ЛоГГ. Том 1. Рассвет

Среди пиратов встречались и благородные борцы за свободу, сражающиеся с флотами Федерации, что часто становилось сюжетом телепередач. Но на самом деле всё было куда более прозаично. Большинство пиратов работали на продажных политиков или бизнесменов и занимались обычным грабежом, заодно помогая своим покровителям проворачивать политические авантюры. Те, кто жил на окраинных планетах, называемых «фронтиром» (пограничьем), боялись их как огня. Пираты избирали своей целью приграничные маршруты, неожиданно появляясь в разных местах, и потому количество кораблей, снабжающих фронтир необходимыми припасами, сокращалось, а сами товары дорожали, ведь к их стоимости добавлялись ещё и расходы на обеспечение безопасности. Недооценивать важность этой проблемы было нельзя. В противном случае, недовольство и обеспокоенность жертв постоянных набегов лишь нарастали бы, вызывая недоверие к правительству Федерации и мешая развитию пограничных планет, на которых мало кто хотел селиться.

В 106-м году Космической эры Галактическая Федерация приняла решение очистить космос от пиратов. Эта миссия была поручена адмиралам М. Шуффрину и С. Вуду, и они сумели выполнить её за два года. Хотя это было не так-то просто. Как писал впоследствии в своих мемуарах известный своим острым языком адмирал Вуд:

«Перед нами находились сильные и умные противники, а позади — ненадёжные союзники, так что приходилось сражаться и с теми, и с другими. Проклятье, да я и в себе-то уверен не был!»

Когда адмирал Вуд начал политическую карьеру, он всегда играл роль «упрямого старика», и коррумпированные политики и промышленники были для него врагами, с которыми следовало бороться.

Социальные болезни общества продолжали возникать одна за другой. Но, если сравнить его с отдельным человеческим организмом, это было подобно лёгкому раздражению на коже. Полностью изжить его невозможно, но, при правильном лечении, пациенту ничего не угрожает. А раз операции не требовалось, то человечество продолжало идти вперёд, не обращая внимания на мелкие неурядицы.

Но было одно место, в котором общество вырождалось быстрее, чем в других — Земля, родина человечества, где раньше располагалось правительство всей цивилизации. Эта планета исчерпала свои ресурсы, и ни в политическом, ни в экономическом плане никогда уже не сможет восстановить своё прежнее влияние. Население её тоже быстро сокращалось, пока там не остались одни старики, держащиеся за свои никому не нужные традиции. Суверенитет её признавался лишь по той причине, что этот одряхлевший мир никому не был нужен.

Когда Земля ещё была политическим центром галактической системы, там скапливались богатства, выкачанные из Сириуса и других колоний путём безжалостной эксплуатации, но всё это куда-то пропало, исчезнув даже из памяти.

Но, наконец, подобно раковой опухоли по телу человеческого общества стал распространяться застой, и тень так называемой средневековой стагнации легла на человечество.

В сердцах людей усталость и лень взяли верх над надеждой и амбициями, пессимизм над оптимизмом, колебания над действием. Не было больше научных открытий и новых разработок. Демократическое республиканское правительство в борьбе за власть выродилось в систему, постоянно обманывающую людей. Планы по развитию пограничных систем приостановили, множество малозаселенных планет были заброшены. Общественная и культурная жизнь замерли.

Люди не видели смысла в жизни и теряли правильные ценности и нравственные ориентиры, погружаясь в наркоманию, пьянство, половую распущенность и мистику. Уровень преступности рос всё выше, в то время как процент их раскрываемости падал. Человеческая жизнь потеряла ценность, а высокая нравственность высмеивалась.

Конечно, было множество людей, которых это пугало. Именно благодаря им человечество не уничтожило себя, уподобившись вымершим динозаврам. Они понимали, что болезнь общества нуждается в лечении. Но, несмотря на то, что мысли их были правильны, большинство из них, стремясь к скорейшему излечению общества, решило использовать не долгое планомерное лечение, а сильнодействующее лекарство, имеющее множество побочных эффектов. Этим сильнодействующим лекарством была «диктатура».

Так были подготовлена сцена для появления Рудольфа фон Гольденбаума.

Рудольф фон Гольденбаум родился в 268-м году Космической эры в семье военного и, разумеется, пошёл по стопам отца. Уже в Военно-космической академии он сделался лидером группы, образцом для всех. Будучи ростом 195 сантиметров и весом 95 килограммов, он высился в глазах людей как стальная башня. Казалось, в его огромном теле нет ни капли жира.

Получив звание младшего лейтенанта в двадцать лет, Рудольф отправился к седьмой звезде созвездия Стрельца, где поступил на службу к генеральному прокурору Космического Патруля. С самого начала он старался изжить в войсках четыре порока — алкоголь, наркотики, азартные игры и гомосексуальные отношения.