Люди Икс. Темный Феникс

– Не знает? – он подошел еще ближе. – Из любви к Людям Икс ты пожертвовала собой на шаттле. И снова чуть не умерла в схватке с Магнето. Ты снова и снова возвращалась... почему?

«Не из-за любви, – думала она. – Нет, не из-за любви. Никогда!»

– Не знает любви? – он протянул руку и коснулся ее лица. Джин, ты и есть любовь.

Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Коснулась его руки, прижала к своей щеке.

– Не отрицай этого. Не отрицай того, кто ты есть... жизнь, которую ты себе создала.

Она отпрянула, не в силах вынести нахлынувших чувств.

– Я голодна, Скотт, – произнесла она низким хриплым голосом. – Я жажду радости, восторга, недоступного человеческому пониманию. И это... тоже часть меня.

– Я знаю, – его голос задрожал. – Я… не понимал этого. И, честно говоря, не знаю, что с этим делать. – Он нервно хохотнул. – Но хочу попробовать.

– Этот голод поглощает меня, – прошептала она.

– Но это можно изменить, – он взял ее за руки и повернул лицом к себе. – Позволь мне помочь.

Ярость и голод утихли. Она чувствовала себя уставшей, измотанной.

Безжизненной, как труп, выброшенный на берег.

– Я очень этого хочу…

Боль насквозь пронзила ее. Без предупреждения, не оставив ей ни времени, ни сил защититься. Безжалостно вскрыла каждую клетку, все ее тело.

«Нет, – появилась в голове смутная мысль, – не тело. Разум».

Джин потеряла сознание, успев почувствовать, как Скотт подхватил ее руками. Сквозь пелену агонии она увидела человека в инвалидном кресле, который быстро ехал к ним, приминая цветы.

Его мысли были скрыты, надежно заперты вне зоны ее досягаемости. Пытаясь удержать последние крохи сознания, Джин уловила лишь шок и смятение Скотта Саммерса:

– Профессор Ксавье?

Глава двадцать пятая

Циклоп так удивился, что едва не выпустил Джин из рук. Профессор Ксавье подъехал ближе, решительный и неудержимый, направив на них напряженный взгляд темных глаз.

– Профессор, – повторил Циклоп. – Что вы с ней сделали?

– То, что должен был, – ответил Ксавье.

«Такой отстраненный, холодный голос, – отметил про себя Скотт. – Что с ним случилось? Может, за все это время в космосе... он изменился?»

Профессор подъехал и остановился меньше чем в метре от Циклопа. Они молча смотрели друг на друга в тени дома Греев. Холодный воздух и ночную тьму разгоняли только прожекторы на заднем дворе. На помятых стеблях цветов растянулись тени.

– Ничего не изменилось, – сказал Ксавье. Циклоп уже и забыл, как его раздражает, когда Профессор читает его мысли. – Во всяком случае, во мне.

Джин безвольно висела на руках Циклопа.

– Скажите, что вы с ней сделали?! – потребовал он.

– Это был обычный ментальный взрыв, – ответил Ксавье, – успел, пока она отвлеклась.

– Я ее не отвлекал. Я пытался до нее достучаться.

– Это невозможно.

В голове Циклопа бешено закрутились мысли. Мойра Мактаггерт намекала, что поддерживает связь с профессором, но...

– Когда вы прибыли на Землю?

– Всего несколько минут назад. Не было времени предупредить тебя. – Ксавье рассматривал Джин. – Отойди.

– Нет!

Циклоп огляделся в поисках помощи. Шторм лежала ближе всех к нему, неподвижно. Он едва различал Колосса и Росомаху среди груды садовой мебели. Ночного Змея нигде не было видно. Скотт оглянулся на дом. Родственники Джин со страхом наблюдали за происходящим из окна на втором этаже.

– Скотт, ты понятия не имеешь, какие силы в этом замешаны, – Ксавье сердито посмотрел на Джин. – Только у телепата есть хотя бы малейший шанс выстоять против нее.

– Я не хочу сражаться против нее.

– Скотт! Вполне возможно, у нас есть только несколько секунд, – Ксавье поднес указательные пальцы к вискам и наклонил голову вперед. – Я не хочу, чтобы тебе было больно.

«Поздно».

Джин очнулась и подняла руки. Ментальный взрыв опалил Циклопа, сбив его с ног. Он упал и ударился головой. Вскрикнув, Скотт почувствовал, что теряет сознание.

Когда в мозгу прояснилось, он увидел, что Джин надвигается на Ксавье. Тот не двигался с места, даже не попытался отступить.

– Надоедливый старый дурак, – говорила Джин. – Ты подписал себе смертный приговор. – Ее ментальный удар поразил профессора в лоб, и он отлетел, сломав кресло. Ксавье упал и беспомощно растянулся на земле.

Медленно, с большим усилием Ксавье попытался приподняться на локтях.

– Возможно, Феникс... – с горловым рыком начал он.

«Нет, профессор, – мысленно воззвал к нему Скотт, – не делайте этого. Она вас убьет!»

– Возможно, я сегодня и правда умру. – Ксавье закашлялся, изо рта разлетелись комки земли, смешанные с кровью. – Но если моя смерть все исправит, то пусть будет так.

– Что такое, профессор? Ты говоришь, как будто чувствуешь свою вину.

Джин засветилась. Вокруг нее зацвело пламя Феникса, разливая сияние по всему саду. Яростная, голодная, неудержимая сущность.

– Ты и должен ее чувствовать, -– продолжала Джин. – Много лет назад ты научил меня использовать телепатические способности. И запустил цепочку событий, вследствие которых сначала возник Феникс, затем Черная Королева, а теперь, наконец, Темный Феникс.

Циклоп поднялся на колени. Голова закружилась, и он снова упал.