«Логово тигра»

Полицейские побежали к неясно вырисовывающемуся в тумане большому тёмному грузовику. В нём уже сидели Зеб, Ларри, Чёрный Чарли и ещё какие-то люди. Кузов был заполнен свинцом. Всё было готово к тому, чтобы грабители могли скрыться, но Зеб никак не мог найти ключ зажигания.

– Заводи быстрее, ты, болван! – торопил Чёрный Чарли. – Полиция приехала! Если попытаются нас остановить, направь грузовик прямо на них!

– Ключ пропал! – взвыл Зеб. – Наверное, я его уронил.

Он посветил фонариком на пол кабины, но ничего похожего на ключ он там, конечно же, не обнаружил. Ключ лежал себе спокойненько у Питера в кармане!

Полицейские столпились вокруг грузовика.

– Игра окончена, Чарли! – послышался суровый голос инспектора. – Будете поднимать шум? Мне кажется, что не стоит. Мы застали вас на месте преступления!

– Никогда бы вам это не удалось, если бы мы могли тронуться с места! – сердито закричал Зеб. – Кто взял ключ? Вот что я хочу знать: кто взял ключ?!

– Я, – спокойно отозвался Питер. – Я взял его, чтобы вы не могли скрыться.

– Хороший мальчик! С головой! – с восхищением сказал один из полицейских и хлопнул довольного Питера по спине.

Туман внезапно поредел, и при свете множества фонарей и автомобильных фар стало ясно видно всё происходящее. Машинист и охранник в недоумении выскочили из домика, где они до этого спокойно пили чай и играли в карты.

Сопротивляться грабители не стали. Что толку, раз вокруг столько дюжих мужчин? Их всех запихнули в полицейские машины, которые могли теперь ехать гораздо быстрее – благо туман начал быстро рассеиваться.

– А я пойду пешком, вместе с вами, – улыбнулся инспектор мальчикам. – Для меня в машине места не осталось. Там и без меня тесно!

Он велел машинисту сообщить в полицию, чем закончилось дело, а затем оставил его, совершенно ошарашенного, и не менее испуганного охранника, чтобы они сами позаботились о себе и о своём поезде, и вернулся к мальчикам.

Потом инспектор и четверо ребят пошли к дому Питера и Джанет. Как же удивилась их мама, когда, открыв дверь, увидела своего сына, троих его товарищей, а за ними – высокого инспектора.

– Боже ты мой, в чём они опять провинились?! – воскликнула она. – К нам уже приходил полицейский и жаловался, что они гуляли прямо по рельсам. Неужели натворили ещё что-то?

– Ну, они и в самом деле опять разгуливали по рельсам, – широко улыбнулся инспектор. – Позвольте мне войти и рассказать обо всём подробно.

В присутствии невероятно взволнованной Джанет инспектор поведал обо всех событиях этого вечера.

– И теперь, как вы сами видите, – подвёл итог инспектор, – мы наконец-то добрались до Чёрного Чарли. Он главарь банды, промышлявшей ограблением товарных поездов. Умный, мерзавец, но далеко не такой умный, как «Секретная семёрка».

Когда инспектор ушёл, сияющий и очень довольный «Секретной семёркой», Питер повернулся к друзьям.

– Завтра, – он говорил серьёзно, но в его глазах мелькали весёлые искорки, – мы проведём собрание «Секретной семёрки» и пригласим на него «Пятёрку Сьюзи».

– Зачем это? – удивилась Джанет.

– А чтобы рассказать о том, что «Секретная семёрка» успешно завершила начатое ими дело, – улыбнулся Питер. – И поблагодарить их за то, что они подарили нам увлекательнейшее приключение.

– Ха! Сьюзи это вряд ли понравится! – хмыкнул Джек.

– Это точно! – кивнула Джанет. – Тоже мне «Пятёрка Сьюзи»! Куда им до нас?

– Да здравствует «Секретная семёрка»! – улыбнулся Джек. – Ура нашему замечательному обществу! Гип-гип у-р-р-а-а-а-!!!