Ливерпуль. Они говорили, что наши дни сочтены!

Мы покидаем «Гудисон» после довольно занимательной футбольной игры, если вы нейтрально настроенный зритель, кем я, черт побери, не являюсь, с ничейным результатом. Если бы вам предложили ничью до начала игры (на самом деле никто никогда не предлагает вам счета перед началом матча, это было бы дико, но представим, если бы это произошло), вы приняли бы ее. Впрочем, эта ничья получилась странной. После матча у вас остается такое чувство, что вас полностью опустошили и разочаровали, поскольку в результате получилась только ничья, которой вы, возможно, в любом случае не заслуживали.

Таков «Ливерпуль» в 4 часа дня в воскресенье, 4 октября, удручающее зрелище. На нас неинтересно смотреть, нет никакого ожидания успеха, нет света в конце гипотетического, иллюзорного туннеля. Идея перемен кажется безумно далекой. Остаток дня прошел так:

Я вышел из дома в тот момент, когда прозвучал финальный свисток, все предопределено, в обед подбросил Джей и младшего сына до «Гудисона», отправился домой, чтобы посмотреть игру по телевизору, следуя стандартным правилам: «Если вы ведете с опережающим счетом в три мяча за пять минут до конца матча, то я выеду из дома раньше. Если итог матча другой, я буду смотреть игру до последней секунды», забираю их с собой, сижу в пробке из-за хлынувших со стадиона болельщиков на Квинс Драйв, напротив ресторана «The Mons», стараясь не обсуждать игру.

Мы поступили разумно, мы «отметили» день рождения Джей в субботу, ходили за покупками, пообедали (спасибо, что в городе есть отличный тапас-бар[44]), хорошо провели день, все это на случай, если бы игра не изменилась бы круто в ту или иную сторону. победа с крупным счетом той или иной команды немного омрачила бы один из наших дней, спорная победа основательно изуродовала бы его. Мы оба относились к нашим командам со всей серьезностью. Результаты встреч оказывали на нас такое же влияние, как и на любого другого человека. То, что в доме есть еще кто-то, кто только что видел, как его команда победила, а твоя проиграла, хреново. Легче всего принять неопровержимую, неоспоримую победу при полной убежденности в ее справедливости. Никто не может оспаривать тот факт, что соперник заслужил победу, если ваша команда явно вышла из-под контроля. Матч, переполненный инцидентами, когда команда с наименьшими шансами, с меньшим процентом владения мячом каким-то образом, благодаря счастливой случайности, выигрывает с незначительным перевесом полностью наперекор тому, как складывалась игра, благодаря удачному отклонению мяча от траектории полета или пенальти, вызвавшему горячие споры? Ужасно, хотя и очень забавно, особенно если от этого выиграла ваша команда.

Ничья 4 октября не устраивала ни одну из сторон. Джей и Мэт считали, что мы ждем, что все решится во втором тайме. Я в основном стонал из-за того, насколько чертовски удручающе было наблюдать за «Ливерпулем». «Ливерпуль», похоже, был более чем способен к тому, чтобы испортить день рождения моей жены, проворонив победу. Это было что-то новое.

Зрелище, как «Арсенал» развенчивает «Юнайтед» в течение первых двадцати минут второго матча, показанного в этот день по телевидению, было забавным, но настроения мне не подняло. К нам это больше не имело абсолютно никакого отношения.

И затем произошло следующее.

Брендан Роджерс

4 октября 2015 года. Конец короткой эры

Давайте будем в этом честными, хорошо? При погружении в написание этой книги всегда оставался шанс, что мне удастся задокументировать, как это произошло. Завершение прошлого сезона наряду со списком результатов состоявшихся матчей, выданным компьютерами Премьер-лиги (да, вы правы, они чертовски произвольны в работе, эти компьютеры, не так ли? Именно поэтому вы получаете матч «Эвертона» против «Ливерпуля» и матч «Арсенала» против «Юнайтед», которые проводятся в один и тот же выходной, совпадение и кисмет[45]), указывало на то, что слабый старт приведет Роджерса к беде. Очевидно, мы подходили к той черте, когда уже многие из нас желали этого, видели в этом необходимость, знали, кого мы хотели бы иметь на его месте. Слухи гуляли, в газетах перепевалось, с кем «Ливерпуль» вел переговоры, а клуб пальцем не пошевелил, чтобы опровергнуть утверждения, будто они говорили с Клоппом. Никто не знал, что это значит, и, как всегда, «Твиттер» спорил сам с собой о том, что происходит. Все это до того, как «Ливерпуль» уволил своего менеджера.