Но трудоемкие анимационные фильмы оплачивались куда ниже игрового кино, поэтому режиссер переходит в более выгодное направление, сохраняя статус одиночки. Старевич работает без команды, одновременно являясь и сценаристом, и постановщиком, и оператором, и художником и т. д. В 1913 году он снимает «Страшную месть», за которую получает золотую медаль на конкурсе фильмов во время Всемирной выставки в Милане, «Ночь перед Рождеством» по Гоголю, в 1914 – «Снегурочку» по пьесе А.Н. Островского. Владислав Старевич впервые в мире использует анимацию в кино – чертик, сидящий на месяце; ведьма, пролетающая в ночном небе на помеле. Его картины этого периода приравнивают к «революционным» фильмам, снятым через много лет Спилбергом, Кэмероном и т. д.
В 1915 году Старевича призвали на военную службу и направили в Военно-кинематографический отдел Скобелевского комитета, там он занимался работой пропагандистского характера и снимал военную хронику. Но и там смог поставить несколько анимационно-игровых фильмов – «Лилия Бельгии», «Руслан и Людмила» и другие. Свою последнюю картину в России – «Звезда моря» (1918) – режиссер считал вершиной творчества. В ней он применял разнообразные художественные приемы: использовал вращение камеры, снимал предметы через кружево пены, делал двойную экспозицию до тридцати раз в одном кадре.
На момент, когда один продюсер фирмы «Икарус-фильм» предложил ему переехать в Италию в 1919 году, у Старевича насчитывалось уже 20 снятых в России фильмов. Но из этого сотрудничества ничего не вышло, так как фирма, заказавшая фильм, обанкротилась, поэтому аниматор перебрался во Францию. Во Франции Старевич занялся кукольной мультипликацией. До 1920 года у всех персонажей в этом направлении были неподвижные лица. Старевич первым постарался оживить своих героев. Он делал до 150 масок с разнообразными гримасами или создавал лица (мордочки) из мягкого материала, чтобы под его руками они меняли выражение. Кстати, какой именно материал использовал мастер для изготовления масок, до сих пор никто не знает. Вся семья – жена и двое дочерей – участвовали в процессе кинопроизводства.
Первый фильм Старевича во Франции назывался «В когтях паука». Затем – «Песнь соловья», которую признали лучшим фильмом года. А полнометражный кукольный фильм «Рейнеке Лис», выпущенный в 1937 году, считался настоящим шедевром. Он получил восемь международных премий, включая Золотую медаль Ризенфельда. За рубежом Старевич снял около сотни фильмов, которые не раз удостаивались наград, дипломов, а сам он получил звание «Лучшего режиссера года» и даже «Лучшего аниматора столетия».
В 1950 году он стал призером на Венецианском фестивале за фильмы «Занзабелла в Париже» и «Цветок папоротника». В 1958 году он снял свой последний короткометражный фильм «Северная карусель», а в 1965 году – последний мультфильм «Как кошка с собакой». К тому моменту его популярность пошла на убыль. Для того чтобы удержаться на плаву, он начал заниматься постановкой рекламных роликов и был вынужден продать изготовленные им куклы. В семье нарастали проблемы – умерла жена, слепла старшая дочь, денег не хватало. В Америку он не поехал, хотя ему и предлагали: опасался обмана. В конце концов Старевич распрощался с мечтой создать музей кукол и распродал всю коллекцию за копейки.
Умер Владислав Александрович в марте 1965 года практически нищим, во Франции, прожив в этой стране 45 лет, но так и не став ее гражданином.
Фильмы, которые могут ознакомить нас с мультипликатором: «Легенды мирового кино. Владислав Старевич»; «Владислав Старевич. Повелитель марионеток»; «Дрессировщик жуков».
Старевич был основоположником объемной кукольной мультипликации.
«Фильмы Старевича захватывают дух, они сюрреалистичны, изобретательны и просто необыкновенны», – говорил американский режиссер Терри Гиллиам.
«Творчество г. Старевича удивляет, восхищает и заставляет задуматься. В самом деле: из всех трюков и волшебства, какими располагает теперь синема, чудеса Старевича более всего имеют под собою опоры и заслуги. Сказочное идет сказке» – так отзывалась выходившая в Париже газета «Русское время» от 24 июня 1928 года о великом мультипликаторе.
«Прожив столько лет в Париже, Старевич почти не разговаривал по-французски, не желая забывать русский». – писал режиссер И.П. Иванов-Вано.
Исключительное счастье человека – быть
при своем постоянном любимом деле.
Владимир Иванович Немирович-Данченко – российский театральный режиссер, драматург, писатель, педагог.