула.

Вскоре мы дошли до такого же широколистного высокого дерева, как то, под которым я ночевал. Рейнка указала на него и предоставила дальше действовать Алисе. Та подошла к необъятному стволу, положила на него обе ладони и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но потом ее охватило яркое белое сияние. Оно перекинулось на дерево, побежало по его коре к нижним ветвям, и прямо на наших глазах среди ярко-зеленой листвы появились бутоны. Они раскрылись, и я уловил дивный терпкий запах. На месте крупных белых цветов образовались завязи, и вот уже на ветках повисли вытянутые желтые плоды, которые под собственной тяжестью упали к нашим ногам.

— Отлично! — воскликнула Согаль. — Этого хватит надолго!

Рейнка бросилась собирать упавшие плоды, а я подошел к убравшей руки от дерева Алисе, обнял и прижал к себе.

— Умница, — прошептал я и поцеловал ее в лоб.

Ее сладкий аромат дурманил голову, а мягкие губы манили, но только я хотел насладиться их вкусом, как она доверчиво прильнула ко мне и сказала:

— Спасибо, Олег! Ты не представляешь, как я переживала, что не справлюсь!

Я улыбнулся и погладил ее по спине:

— Я в тебе не сомневался.

Ее лицо озарила счастливая улыбка, глаза зажглись радостным блеском, и она засмеялась давно знакомым мне заливистым смехом. В груди потеплело, и я прижал Алису сильнее. Как же я соскучился по ее гибкому телу, будоражащим ласкам, томным вздохам.

В паху заныло, но тут послышались слова пигалицы:

— Сын иного мира, умерь свой пыл, нам пора в дорогу.

Алиса покраснела, отстранилась от меня и подошла к Дикару. Согаль раздала нам по одному добытому плоду и сказала:

— Ешьте и восполняйте силы. Впереди долгий путь.

На вкус этот местный деликатес действительно чем-то смахивал на плюшки, которые готовила моя домработница. Я умял свою порцию, но насыщения не почувствовал. Алиса это заметила и отдала мне половину своего плода.

— Кушай, я наелась, — заверила она.

— Спасибо, — кивнул я и тут же все съел.

Согаль тоже не доела свою часть и остатки спрятала в сумку.

— Попробуй договориться с растениями, — обратилась она к Алисе. — Передай им, что нам нужен кратчайший путь к степи.

Та опустилась на колени, приложила ладони к земле и прикрыла глаза. На этот раз сияние возникло почти мгновенно, она затянула какой-то незнакомый мотив и начала раскачиваться из стороны в сторону в такт только ей ведомой музыке. Травы и кусты расступились, образовав проход, а я присвистнул:

— Ничего себе! Вот это да!