Лола и любовь со вкусом вишни

– Не знаю. Я с ним сегодня не разговаривала.

– А ты обычно разговариваешь? Каждый день?

– Да, – смущенно отвечаю я, понимая, что теряю Крикета. Он отстраняется от меня – и физически, и ментально, – спешно выстраивая барьер, способный защитить нас друг от друга. – Не хочешь вместе пообедать или сходить куда-нибудь? – выпаливаю я. Парень молчит. – Ладно, забудь, уверена, у тебя и без меня есть чем заняться.

– Нет! Пообедать было бы здорово. – Крикет уже спокоен. – Есть какие-нибудь конкретные пожелания?

– Ну… Энди дал мне денег на пиццу.

Крикет проводит мне экскурсию по университетскому городку, показывая разные здания – все они огромные и называются «что-то-там-холлами», – где у него проходят занятия. Он рассказывает о преподавателях и студентах, и я в очередной раз поражаюсь тому, как странно осознавать, что у него есть и другая жизнь. Жизнь, к которой я не имею никакого отношения.

Мы проносимся по Телеграф-авеню, самой загруженной улице даунтауна Беркли. Здесь сильно ощущается дух Сан-Франциско: те же бисерные и музыкальные магазинчики, салоны тату, магазины париков, книжные лавки и прилавки с товарами из Непала. И в то же время улица буквально наводнена лотошниками, торгующими дешевыми сувенирами: жуткой бижутерией, хипповыми шнурками, дурацкими картинами и всякими штуками с изображением Боба Марли. Пока мы проталкиваемся сквозь группу танцующих под мантру «Харе Кришна», в халатах цвета шербета и с кастаньетами в руках, я едва не врезаюсь в мужчину в плаще и меховой шапке. Он драпирует бархатной скатертью малюсенький столик для гаданий на картах Таро прямо здесь, на улице. Хорошо, что Нора не питает особой страсти к костюмам: по крайней мере, она не выглядит так, как этот парень. Эта мысль приносит мне некоторое облегчение.

Бездомные повсюду. Откуда-то выныривает пожилой мужчина с морщинистым лицом и, хромая, плетется перед нами, как зомби. Я инстинктивно отодвигаюсь в сторону.

– Эй! – ободряюще произносит Крикет, и я понимаю, что он заметил мою реакцию. Приятно осознавать, что он все понимает. Что не нужно ничего объяснять, и он не осудит меня за это. – Мы пришли, – улыбается парень.

В «Блондис» я настаиваю, чтобы мы расплатились двадцаткой Энди. Мы сидим за высокой стойкой, глядя на улицу и поедая кусок «вегетарианской песто» (я) и три куска «говядины с пепперони» (он). Крикет пьет вишневую коку.

– Со стороны Энди, конечно, было очень мило дать нам денег на обед, – говорит он. – Но почему именно на пиццу?

– О, просто пицца сейчас на каждом углу, – смеюсь я. Крикет отвечает недоуменным взглядом. – Особенно если идти к Линдси. Родители думают, что я сейчас с ней.

Крикет ставит напиток на стол:

– Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

– Нет. Так было проще, чем объяснять Энди… – Я замолкаю, не зная, как закончить мысль.

– Чем объяснять, что хочешь встретиться со мной? – спрашивает Крикет.

– Нет. Ну да… – мямлю я. – Но не думаю, что родители стали бы переживать по этому поводу, – быстро добавляю я.

Крикет в ярости:

– Так почему же ты им не сказала? Черт, Лола! А если бы с тобой что-то случилось? Никто бы даже не знал, где тебя искать!

– Я сказала Линдси, где я. – Правда, не сразу. Я отодвигаю вазочку с тертым пармезаном. – Знаешь, ты говоришь почти как мои родители.

Крикет опускает голову и зарывается пальцами в волосы. Его прическа приобретает еще более сумасшедший вид. Наконец он встает:

– Идем.

– Что?

– Тебе пора домой.

– Я ем. И ты ешь.

– Тебя не должно здесь быть, Лола. Я должен отвезти тебя домой.

– Не могу поверить. Ты серьезно?

– Да. Я не собираюсь попадать… в черный список.

– Что, черт возьми, это значит?

– Это значит, что если твои родители узнают, что ты была здесь без их разрешения, они могут очень сильно меня невзлюбить.

Теперь встаю я. Крикет почти на фут выше, но я смотрю на него так, что он точно почувствует себя карликом.

– А с чего это ты так уверен, что мои родители тебя любят? Может, мне стоит напомнить тебе – ЕЩЕ РАЗ! – у меня есть бойфренд?

Как только эти жестокие слова вылетают из моего рта, я тут же прихожу в ужас. В голубых глазах Крикета вспыхивает ярость.

– Тогда зачем ты здесь?

Я в панике:

– Потому что ты предложил мне помочь.

– Я и помогал, а потом объявилась ты, собственной персоной. В моей спальне! Ты знала, что я приехал в выходные…

– Ты не приехал в выходные!

– А, так теперь я должен спрашивать у тебя разрешения, прежде чем куда-то пойти? Тебе, значит, доставляет удовольствие осознавать, что я где-то там по тебе сохну…

Я бросаю наполовину недоеденный кусок в мусорку и выхожу.

Крикет, как всегда, следует за мной по пятам. А потом хватает за руку:

– Лола, подожди. Я не знаю, что говорю, этот разговор оказался слишком неожиданным. Давай попробуем еще раз.

Я вырываю руку и направляюсь к железнодорожной станции. Крикет идет рядом.

– Я собираюсь домой, Крикет, – зло бросаю я. – Как ты только что мне велел.

– Пожалуйста, не уходи. – Парень в отчаянии. – Только не так.

– Невозможно получить все и сразу, так ведь? – Я сворачиваю к станции. Это вопрос я задаю скорее самой себе, нежели Крикету.