Люди огня

«Собираясь в Китай, я прочитал шкаф книг, и все равно совершал ошибки, хорошо, что Варфоломею хватало чувства такта не делать из них далекоидущих выводов. В древнем Китае книги писали на тонких дощечках, скрепленных веревками, и ученые возили их за собой на телегах. И образованность человека так и измерялась телегами. Мое образование теперь вполне можно было измерять шкафами».

«Я вовсе не был уверен, что я тот, кого ждут бессмертные даосские воины, скорее наоборот, и я приготовился к худшему. День, когда я спустился к ним, должен был стать для меня или великим триумфом или великим поражением. Но они меня приняли. Верно, мир действительно перевернулся, и Небесный Владыка утратил свой „тянь мин“ на царствование. Это придало мне уверенности в себе.

Даосские воины также не принадлежали этому миру, как и я. А значит, мое прикосновение не было для них смертельным. Я мог их обнять и каждому из них пожать руку, но они норовили пасть предо мною на колени и бить земные поклоны. Мне это уже не было нужно. Любовь к поклонению — удел тщеславных. А тщеславие — детское чувство, страсть нравится. Я давно уже сам понимал, кто я, и не нуждался в чужих подтверждениях».