Люди пепла

Плот – единственное спасение. Если не успеют его спустить, придется или умирать от когтей и клыков, или прыгать за борт с неясными перспективами добраться до суши. К тому же не все умеют плавать. А некоторые даже не знают, способны ли продержаться на воде хотя бы минуту.

С памятью проблемы.

Навалился на рукоять лебедки, крикнул застывшему на краю плота Стрейкеру:

– Руби канат, который тянет его к балке! Не тот, что через блок протянут, а второй!

– Я понял. Только не опускайте меня сразу, дайте с плота выбраться.

– Да руби ты уже!

Стрейкер послушался, после чего ловко выбрался на палубу. Плот тут же пошел вниз, и Трой заорал, опасаясь, что спуск производится слишком быстро:

– Придерживайте! Надо без удара о воду его поставить! Придерживайте сильнее! Еще сильнее! Миллиндра! Сюда! Милли!

– Я Милли только для близких друзей! – нервозно отозвалась девушка.

– Следи за плотом! Кричи, когда до воды чуть-чуть останется! Не прозевай!

– Или он тоже будет называть тебя Веснушкой, – буркнул Бвонг. – Тоже мне еще, фифа выискалась. Милли ей не нравится.

– Трой, он уже близко! – не отреагировала девушка на бурчание в свой адрес.

– Как близко?!

– Ну совсем близко! С него можно свеситься и ногами до воды достать!

– У меня сейчас рычаг вывернется, – с натугой проговорил Драмиррес. – Делайте уже что-нибудь! Мочи больше нет!

– Удерживаем! Опускаем плавно! – продолжал командовать Трой. – Стараемся! Не отпускаем!

– Плот раскачивать начало! – крикнула Миллиндра.

В этот же миг затрещало, опорная балка оторвалась от палубы, вытащив за собой удерживавшие ее гвозди, и с треском переломилась на месте соединения двух брусьев. Миллиндра завизжала, а за бортом послышался громоподобный всплеск.

Похолодев, Трой подскочил к пролому, куда до этого улетел покалеченный пепельник, ухватился за канат, свесился, оценил последствия излишне резкого контакта плота с водой, обрадованно крикнул:

– Стоит четко, только вещи кое-какие разбросало. Плыть сможет. Давайте, пора сваливать отсюда. Лестницу вниз и грузитесь. Быстрее! Драм, ты первый, там где-то пепельник плавает, не дай ему к нам вскарабкаться.

– Да его Миллиндра прикончила.

– Не факт, он мог выжить.

– Не вскарабкается, – пообещал товарищ. – Они на корабле до смерти надоели, зачем мне такие пассажиры на плоту?

Трой помчался назад, к корме, на ходу обернулся:

– Все на плот! Айриции и Храннеку скажите! На плот все! Бегом!

Должно быть, и тот и другая все слышат, а может, и кое-что видят, не так уж и темно, но продублировать стоит, не хватало еще кого-нибудь забыть в суматохе.

Забежал в коридор, постарался высказаться без крика:

– Плот на воде, люди грузятся. Сэр Транниллерс, вам пора уходить, времени нет, в кубрике вот-вот разломают стену.

Рыцарь обернулся, кивнул:

– Готовься к тому, что твари выскочат на палубу вслед за нами, потому что здесь им даже не придется ломать доски, проход готов.

Уже выходя, обернулся, крикнул:

– Стрейкер, не задерживайся, мы уходим!

– Стрейкер? – удивился Трой. – Что он делает в каютах?

– Понятия не имею, просто заметил, как он прошмыгнул за моей спиной с вороватым видом.

Стрейкер выскочил из двери и радостно сообщил:

– Ну, сейчас что-то будет, вы такое точно никогда не видели.

– Что будет? Выступление бродячего цирка? – спросил приближающийся Бвонг.

– Ты почему здесь?! – накинулся на него Трой. – Сказано было всем спускаться на плот!

– Чего разорался?! Я бы спустился, только лестница всего одна и занята, там только Айриция до утра спускаться будет. Потом Айлеф полезет, а он лазит так, будто до сих пор не выпустил из рук стог ворованного сена. Это надолго. Постою с вами, помогу, если кто-то вырвется. Хочу напоследок еще одного прикончить, а лучше двоих.

– Что-то ты расхрабрился, – нервно усмехнулся Стрейкер, напряженно таращась в сторону кормовой надстройки.

На этих словах коридор осветился сполохами странно синеватого пламени, поверху дверей потянулся дымок.

– Это что такое? – удивился Бвонг.

– Змеиная печень, – довольно ухмыляясь, пояснил Стрейкер.

– Какая такая печень, олух?

– А простая. С севера возят, там ее гонят из каких-то фруктов и вроде бы на змеиной печени настаивают. Забористая и дорогая дрянь, а здешний капитан ее любил, половину шкафчика забил. Мы уйдем, а это корыто сгорит со всеми пепельниками. Ловко я их сделал?

– Да ты полный идиот! – крикнул Трой, бросаясь в сторону двери. – Там же Фдуч остался! Птицу забыли!

– А ну стой! – Бвонг успел ухватить за руку, потянул на себя. – Держите Троя, нельзя, чтобы он сгорел! Лучше я, меня не жалко!

Странно, но за Троя ухватились три руки, то есть толстяка послушались и Стрейкер, и сэр Транниллерс. Опешив от такого обращения, он закричал:

– Вы спятили, что ли?! Отпустите!

– Ты пока что капитан, – спокойно произнес сэр Транниллерс. – Негоже капитану рисковать своей шкурой, пока под его началом есть матросы.