Локальный тест

- Случалось, биозонды выходили из строя - сказывались непривычные условия, непредвиденные случайности,- продолжал необычный собеседник аспиранта.- Тогда начинали происходить вещи уже совершенно невообразимые для землян. И, естественно, рождались весьма причудливые легенды. Впрочем, не в этом суть. Суть в том, что мы, биозонды, за все эти годы крайне недалеко продвинулись в решении главной задачи - помочь определить готовность вашей планеты к контакту. Не так-то просто понять, что из себя представляет человек.- Фрасину почудилось, что существо вздохнуло.- Иногда мне кажется, что эта миссия нам вообще не по силам. Люди - непостижимые, противоречивые создания. По крайней мере, с точки зрения нашей цивилизации.

- А в чем, собственно, будет заключаться тест? - после вежливой паузы осведомился аспирант.

- Условия традиционны,- отозвалось существо.- Я буду исполнять ваши желания. Разумеется, в предусмотренных программой пределах. Вас интересует, почему выбор пал именно на аспиранта Фрасина...

- Интересует,- признался Фрасин.

- Вы совершили благородный поступок,- пояснил собеседник.- Спасли чужую жизнь, рискуя собственной. Это вселяет некоторые надежды на нестандартный исход...- Существо оборвало фразу и перешло на деловой тон: Условимся о деталях теста. Во-первых, о нем никто не должен знать. Во-вторых...

Фрасин ощутил на запястье приятную тяжесть. Взглянув на руку, обнаружил на ней круглый металлический предмет.

- Прибор вызова,- сказало существо.-Может работать как обычные часы. Если захотите меня видеть, переведете стрелки на три оборота назад. Вы испытываете сейчас какое-то желание?

- Желания всегда найдутся,- медленно, чтобы выиграть время, проговорил Фрасин. Он постепенно свыкался с необычностью ситуации. Более того, ситуация начинала ему нравиться.- А сколько продлится тест?

- Это зависит от многих причин,- ответило неопределенно существо.Итак, я жду.

Фрасин глянул, как дрожат переменчивые изумрудные блики на капоте, помолчал.

- А я не останусь в итоге у разбитого корыта? - выговорил он наконец.Согласно классической схеме.

- Не исключено,- бесстрастно ответил собеседник.- Впрочем, вы можете и отказаться от тестирования.

Фрасин задумчиво покачал головой, рассеянно посмотрел на часы, и его даже потом прошибло. Аспирант опаздывал на свидание, быть может, самое важное в жизни.

- Цветы! - лихорадочно произнес он.- Розы. Букет. Нет, лучше корзину.

- Что еще? - спросило существо.- Мне проще выполнять все желания сразу.

Фрасину пришло в голову, что недурно бы сделать Людмиле подарок поэффектней. Да и будущих тестя с тещей, людей в высшей степени практичных, огорошить чем-то необыкновенным.

- Кольца обручальные можно? - начал он, краснея.

- Можно. Мы легко синтезируем изделия из благородных металлов.

- Тогда и портсигар для Егора Константиновича. Из чистого золота, с его личной монограммой. Для тещи - шубу норковую.

"Людмила может обидеться,- подумалось Фрасину.- Надо бы и ей что-то, кроме кольца..."

- А ожерелье жемчужное можно? - спросил, затаив дыхание.

- Разумеется,- легко, как и прежде, согласилось существо.

- Как будто все...- выдохнул Фрасин. Было ему немного не по себе. Сердце почему-то колотилось, как у марафонца, преодолевшего труднейшую часть дистанции. Изумрудное создание по-прежнему восседало на обшарпанном капоте, ожидающе мерцая пятнами глаз.

"Ну конечно же,- чертыхнулся про себя Фрасин,- не в "Запорожце" же вести это добро".

- "Волга" - произнес он.- Последней модели.

Тут же до слуха донеслось мягкое шуршание. Фрасин оглянулся. Из остановившейся у обочины, сверкающей лаком машины выскочил плотно сбитый, подвижный, улыбчивый мужчина. Шагнув к Фрасину, мужчина почтительно склонился над ним и отрапортовал:

- Доставил согласно договоренности. Документы на машину - на приборном щитке. Прошу.- Он распахнул дверцу перед Фрасиным.- А "Запорожец" я отгоню в комиссионку.

Мужчина откозырял, уселся на место Фрасина и укатил.

- Что же вы? - донеслось от "Волги". Изумрудное сияние дробилось на десятки зайчиков, весело скакавших по зеркальному покрытию.- Все, о чем вы просили - в машине.

Фрасин медленно обошел вокруг сверкающей "Волги", сел за руль, повернул ключ зажигания. Мотор зарокотал вкрадчиво.

Странное чувство донимало Фрасина. Словно за эти несколько мгновений произошло нечто важное, ускользнувшее от его внимания.

И вдруг он понял: в глазах биозонда уже не было прежней теплоты. Они потускнели, почти сливаясь с полупрозрачным телом пришельца.

- Я сделал что-то не так? - спросил неуверенно Фрасин.- Мне кажется, вы смотрите осуждающе...

- Смотрю, как на всех,- проговорило существо.

Фрасину почудилась грусть в этих словах. Однако разобраться в достоверности своих ощущений аспирант не успел, поскольку бесплотный его собеседник начал быстро бледнеть, растворяясь в остывающем вечернем воздухе. Еще мгновение, и он исчез совсем, оставив Фрасину чувство неясной тревоги в душе и едва уловимый звук затухающего метронома: "клок-клок"...

2