Люди Волка

— Послушай, мальчик мой, — негромко сказала она. — Я расскажу тебе величайшее из сказаний Народа. Запомни его и расскажи своим сыновьям и дочерям, а они пусть передадут своим потомкам. Ты, такой маленький, в средоточии паутины. Так сказал твой брат, Волчий Сновидец, а он был величайшим Сновидцем нашего Народа. Он знал… Он все знал… Видишь? Видишь? — Обрубленная Ветвь подняла морщинистую руку и указала на богатые травой, полные дичи долины. — Послушай:

Стоит гора из грязи и пыли, Пот и кровь ее возводили. Высоко поднялась над быстрой рекой. Травы сладкие… Ба! Нет Духа в их силе, Как в печени, полной крови густой…

Поющий Волк рассмеялся и по-приятельски ткнул Ледяного Огня пальцем в грудь:

— Видишь… Я говорил тебе — все будет хорошо. Пляшущая Лиса — слишком сильная женщина, чтобы… Ой!

— Что случилось? — спросил Издающий Клич, бросив взгляд на свой наконечник.

— Что это? — Поющий Волк поднял руку. Осколок сланца от наконечника Издающего Клич, глубоко вошел в тыльную сторону его ладони.

Ледяной Огонь рассмеялся… Но тут крохотное существо, лежащее на руках Обрубленной Ветви, подало голос. И его охватило странное чувство. Какая-то пустота сдавила его грудь.

Он одернул себя, но это чувство не отпускало его. Скрестив руки на груди, он посмотрел на бескрайние долины, лежащие к югу. Густая трава колыхалась от дыхания Ветряной Женщины. Мамонт, задрав голову, внезапно застыл на месте, как будто он тоже увидел серебристую тень, пробежавшую по траве. Мохнатый хвост огромного зверя переливался в золотистых лучах заката. Вечерняя заря спустилась на землю.

Откуда-то из глубины сознания Ледяной Огонь услышал чарующий голос:

— Это земля Народа… Я указываю тебе путь, человек… Указываю путь…