Люди войны

Крейсер «Хагуро» погиб в тот же месяц, в ту же неделю, но никто не знал, почему. Он был просто «потоплен противником у острова Меллвил». Все это было очень странно, но оставалось не более чем фантазиями отдельно взятого старика до того воскресного вечера, когда он сел ужинать с Герасимом Капустиным.

— Взгляни, — сказал Каменский, протягивая другу книгу. — Я может, и старый дурак, но это выглядит слишком знакомо, верно? Если бы я чего-то не знал, я бы сказал, что это стабилизатор от ракеты «Москит-2».

Капустин улыбнулся, присмотревшись к фотографии через очки, и проверил подпись. Фотография была датирована 1946 годом.

— Да, это очень странное совпадение, но я рад, Павел, что ты все так же любознателен. Когда ты позвонил, спросив об этой ракете, я задался вопросом, почему. Но послушай, друг мой… — Он обвел взглядом ресторан, хотя они сидели за отдельным столиком в углу и было мало шансов, что кто-то мог их слышать. — Что касается серийных номеров, в ходе учений была израсходована еще одна ракета, или, по крайней мере, они так утверждают. Мы только что обнаружили, что ее номер оканчивается на Х.

Каменский поднял густые брови. Буква Х в конце номера означала, что это был носитель ядерного оружия[66]. Капустин хотел сказать ему о чем-то значимом.

— Она была выпущена? — Недоверчиво спросил он. — Где?

- Я до сих пор не установил.

— Ты проверял спутниковые данные?

— Конечно, но в Тихом океане, где, как я предполагаю, эта ракета могла быть запущена, ничего не было. Я направил запрос для проверки морских коммуникаций в Атлантике и Арктике, но не узнаю ответа еще день или около того.

— Это самое необычное. Знаешь, Герасим, я водил внука в гавань посмотреть на корабль. Господи, да он словно прошел через ад! Повреждения на корме наиболее красноречивы. Судя по тому, что я видел, корабль получил попадание в палубу, затем снаряд прошел внутрь, пробив корпус.

— Они заявили, что произошел неудачный запуск ракеты.

— Неудачный пуск? Бред какой-то. На корме установлены только зенитные ракеты, верно? Только не говори мне, что одна такая ракета могла пробить палубу и проделать такую пробоину в корпусе. Я видел свежую краску, под которой они явно пытались что-то скрыть, Герасим. Соскоблите ее, и я думаю, что там обнаружатся следы дыма или даже повреждения от взрывов.

— Я тоже так думаю, Павел, и это приводит меня к крайне неудобным выводам. Я расскажу тебе кое-что еще… Мы обнаружили повреждения справа на миделе ниже ватерлинии. Да, я отправил Волкова вниз, чтобы все там осмотреть, и он обнаружил значительные повреждения корпуса. Они использовали пластырь, чтобы устранить пробоину и проделали довольно неплохую работу внутри, но корабль все равно придется поставить в сухой док, так как пробоина находится ниже ватерлинии. Они утверждают, что она была получена в результате инцидента на «Орле», но скажи честно, можешь ли ты себе представить, чтобы Вольский после этого решил направиться от Ян-Майена во Владивосток?

— Нелепость, — сказал Каменский. — И еще более нелепо, что корабли НАТО не облепили его, словно мухи. Я все еще не могу поверить, что «Киров» ушел от них. Ты говорил, что все началось с учений с боевыми стрельбами? Как в НАТО могли не вести спутникового наблюдения? Каким маршрутом «Киров» мог уйти?

— Карпов утверждает, что они обошли Гренландию с севера. Это тоже интересно. Он утверждал, что они обнаружили слабый лед.

— Этот проход открылся в 2012 году, — сказал Каменский. — Глобальное потепление сделал его более простым. Но он все еще менее судоходен, чем другие пути, и я не могу себе представить, чтобы «Киров» мог уйти на юг, обогнув мыс Доброй Надежды или мыс Горн. Не с такой пробоиной, о которой ты говорил.

— Я полностью согласен. Но если он действительно ушел на север, он мог бы избегать патрулей НАТО в течение какого-то времени. Они там не столь бдительны, и я готов поспорить, что большая часть их средств была направлена для наблюдения за нашей спасательной операцией на «Орле».

— Похоже на то, — согласился Каменский. — Но стрельба ракетами по айсбергам привлекла бы много внимания, верно? И «Киров» пропал в конце июля. Чем они занимались все это время?

— Вольский заявил, что увел корабль в южную часть Тихого океана. Я полагаю, большую часть учений они провели там, подальше от посторонних глаз. Только подводная лодка могла бы их обнаружить, а океан большой.

— Да, но специальная боевая часть? Ты спрашивал старших офицеров о ней?

— Пока нет, но скоро придется, — пожал плечами Капустин. — Существует одна возможность… Взрыв, уничтоживший «Орел» мог быть ядерным. Я проверял это лично.

— Ты думаешь, они выпустили ее по «Орлу»? — Каменский был шокирован подобным предположением.