Люди и звери: мифы и реальность

Зато после катастрофы слоны трудились наряду с людьми, разбирая завалы. Спасателям-людям, искавшим выживших, помогали спасатели-собаки из отряда короля Таиланда. В Азии собаки-спасатели – большая редкость, за них надо благодарить царствовавшего тогда монарха. Надо сказать, что недавно умерший король Таиланда Пумипон Адульядет (Рама IX) был большим любителем собак. Несколько лет назад в тронной речи по случаю своего дня рождения он обратился к своим подданным с призывом следовать примеру королевских собак: быть послушными (т. е. законопослушными) и преданными, любовно воспитывать щенков… т. е. детей. Однажды королю принесли бродячего песика, и он был им очарован. Вырастив его, он написал про своего любимца книгу, тут же ставшую бестселлером; тайцы любили и почитали короля, и недаром: Таиланд – самое богатое государство в Индокитае, а книжка к тому же полна забавных историй про песика, который, например, умеет очищать кокосовые орехи и пить из них молоко. После этого в Таиланде отношение к собакам и к животным вообще резко изменилось в лучшую сторону; тайцы, по примеру короля, стали подбирать бродячих собак. Далеко не все домашние песики годятся в спасатели, зато тайцы не подкачали: во время одного из последних наводнений в Бангкоке (а они тут бывают часто) интернет пестрел фотографиями хозяев, спасавших своих питомцев. Горожане находились в воде кто по пояс, а кто по плечи и даже подбородок, тем не менее они тащили своих собак – в руках, на плечах и на спине, в тазиках и коробках.

Спасали люди и диких животных, пострадавших во время цунами. Операция по спасению длинноклювого дельфина с детенышем, заброшенного гигантской волной в озеро в 1,5 км от морского берега, прошла именно в Таиланде, в провинции Каолак. Кроме местных жителей в спасении дельфинов участвовали греческие дайверы, а общее руководство осуществлял голландец Эдвин Вик, основавший в Таиланде один из лучших природных заповедников. К сожалению, детеныша спасти не удалось (его просто не нашли), зато его мама, как только ее доставили на берег, тут же ушла в море.

Цунами меньшей силы дошло и до восточного побережья Африки, и там тоже животные практически не пострадали, правда, кроме детенышей. Когда гигантские волны ударили по побережью Кении, малыш-гиппопотам находился вместе со своим стадом в океане, рядом с устьем реки Сабаки. Он был слишком мал, чтобы спастись вместе с сородичами, и оказался в ловушке среди коралловых рифов. Ему повезло, на следующий день жители ближайшей деревни вытащили его с помощью рыболовных сетей, предназначенных для ловли акул (а он весил уже 300 кг!). Бегемотик получил имя Оуэн – так звали француза, который организовал спасательную операцию, а всего в его спасении принимало участие около тысячи человек. Сначала Оуэна хотели пристроить к другим гиппопотамам, но делать этого было нельзя, доминантный самец убил бы малыша, оставшегося без защиты мамаши. Поэтому его отвезли в находившийся неподалеку заповедник Холлер-Парк. Гиппопотамов там не было, но Оуэн быстро нашел себе друга, 130-летнюю гигантскую черепаху по имени Мзи. Возможно, огромный самец Мзи формой и окрасом напоминал ему мать. Сначала черепаха игнорировала бегемотика, но Оуэн упорствовал и от нее не отставал. И победил. Вскоре черепаха и гиппопотам составили неразлучную пару. Они спали вместе, прижимаясь друг к другу, будили друг друга перед кормежкой, вместе часами нежились в воде. Оуэн стал вести себя, как черепаха: ел ту же пищу, что и она, не обращая внимания на любимые лакомства гиппопотамов, спал ночью, а не днем (гиппопотамы – ночные животные). Поведение сироты легко объяснимо, но Мзи, как ни странно, действительно к нему привязался: повсюду следовал за ним, играл с ним в воде и даже вытягивал шею, чтобы гиппопотам мог ее облизать, а ведь социальное поведение черепахам не свойственно! Мзи подталкивал Оуэна на прогулках, а тот осторожно «подкусывал» его задние ноги, чтоб заставить двигаться в желательном ему направлении. Они даже выработали особый, свой собственный «язык общения»; по словам директора заповедника Полы Кахумбу, «это не гудение гиппопотамов или ворчание и шипение черепах, а скорее мягкое хныканье, которое начинается одним и подхватывается другим. Кажется, что они напевают друг другу». Об этой необычайной дружбе была написана книга[77]. Увы, Оуэн вырос, и служители опасались, что он случайно причинит вред черепахе. Его познакомили с самочкой Клео и перевели в вольер к другим бегемотам, а Мзи вернулся к своему холостяцкому образу жизни.