Люди как боги (Иллюстрации С. Цылова)

— Теперь исчезай, Оан, — сказал я. — Твоя миссия закончена. Я уверен, ты можешь присутствовать, можешь не быть. Так исчезни! Я человек- уже могущественный и еще не совершенный. Я молодость мира, его порыв в неизвестное, а не инертная мудрость вечного самосохранения. Я не научился все понимать мгновенно и полностью, хотя и стараюсь. Мне нужно рассуждать, мне нужны знаки и сигналы. Исчезни! Это будет мне знаком, что я понят.

В консерваторе зазвучал призыв ко мне:

— Адмирала Эли — в командирский зал! Адмирала Эли — в командирский зал!

Я вышел из консерватора.

13

В командирском зале собрались все друзья- Олег, Осима, Камагин, Ольга. Олег показал на звездные экраны:

— Эли, ты знаешь где мы?

Картина была так знакома, что я в восторге закричал:

— Мы в Гибнущих мирах!

— На окраине скопления, — подтвердил Олег. — На выходе из Гибнущих миров в открытый космос. Старый и новый пейзажи в рейсографе сошлись с абсолютной точностью. Мы возвратились точно в то место, какое в свое время покинули.

Я вопросительно посмотрел на Ольгу.

— В свое время покинули… А в какое возвратились?

— Тоже в свое. То, какое течет в нашем мире с нулевой фазовой скоростью. Мы снова существуем в одномерном и однонаправленном времени- струящемся всегда от прошлого к будущему.

— Ты меня не поняла, Ольга. Свое время… Но какое? Прошлое или будущее? Мы пришли раньше себя, покинувших скопление, или позже себя?

— Мы возвратились позже на один земной год. Наши блуждания в ядре, наше бегство по кольцу обратного времени заняли всего год по хронометрам корабля.

Беседу прервало сообщение Грация. Галакт докладывал, что анализаторы обнаружили два оставленных нами грузовых звездолета. Они пока далеко, но нет сомнения, что оба корабля невредимы и что очистка пространства продолжается.

— Мы постарели на год, а Гибнущие миры помолодели на столетие, — сказал Олег. — В систему Трех Пыльных Солнц возвращается утраченная прозрачность и яркость.

В командирский зал ворвался возбужденный Ромеро. Он был так бледен и расстроен, что мы, прервав разговор, разом обернулись к нему.

— Олег! Эли! — Он говорил с трудом, настолько был потрясен. — Я заглянул в консерватор, чтобы проверить, как наши мертвецы вынесли переход по кольцу фазового времени. И вот я увидел… Там чудо, друзья!

Я прервал его:

— Чудес не бывает. Вы хотите сказать, что Оан исчез?

— Да, именно это! Саркофаг не поврежден, запирающие поля сохранились, но даже и следа Оана нет! Если это не чудо, Эли…

Я взял его за руку и усадил в свободное кресло.

— Успокойтесь, Павел. Ни один из законов природы не нарушен. Просто нам подан знак, что мы замкнули еще одно кольцо, но не времени, а взаимопонимания: от знакомства- через неприязнь и взаимную борьбу, взаимную заинтересованность — к дружелюбию!

КОРОТКО ОБ АВТОРЕ

Родился 5 августа 1910 года. Отец, Александр Исидорович Козерюк, до революции — слесарь, большевик-подпольщик. Мать, Зинаида Сергеевна, — газетный киоскер. Отчим, Иосиф Соломонович Штейн, — одесский журналист.

В 1932 году закончил физмат Одесского университета (тогда физхиммат), некоторое время преподавал в нем. В 1934–1936 годах работал в Ленинграде инженером-исследователем на заводе «Пирометр». С 1936 по 1939 год- тюрьмы (Лубянка, Бутырская, Лефортово, Вологда, Соловки), с 1939 по 1945 год — Норильский исправительно-трудовой лагерь, с 1951 по 1954 год- ссылка в том же Норильске. В 1955 году полностью реабилитирован решением Верховного суда СССР.

До 1957 года- работа на различных инженерных должностях (теплоконтроль, автоматика, ядерные проблемы).

С 1957 года- профессиональный литератор. Всего напечатал 6 романов: «В полярной ночи», «Река прокладывает русло», «В глухом углу», «Люди как боги», «Ветер с океана», «Творцы». Кроме этого, опубликовал 14 повестей.

Романы и повести печатались в журналах «Новый мир» (1957, 1958), «Октябрь» (1960), «Знамя» (1960, 1961, 1962, 1968, 1976, 1980), «Молодая гвардия» (1958), «Нева» (1956, 1959, 1971, 1973), «Дружба народов» (1968).

Отдельные книги- больше двадцати- выходили в издательствах «Советский писатель»,"Советская Россия»,"Детская литература», Лениздат и др. Переводы на французский, немецкий, испанский, английский, японский, болгарский, польский, чешский, венгерский, китайский языки.

Член Союза писателей с 1959 года. Награжден за литературную работу орденом «Знак Почета». Отмечен премией «Аэлита» за научно-фантастический роман «Люди как боги».