Логика

Кьюти вздохнул. Этот вздох был похож на гул ветра в натянутых тесными рядами проводах.

- Ваша служба окончена, и вам пришло время исчезнуть. Я ожидал этого, но все- таки... Впрочем, да исполнится воля Господина!

Этот смиренный тон задел Пауэлла.

- Не спеши с соболезнованиями, Кьюти. Нас ждет Земля, а не конец.

Кьюти снова вздохнул:

- Для вас лучше думать именно так. Теперь я вижу всю мудрость вашего заблуждения. Я не стал бы пытаться поколебать вашу веру, даже если бы мог.

Он вышел - воплощение сочувствия.

Пауэлл что-то проворчал и сделал знак Доновану. С герметически закрытыми чемоданами в руках они вошли в воздушный шлюз.

Корабль со сменой был пришвартован снаружи. Сменщик Пауэлла, Франц Мюллер, сухо и подчеркнуто вежливо поздоровался с ними. Донован, едва кивнув ему, прошел в кабину пилота, где его ждал Сэм Ивенс, чтобы передать ему управление.

Пауэлл задержался.

- Ну как Земля?

На этот достаточно обычный вопрос Мюллер дал обычный ответ:

- Все еще вертится.

- Хорошо, - сказал Пауэлл.

Мюллер взглянул на него:

- Между прочим, ребята с "Ю. С. Роботс" выдумали новую модель. Составной робот.

- Что?

- То, что вы слышали. Заключен большой контракт. Похоже, эта модель - как раз та, что необходима для астероидных рудников. Один робот - командир и шесть суброботов, которыми он командует. Как рука с пальцами.

- Он уже прошел полевые испытания? - с беспокойством спросил Пауэлл.

- Я слышал, вас ждут, - усмехнулся Мюллер.

Пауэлл сжал кулаки.

- Черт возьми, мы должны отдохнуть!

- Ну, отдохнете. На две недели можете рассчитывать.

Готовясь приступать к своим обязанностям, Мюллер натянул тяжелые перчатки скафандра. Его густые брови сдвинулись.

- Как справляется этот новый робот? Пусть лучше работает как следует, не то я его и к приборам не подпущу.

Пауэлл ответил не сразу. Он окинул взглядом стоявшего перед ним надменного пруссака - от коротко подстриженных волос на упрямо вскинутой голове до ступней, развернутых, как по команде "смирно". Внезапно он почувствовал, как его охватила волна чистой радости.

- Робот в полном порядке, - медленно сказал он. - Не думаю, чтобы тебе пришлось много возиться с приборами.

Он усмехнулся и вошел в корабль. Мюллеру предстояло пробыть здесь несколько недель...