Люди из пригорода

У баб Тоскливец вызывал что-то вроде жалости, уж очень умел он к ним подольститься жалобными своими разговорами да своего рода обходительностью. Говорят, Тоскливца даже били пару раз за чрезмерное донжуанство, хотя поверить, что он может кому-то вскружить голову, никто всерьез не мог. Росту был он среднего, с чахоточным румянцем на впалых, бледных щеках, унылую поверхность которых пересекали несколько рваных фиолетовых шрамов. Такой же шрам имелся и на остром, непрерывно поддергивающемся кадыке, и Тоскливец как человек аккуратный и заботящийся о своей внешности все эти шрамы неизменно запудривал, отчего они становились еще заметнее. Бледный его череп прикрывали остатки рыжих мягких волос, которые он зачесывал на левую сторону, чтобы скрыть от любопытных глаз некогда пострадавшее от ревнивца ухо, значительная часть которого осталась в его прошлой жизни. Его узенький, как долото, подбородок был замаскирован самодовольной бородкой, которая скорее пошла бы профессору-гинекологу, чем сельскому писарю. Надо заметить, что бородку эту он то сбривал, то отпускал, Голова совершенно запутался в том, как на самом деле выглядит его подчиненный, ибо когда тот являлся с бородой, Голове казалось, что ее нет, и наоборот. В результате один только вид Тоскливца сразу же вызывал у Головы нестерпимую мигрень, но уволить его никакой возможности не было – уж слишком много тому было известно о проделках своего начальника. Кончилось все тем, что Голова приказал Тоскливцу бороду сбрить и больше никогда ее не заводить.

И жил бы себе Тоскливец припеваючи в Горенке, словно в каком-то тридевятом царстве, если бы в один прекрасный день раскрашенное в бесстыжий желтый цвет такси не выгрузило возле его уже солидного к тому времени дома обтрепанную, черноволосую в прошлом дамочку с двумя изумрудными глазами на бледном, покрытом веснушками лице. Вещей при ней было немного, и она, подхватив видавший виды чемоданчик, без долгих размышлений пнула горемычную калитку и исчезла во дворе Тоскливца. А тот и вправду стал еще тоскливее с приездом своей дражайшей, неизвестно откуда взявшейся половины. Глаза стали у него еще мутнее, румянец на щеках превратился в багровый закат, а лупить подношения с мужиков он стал настолько нахально, что даже ко всему привычный сельский голова был вынужден намекнуть ему, что если так пойдет и дальше, то он покажет ему, где Бог, а где порог. Тоскливец присмирел и был замечен на Мотринином огороде – видать, пытался с помощью пухлой ворожейки стряхнуть с себя печаль, одолевшую его с приездом супружницы.

А тут, как на зло, Параська клад нашла. Не то, чтобы она его специально искала, а просто подвалила ей, Параське, удача – целую шкатулка золотых дукатов углядела она между корнями помидоров и, недолго думая, объявила Хорьку, что он может теперь и ульями, и огородом заниматься самостоятельно, потому что она теперь – дама и должна наконец заняться собой. Хорек не посмел сказать ей, что клад-то накануне он сам и зарыл, но с перепоя не удосужился выкопать яму поглубже и дукаты эти – его кровные, доставшиеся ему от прабабки. Нет, не посмел Хорек признаться Параське, что никогда не показывал ей это богатство и был вынужден теперь скрепя сердце смотреть, как Параська его прожигает. А Параська съездила в город и возвратилась в чудовищном костюме и с ужасающей прической, напоминавшей более всего скифский курган. И привезла она еще два чемодана одежды, и сумку духов, и несколько весьма полезных книжек, таких как «Путеводитель по Таити» и «Каникулы на Бали». Хорек быстро смекнул, что дукаты, если их не уберечь, достанутся каннибалам, и шкатулка испарилась из Параськиной спальни, как будто ее там никогда и не бывало. Как она ни грозилась, Хорек был неумолим. Не брал, не видел, не слышал. Пришлось Параське смириться с мыслью, что в этой инкарнации Таити ей не по зубам, и снова приняться за огород.

В эти крайне сложные для Параськи времена стала к ней подъезжать тихой сапой супруга Тоскливца. То дыньку занесет вяленую да и засядет часа на три с дурацкими разговорами ни о чем, то к себе пригласит полистать журналы мод пятилетней давности, но Параське деваться было некуда – она хоть и немного, но побыла важной дамой и выпроваживать гостью, да еще и городскую, ей было не к лицу. А Кларе, половина Тоскливца звалась к тому же Кларой, что-то от нее было нужно, но даже хитрая и подозрительная Параська не могла сообразить, что именно. Клара заходила с визитами все чаще и чаще, и Параське прямо спасу от нее не было, она даже с Хорьком советовалась, как ее отвадить, но тот только похохатывал и отмахивался от Параськи, как от мухи.

– Да ну ее, – говорил Хорек, – это правда, что они с Тоскливцем какие-то припадочные и лучше обходить их десятой дорогой, но гнать ее не следует, потому что по морде видно, что порчу может навести.

Хорек, как и все горенчане, опасался зеленоглазых.