Люди в масках (CИ)

- Не плохо для начала, - пробормотал Алекс, беря меня под локоть и уводя по направлению парадного входа в здание, где была припаркована его машина. Я даже не сопротивлялась, находясь под впечатлением случившегося. Он осторожно вытер помаду с моего лица, потом стер следы на своем. - Ну что, Лариса, как я вижу, тебе пришлось не по вкусу путешествие в Новгород? - иронично произнес он, искоса взглянув на меня.

Я отрицательно покачала головой, стараясь привести в порядок мысли, а вместе с ними и ошалевшее сердце, стук которого бешеным ритмом отдавался в висках.

- И что мне теперь прикажешь делать? - он снова нахмурился, изучая мою новую внешность. - Кто тебя так вырядил?

- Бабушка, - честно призналась я, опустив глаза.

- Талантливая она у тебя, - мягко проговорил мужчина, слегка улыбнувшись. - Я с трудом узнал... Ну да это к делу не относится, - его голос вновь приобрел ядовито-укоризненную интонацию.

Мы какое-то время сидели молча. Я слушала, как его длинные пальцы барабанят по рулю. Посмотреть на этого человека у меня не хватало смелости, поэтому я принялась сосредоточенно изучать татуировку на своем животе.

- Во-первых, - голосом, в котором надменность граничила с решимостью, объявил Алекс, - Вы, юная леди, можете меня подставить своим появлением...

Я виновато вздохнула, но ничего не ответила.

- Во-вторых, я только что представил тебя, как мою девушку, чтобы спасти от возможного разоблачения.

- Никто меня, кроме Вас, не узнал бы, так что все это напрасные жертвы, - пробубнила я, защищаясь.

- Да? А если нет? Хотя какая теперь разница? С сегодняшнего дня ты вместе со своей феноменальной бабушкой переезжаешь ко мне. Лучше уж держать вас под рукой, чем позволить путаться под ногами.

- Я не путаюсь, - возмущение нарастало, вытесняя робость и страх.

- Ну, конечно! А чернила на машине и куча кнопок с запиской "бабах" - это дело рук чужого дяди? - он насмешливо смотрел на меня, ожидая ответа.

- Не пойманный - не вор! - гордо вздернув подбородок, парировала я. - И нечего было меня целовать так долго, - сдуру брякнули мои губы, отчего щеки покраснели, а разум сложил все известные мне ругательства на излишне длинный язык.

- Неужели?! - Алекс откровенно смеялся. - А мне понравилось.

Я была готова провалиться сквозь землю или вылететь через крышу в никуда, но только не оставаться под гнетом его иронично смотрящих глаз. Жаль все-таки, что в машине нет катапульты...

- Я должен закончить беседу с Лариным. У меня есть шанс, что к моему возвращению, ты будешь еще сидеть в машине? - совершенно серьезно осведомился мужчина.

Я честно помотала головой в разные стороны, напустив на себя невинный вид. Он вздохнул, задумчиво глядя вдаль. Вероятно, принимал какое-то очень важное для себя решение. И принял. Важным оно оказалось и для меня тоже.

- Тогда мы пойдем вместе.

- Куда? - я насторожилась.

- Прямо к твоему супругу, - он презрительно скривился, оценивающе посмотрев на меня.

- Ни за что!

- Ты же сама нарывалась на встречу, видать, соскучилась, - ядовитые слова резали по сердцу.

- Нисколечко.

- Тогда почему ты здесь?

- Потому что я нахожусь там, где считаю нужным, а не там, где Вы мне прикажете! - сверкнув глазами, процедила я.

- А тебе не приходило в голову, что, играя с огнем, можно ненароком обжечься? - он практически прорычал эту фразу, пристально впиваясь глазами в мое лицо.

- Приходило. Но все-таки это лучше, чем трястись за свою шкуру, загнивая в какой-нибудь дыре.

- Новгород - не дыра!

- Не знаю, я там не была. К тому же лучшее место для укрытия - это рядом с тем, от кого скрываешься, - философски заключила я.

- Глупости! - он усмехнулся.

- Возможно, но меня это устраивает.

Словесная дуэль уступила место скрещенным взглядам защищенных линзами глаз.

- Пошли? - наконец, проговорил он спокойно и властно.

- Пошли, - вздохнув, сдалась я. - Меня все еще зовут Ларисой?

- Нет, - он улыбнулся, - я буду звать тебя Лисочкой, Лисой, Лисенком и... просто Элис.

От такого обилия ласкательно уменьшительных эпитетов мои глаза удивленно округлились, и я заморгала чёрными длинными ресницами с повышенной частотой. Но собеседник, не обратив на это никакого внимания, повел меня, взяв за руку как ребенка, в контору мужа-убийцы.

- На, возьми, - сказал он, когда мы поднимались по лестнице на пятый этаж.

- Что это?

- Жвачка, набей рот и постарайся не произносить при Ларине ни слова. Было бы еще неплохо, если бы ты, войдя в кабинет, отвернулась к окну, и как можно реже поворачивалась, - я почувствовала нотки тревоги в его назидательном тоне.

" За кого, интересно, Алекс беспокоится: за себя или за меня?"

Мы почти добрались до нужного кабинета. Я глубоко вздохнула и, как повелел спутник, усердно принялась жевать пять подушечек "Дирола" одновременно. Увлеченная жевательным процессом, я почувствовала, что волнение, нараставшее по мере приближения к заветной двери, спадает. Напротив, мне стало очень легко и спокойно, так, как будто предстоящая встреча со Славой уже давно в прошлом, и исход ее вполне удачен.