Ливергиния

– На нас напали мангустаны. Их отряд значительно превышал наш. Я дрался, как лев, но силы были неравные. И только благодаря арконию я смог вырваться от этих хитрых тварей. К несчастью, оба наших пленника исчезли. И это просто ужасно!

Хотя, – он хищно улыбнулся, – сама экспедиция закончилась успешно. И теперь арконий у меня руках.

С этими словами он рассмеялся и поднял его над собой.

– Вот она, – закричал он, – вот она, победа в наших будущих битвах! А сейчас, – сказал он, немного успокоившись, – мы должны предать справедливому суду нашего последнего пленника. Немедленно привести его сюда.

Стражники удалились.

Спартад зажмурился от удовольствия, он представил, с какой радостью отправит Сережу на серебряные рудники, под охрану к гнусным червякам.

Шли минуты, пленника не приводили, а счастливое видение Спартада уже закончилось.

Он покачал ногой, в очередной раз осмотрел убранство зала. И наконец понял, что пленника ведут к нему слишком долго.

– Начальник стражи, – обратился он к ворону, который находился рядом с ним. – В чем, собственно говоря, проблема? Где пленник? Его должны были привести уже десять минут назад.

– Сейчас уточню, сам не могу понять, в чем причина задержки.

В ту же секунду в зал вбежали два ворона и бухнулись перед Спартадом на колени.

– О великий правитель, – начали причитать они, – беда случилась, великая беда!

– Что такое? – взволновался Спартад.

– Наш пленник исчез!

– Как исчез?! – заорала жаба. – Неужели побег? Измена!!! Как это могло случиться?

Вороны дрожали и не могли сказать ничего путного.

– Ну что за остолопы, во всем самому приходиться разбираться. Так, срочно все идем к камере.

Он спрыгнул с трона и первым направился к выходу. За ним на небольшом расстоянии семенила свита.

Через пару минут все были уже в самом низу.

– Так, – сказал Спартад, – дверь на замке, решетки на окнах целые. Какие могут быть версии? А? – обратился он к своим сопровождающим.

Никто из свиты не решился ответить.

– Что молчите? Язык у всех отвалился? Налицо форменная измена. Казнить тех стражников, которые охраняли пленника.

Вороны запричитали, что они не виноваты и что в деле замешано волшебство.

Спартад поморщился. Он еще сильнее сжал арконий и запрыгал в свой кабинет. Когда он остался один, запрыгнул в свое кресло, накрылся пледом и уставился на огонь, который играл сам с собой в камине.

Как странно, что он сразу не подумал о том, что исчезновение Сережи носит волшебный характер. Он вспомнил, как три года назад, когда он только начал жить в этом замке, его бывший хозяин под страшными пытками признался, что в замке живет волшебное существо, которое помогает нуждающимся в помощи. Тогда ему не удалось узнать, что это такое, и как оно действует. Иногда, очень редко, в замке действительно происходили странные вещи. Он припомнил, как год назад, пропал барсук Тангустан, которого должны были казнить за… впрочем, он сейчас и не смог вспомнить, за что конкретно.

Тогда тоже все на охранников списали. Неужели придется замок из-за этого менять? Спартад отогнал от себя эту мысль. Его жилище исключительно нравилось ему. Значит, единственное правильное решение – найти и уничтожить это волшебство. Но кто сможет найти его? На этот вопрос у него сейчас не было ответа. Равно как и плана действий.

Он вышел на балкон, который выходил во двор замка.

Внизу толпились слуги и охранники.

– Мои верные слуги, – начал Спартад, – в замке произошла измена. Несколько воронов перешли на сторону пленников, за что поплатилась своей жизнью. Конечно, крайне обидно, что им удалось избежать справедливой кары. И тем не менее, самая главная цель достигнута – арконий у нас, а это значит, что в самое ближайшее время мы сможем начать вторжение к людям из внешнего мира. Начиная с сегодняшнего дня я объявляю всеобщую мобилизацию. В самые кратчайшие сроки мы должны собрать армию, вооружить ее и начать войну. Да здравствует наша великая страна, ура!!!

Гул одобрения раздался во дворе. Охранники гулко хлопали крыльями, выкрикивая победные лозунги. Было видно, что эта новость их обрадовала. В отличие от белок и бурундуков, которые, сбившись в кучки грустно смотрели вниз.

Глава 11.

Поход к Читанье

– Сережи нигде нет! Он куда-то пропал, – повторил разведчик мангустанов.

– Как это нет? – в один голос переспросили Миша, Медведь и Бобер.

– Успокойся и толком расскажи, что произошло, – добавил Медведь.

Бурундук немного отдышался и начал свой рассказ.

– До замка я добрался без приключений. Встретился с нашим связным, который провел меня в замок. И тут я понял, что попал в самый кульминационный момент.

Насколько я понял, Спартад по возвращению решил устроить показательный суд и послал за ним своих охранников. Они-то и обнаружили, что его нет. Спартад в бешенстве тут же приказал этих воронов казнить, а после выступил с речью, что, несмотря на то, что все пленники исчезли, он не сильно расстраивается, так как собирается начать войну с людьми. Вот, собственно, и все, – закончил он. – После этого, чтобы побыстрее добраться до вас, я ушел.