Локотство (СИ)

Дело уже шло к осени. Имперцы так и не появились на наших землях, давая хоть некоторую фору в организации достойного сопротивления. Днём практически все трудились на благо локотства. Вернее на своё благо, но локотство, так либо иначе, пожинало свою дань. С наших, кроме тех, что ударились в дела торговые, налог брался натуральным обменом. Нет, не работой... Службой. Всё боеспособное население, в том числе и женского пола. И даже бордельные! В течение пары часов каждое утро выходили на поле перед крепостью и... тренировались. Пусть где-то неумело, пусть даже нелепо (Старуха Хорта так вообще просто махала палкой, порождая, тем не менее, бурю патриотического настроения), но все старались (либо их старали), стать воинами - жизнь заставляла. Кто с копьём, кто с арбалетом, производство коих, пусть и нелепых, мы наладили (нелепость заключалась в полностью природном, то есть деревянном, материале, что делало эти изделия неимоверно громоздкими), мы постепенно становились армией. Со слов воёвых, мы уже почти доросли до уровня профессионалов, благодаря энтузиазму большинства. По мне, так куры смеялись.

Городок перед крепостью постепенно расширялся - идея с платой за проживание внутри стен крепости оказалась действенной. Не платили только обслуга и воёвые (теперь этот термин распространялся на всех, кто пытался заработать данным трудом на жизнь). А таких было более двух тысяч. Часть наших ушли в сёла... А часть селянок - к нам. Насколько знаю, в сёлах даже график выдачи неженатых особ женского пола был. Тут дело в том, что село, из которого какая-либо барышня согласилась выйти за нашего, имело возможность платить половину оброка. Кстати... сельских парней у нас было не меньше. Вдруг среди местной молодёжи оказалось романтичным примкнуть к нам. Насколько? Да дальше некуда! Несколько прибывших парней набили себе татуировки в виде рабских печатей!

Набирало обороты и строительство Прибрежной. Пройдя через многие варианты, остановились на ссылке. Наверное, не надо говорить, что, мягко говоря, не все из нашего общества были законопослушны... Наказания рабством у нас не привечалось. Тюрьмы - накладно в наших условиях - кормить ведь надо, да и от рабства не далеко ушло - старались не создавать подобие. По крайней мере, пока. А вот на благо Прибрежной трудилось уже две сотни человек. И это только за сравнительно мелкие прегрешения, типа изнасилования или воровства. За более крупные просто казнили. На строительстве крепости был даже казнокрад - Жук оказался жуком. Нет, там их не держали под стражей. Просто предложили построить, либо идти восвояси. По деревенским пустили слух, что за привечание таковых дополнительный налог... Большинство бывших рабов согласились строить. Были, что и уходили. Уходили обратно в Империю, уходили в леса... Короче жизнь, пусть и на гребне вулкана, брала своё. Так или иначе, мы начинали адаптироваться...

- Локот Аликсий, к вам Колотоп, - заглянул в кабинет страж.

- Зови. Вовремя. - Я как раз бился над каракулями писца приставленного к Клопу, ныне занемавшему место Жука. Ничего не понятно. Сколько кротоки? Сколько зерна? Со шкурами вообще беда. Ну, нет последнюю луну купцов, хоть убей...

- Там... - влетел Клоп, выбивая всю гневность моего взора на заинтересованность, - ... там Чустам!

- Преклони колено перед локотом! - произнёс десятник, слегка подняв руку.

Тут же пара копий приподнялись, метясь в горло Чустама. Я останавливать данное действо не стал. Во-первых, не хотел расхолаживать стражу, а во-вторых... изменник ведь... пусть и не предавший. Будет уроком. Пускай идёт по общим канонам!

Чустам, видно, что обескуражено, как впрочем, и все иные пришельцы до него, встал на колено и склонил голову.

- Можешь встать! - наигранно произнёс я. - Ну... привет, - не смог я сдержать улыбки, протягивая руку.

А вот Чустам прежде чем ответить на рукопожатие, огляделся. Впрочем, не зря. Сибурт, ставший с некоторых пор десятником моей личной охраны, в таких случаях не шутил. Купцов к нам заезжало не много, но как минимум один из них, возомнив себя сверх великим, чуть не скончался на этом самом месте. Один из парней бородача, в тот день не правильно поняв жест своего непосредственного руководителя, ткнул копьём, распластав артерию торговца. Не Элидар бы, так бы и загнулся мужик. У меня, кроме как наложить жгут, особых знаний не было. А жгут на шею не вариант.

- Я не один, - сдержанно произнёс Чустам, при этом вполне крепко пожав мне руку. - Это Гроз, - повернувшись вполоборота, указал он рукой на жилистого мужика с печатью на виске...

Не буду томить ожиданиями. Вся романтичность встречи с бывшим товарищем (Ну как товарищем... Корм... сбежавший в самый ответственный момент) была нарушена именно этим самым Грозом...

Среди присутствующих во время рассказа прибывшего к нам раба не хватало Элидара - он, по просьбе одного из селян, поехал спасать потенциального мага. Доставить мальчишку к нам не могли - магическое зверьё, почувствовав добычу, осадило деревню. А это говорило о том, что паренёк-то сильный.