Люси в небесах

С удивлением осознаю, что Ботанический сад уже скоро закроется. Эми протягивает руку Нейтану. Он не берет ее, а просто подходит к подруге и идет рядом. Я следую за ними, размышляя над тем, насколько сильно Эми напоминает мне девчушку лет девяти, примерившую мамины туфли. Войдя в шатер, замечаю, что танцы в самом разгаре. 

— А я уже беспокоиться начала, куда вы пропали! — восклицает Молли, завидев нас. — Сейчас буду бросать букет. Хватит где-то там разгуливать, идите сюда, я собираю всех незамужних девушек. 

Эми, пошатываясь на каблуках, отходит, а Молли, схватив мою руку, серьезно смотрит мне в глаза. Сердце на мгновение останавливается при мысли о том, а не догадывается ли она, что происходит. 

— Пойди и встань впереди справа — я брошу букет туда, — торопливо говорит она. 

— Ладно. — Я двигаюсь в указанном направлении, но Молли тащит меня обратно. Ну что еще? 

— Я имею в виду, справа от меня. 

— Ладно! — смеюсь я и делаю, как мне сказали. Серьезное это дело — бросание букета… 

Конечно, он пролетел мимо меня, другого я и не ожидала. Эми подпрыгнула, чтобы дотянуться, и чуть не упала, приземлившись на свои каблучищи, но поймать приз ей все же не удалось. А букет влетел в руки одной из юных кузин Сэма и Нейтана из западной части Австралии. 

Солнце опускается за шатер, гости выходят на улицу и, столпившись у перил, любуются закатом.

— Где Люси? — слышу я глубокий голос новоиспеченного мужа. Они с Молли стоят рядом, бок о бок, и, заметив меня, улыбаются. — Люси, иди сюда! — кричит Сэм, протягивая мне руку. Он обнимает меня за плечи, и мы замираем, наблюдая, как гавань окутывается персиковым сиянием, а огни городских офисных небоскребов загораются ярче. 

Все это напоминает мне мой последний вечер здесь девять лет назад. Только тогда все мои мысли занимал совсем другой брат. Чувствую, что вот-вот опять расплачусь, и мне приходится снова и снова сердито проглатывать наворачивающиеся слезы. Потом кто-то кричит: «Смотрите!», и мы видим, как взлетают летучие мыши, тысячи летучих мышей — гигантское черное облако, бесшумно скользящее от садов по направлению к городу. Очень эффектное зрелище. 

Молли и Сэм поворачиваются друг к другу, и я отступаю назад. Остальные гости рассыпаются и направляются обратно в шатер. Оглянувшись в поисках Нейтана, я нахожу его дальше у стены, смотрящим на гавань. Эми стоит рядом с ним. 

Это очень смущает. На протяжении следующих пары часов я постоянно слежу за Нейтаном. Оказавшись на каком-то месте, уже через минуту обнаруживаю, что ищу глазами, где он, и сама себе кажусь одержимой. Как раз сейчас они с Эми беседуют с группой молодых парней и девушек — думаю, это их друзья, с которыми она сидела за столом. Эми смеется, а Нейтан смотрит с легкой усмешкой. Прежде чем я успеваю отвернуться, он ловит мой взгляд и жестом зовет меня к себе. Не уверена, что буду чувствовать себя комфортно среди его друзей, — особенно если они одновременно и друзья Эми, — но не подойти было бы странно. Оставляю Дженни, Аманду и других девчонок на танцполе, осторожно иду на высоких каблуках, чтобы не поскользнуться. Нейтан отступает в сторону, освобождая для меня место, и я оказываюсь в тесном дружеском кружке. 

— Ребята, это Люси. 

— Привет, Люси, — пьяно приветствуют они. — Приятно познакомиться. 

— Мне тоже. 

— Придешь завтра? — спрашивает меня высокий симпатичный парень со светло-коричневой кожей, выдающей в нем африканские корни. 

— Не-а, она улетает к себе в Англию, — вмешивается Нейтан. 

— А, паршиво, — расстраивается симпатяга. 

Я вопросительно смотрю на Нейтана. 

— Завтра день рождения Барри, — объясняет он, кивая на приятеля. — У нас будет пляжная вечеринка. 

— А, понятно. — Пауза. — А ты идешь? 

— Конечно. 

— Эге, парень, ты же не собираешься упустить случай потусоваться с друзьями, а? — говорит Барри, обхватывая шею Нейтана. — И Эми там будет, — добавляет он, другой рукой прижимая к себе сияющую Эми. 

В своих мечтах я представляла, что завтра утром Нейтан меня проводит. Сэм и Молли уезжают на медовый месяц на Бали, и я останусь одна. Осознание этого заставило меня почувствовать себя невыносимо несчастной. 

— ЛЮСИ! — громко зовет с другого края танцпола Молли. 

— Приятно было с вами познакомиться… — упиваясь болью разочарования, извиняюсь перед ребятами и иду к хозяйке торжества. 

— Мы скоро в отель, — пьяненько сообщает мне подруга. — Сейчас скажем всем «пока-пока». Но ты никуда не уходи. 

Пользуюсь подвернувшейся возможностью попрощаться с родителями Молли и Энди, которая почти дремлет, прижимаясь к маме. 

— Мы вот-вот уезжаем, дорогая. Так мило, что ты смогла приехать. Выглядишь потрясающе! — изливает чувства Шейла. — Правда же, Брюс? 

— Великолепно! — от всего сердца соглашается тот. 

— Спасибо, — смущенно благодарю их я и наклоняюсь к Энди. — Пока, Энди. 

— Пока, — сонно улыбается она. 

— Надеюсь, скоро мы снова увидимся. 

Она не отвечает. 

— Ах, устала, бедная крошка, — говорит Шейла. 

— До свидания. Рада была снова встретиться. 

— Мы тоже. Удачи тебе во всем.