Люди, которые прославили Россию

Приставки компании Nintendo с игрой «Тетрис» на экране

В 1977 году Алексей проходил практику в Академии наук СССР, а после окончания учебы в 1979 году устроился туда работать на должность эксперта-патентоведа, затем занялся распознаванием речи в Вычислительном центре А.А. Дородницына. Когда поступало новое оборудование, специалисты писали для него небольшую программу для проверки вычислительных возможностей машины. Как говорил Пажитнов, это «стало его предлогом для создания игр». Компьютерные игры были той областью, которая сочетала в себе интересующие его головоломки, математику и психологию вычислений.

Пажитнов вспомнил об игре пентамино, в которой нужно создавать формы из фигур, и решил сделать игру, основанную на том же принципе. Название придумал, совместив греческое слово «тетра» с названием любимого вида спорта – тенниса. В момент, когда Пажитнов начал работать над первой версией «Тетриса», у него в использовании находился компьютер «Электроника‑60». Желаемый образец игры он создал за две недели, но постоянно тестировал ее и дополнял.

6 июня 1984 года Пажитнов закончил работу над своей задумкой. В том варианте игры не было ни уровней, ни системы подсчета очков, но уже тогда он понимал ее перспективы. Пажитнов познакомил с игрой своих коллег, и они помогли ему связаться с В. Герасимовым, юным вундеркиндом, в сотрудничестве с которым родилась цветная версия «Тетриса» для персонального компьютера IBM PC. С еще одним коллегой Д. Павловским Пажитнов внес в игру новые функции, такие как подсчет очков и звуковые эффекты. Готовую разработку продать было нельзя, так как частное предпринимательство в СССР оставалось под запретом. Распространялась игра на дискетах путем копирования. За две недели через друзей и знакомых игра завоевала популярность в Москве, а затем и во всем СССР.

Пажитнов не остановился только на этой модификации и создал продолжение «Тетриса», в котором была та же концепция, но в трехмерной среде, когда игрок видит поле сверху. Пажитнов передал права на игру – «Тетрис» лицензировали, и его выпуск управлялся советской компанией «Электроноргтехника» (Элорг), имевшей монопольные права на импорт и экспорт компьютерного оборудования и программного обеспечения в СССР. Пажитнов, являющийся государственным служащим, роялти за разработки не получал. Игра, впервые выпущенная в СССР, появилась на Западе в 1986 году. Произошло это таким образом: руководитель Вычислительного центра В. Брябин влюбился в эту игру и отправил «пробник» в Институт компьютерных исследований в Будапеште. На тот момент там находился глава британской компании «Андромеда» Роберт Штайн, который сразу увидел в ней коммерческий потенциал. Он понимал, что для утверждения во всех необходимых инстанциях с СССР может потребоваться очень много времени, поэтому купил права на «Тетрис» у венгерской компании и продал лицензию на нее разработчику игр, дочерней компании британского издателя игр Mirrorsoft. Они запустили массовое производство «Тетриса» для ПК.

Штайн написал письмо Пажитнову и даже слетал в Москву, но вернулся ни с чем. Но это было уже не так важно, «Тетрис» вовсю продавался. «Посмотрите, во что играют за железным занавесом, и попробуйте тоже» – рекламный лозунг делал свое дело, игрой увлечены были и взрослые, и дети. Алексей Пажитнов считал все эти версии нелицензированными, но ничего сделать не мог. Однако впоследствии у Штайна все-таки отсудили права на игру, узнав кто на самом деле является ее автором.

А дальше о «Тетрисе» узнали в Японии. И владельцу компании Blue Planet Software Хенку Роджерсу пришла в голову мысль оптимизировать игру под карманные приставки. И у него получилось договориться с Алексеем Пажитновым и «Элорг», заключив с ней сделку. Компания Nintendo получила права на производство приставок. К 1992 году по всему миру было распространено 32 млн устройств. Когда Роджерс понял, какой популярностью пользуется игра, он хотел пересмотреть условия контракта и узнать, какой процент от продаж идет Алексею Пажитнову. Ответ его удивил: программист создал игру в нерабочее время, а значит, прибыль идет государству. «При этом сам разработчик считает, что сделка была правильной, поскольку он использовал [советское] оборудование для кодирования игры», – писали американские журналисты.

В 1991 году Пажитнов переехал в США. В 1996 году основал The Tetris Company и начал получать гонорар от своей игры. Алексей участвовал в создании и сам создавал различные головоломки, занимался 3D-программами. С октября 1996 года по 2005 работал в компании Microsoft. Там он также занимался своей ключевой темой – разработкой игр.

В 1997 году Computer Gaming World поставил Алексей Пажитнова на 4‑е место в списке самых влиятельных лиц в игровой индустрии. Пажитнов и Роджерс регистрируют «Тетрис» в качестве торговой марки, а в 2005 году они окончательно становятся полновластными владельцами игры и бренда, купив права у «Элорг» на «Тетрис», а потом и всю компанию целиком.