Лох-несская красавица

Ахр, в свою очередь, удивил льва тем, что чародей Гуррикап на самом-то деле – биармианский дракон Силвер, он же рамерийский вождь гурдов Гур. Да и сама Волшебная страна, похоже, когда-то, в незапамятные времена, перелетела на Землю с Биармии, транзитом через Рамерию. По крайней мере, гигантские орлы и драконы точно родом с Биармии. Она же много больше, чем все остальные планеты, включая и Ирэну, где пришлось так долго бедовать пещерному льву.

При воспоминании о драконах Саблезубый почувствовал, как шерсть сама собой встаёт дыбом.

– Ну, надо же! – подумал Ахр. – Вроде бы уже подружился и с драконом Драго из клана Куперов, и с Глуа из клана Силверов, а древние, первобытные, привычки всё дают о себе знать!

– Скажи, а ты как относишься к драконам? – поинтересовался Ахр у Грау.

Они же оба были из первобытных времён, может, и пещерным львам тоже во времена оные приходилось враждовать с драконами.

– С любопытством! – ответил Грау. – Никогда в жизни раньше с ними не сталкивался. Правда в рамерийских преданиях старины глубокой о легендарном Хоо повествуется о том, что Арды лет тому назад на моей родной планете существовали драконы. А почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Гур, покидая Волшебную страну, попросил нас подружиться с драконами, которые живут в Стране Подземных рудокопов, – объяснил Саблезубый. – Говорил, что они очень дружелюбны и могут стать хорошими друзьями даже саблезубым тиграм…

Ахр решил всё-таки не откровенничать, не объяснять всё до конца и умолчать о браконьерском прошлом Саблезубых, когда они лакомились кладками яиц драконов, лишая их потомства. Итак в Волшебной стране о них сложилось не слишком лестное мнение.

– Но давай, прежде чем идти искать дружбы с драконами, я познакомлю тебя с девочкой Аидой, с которой мы прошли огонь, воду и медные трубы, – предложил тигр.

Он уже позабыл, что ещё совсем недавно они с Грау были злейшими врагами. А теперь кажется, что они всю свою жизнь были лучшими друзьями. Так бывает!

– Правда, для этого нам нужно вернуться на то самое место, где ты провалился под землю, – ухмыльнулся Ахр.

– Ты, конечно, тот ещё хитрюга, – засмеялся Грау. – Ловко меня провёл в прошлый раз.

Он шутливо боднул тигра в бок гривастой головой, да так, что Саблезубый едва устоял на ногах.

– Ах, ты так! – воскликнул Ахр и, встав на дыбы, изо всех не слабых сил обхватил льва передними лапами за шею. Грау не остался в долгу и, в свою очередь, вскинул лапы на плечи тигра. И они принялись бороться и возиться, как два несмышлёных полугодовалых щенка. Пыхтенью, сопенью и рычанию не было удержу. Накувыркавшись вдоволь, звери растянулись на траве, чтобы перевести дух.

– А ты ничего, крепкий парень, – одобрительно воскликнул пещерный лев. – Как мне удалось тогда тебя одолеть, ума не приложу!

– Да я же нарочно тебе поддался, по закону… этого… как его… гостеприимства, – хитро прищурил свои желтые глаза Ахр, не сразу и вспомнив давно забытое им слово. – Ты что, так ничего и не понял?

Лев с сомнением взглянул на своего нового приятеля и легко вскочил на ноги:

– Ну, хватит валяться, пойдём знакомиться с твоей девочкой-уидом, законник ты наш горемычный.

– Нарочно он поддался, сказанул тоже, – хмыкнул недоверчиво Грау, – как же, держи карман шире, я тебе еще и не таких сказочек могу насочинять…

Тигр вскочил сразу на все четыре лапы:

– Побежали наперегонки!

И они сломя голову помчались в Голубую страну, туда, где неподалёку от замка Гура начиналась дорога, вымощенная жёлтым кирпичом. А за ней, стоит только пересечь поле и рощу, находилась та самая пресловутая западня, куда Ахр заманил Грау. Оттуда до Долины уидов было намного ближе, чем от «главного» входа в подземный ход. Для льва это путешествие по подземелью стало первым за многие-многие годы, хотя он гордо именовал себя пещерным. Поэтому Грау с любопытством глазел по сторонам, хотя смотреть-то особо было не на что, скалы и скалы. Мостик через расщелину, который Гур обещал построить, оказался на месте, живая пыль испарилась, заколдованная дверь на выходе исчезла, так что лев с тигром добрались до конечной цели своего путешествия, обрыва у берега Тёмной реки, безо всяких происшествий.

– Даже как-то скучновато, – подумал Ахр и… осёкся.

– Всё красиво на бумаге, да забыли про овраги, – хмыкнул он, – а по ним ходить!

Саблезубый с Аидой, когда просили у Гура убрать на выходе из подземного лаза эту дверь, совсем не подумали о том, как они будут ходить к друг другу в гости. Обрыв-то вон какой! Прыгать с такой высоты по доброй воле как-то не сильно хотелось… А если даже и придётся прыгнуть, то, пожалуй, самое время сначала подумать о том, как вскарабкаться назад.

Девочка уже поджидала их внизу. Это вовсе не стало для тигра неожиданностью. После того как они побывали в лабиринте, между Ахром и Аидой возникла странная магическая связь. Они в любой момент могли пообщаться друг с другом.

Саблезубый приветливо помахал девочке лапой:

– Доброго дня, Аида! Познакомься с моим новым другом – пещерным львом Грау.

– Привет, Грау, – прокричала девочка.

– Здравствуй, Аида! – ответил пещерный лев.