Лоло

Червь приблизился вплотную и, вытянувшись вверх, приготовился к атаке. Когда раззявленная пасть с капающей оттуда слюной оказалась прямо над ними, Марк нанес удар. Тяжелая дубинка попала прямо по выпученному глазу, который покатился по морде чудовища, но не упал совсем, а остался висеть на тоненькой красной жилке. Богдан, Денис и Костя почти одновременно тоже опустили свои палки голову монстра. Но обезвредить червя таким образом у друзей не получилось — он лишь еще больше рассвирепел.

Монстр изогнулся и взвился вверх, ломая ветви деревьев, укрывающих тропу. Комья земли полетели в разные стороны, осыпая людей черным влажным дождем. Теперь червь вышел на поверхность полностью, и длина его оказалась впечатляющей — не меньше десяти метров. Его атака была молниеносной, но вполне предсказуемой. Открыв огромную пасть, монстр всем своим весом рухнул на дорожку, стремясь раздавить непрошеных гостей. Земля содрогнулась от мощного удара, но парни-северяне, к счастью, успели вовремя ретироваться. Теперь густые заросли надежно скрывали их от червя. Поняв свою ошибку, тот решил сменить тактику. Он перестал выть, растянулся на дорожке и замер, настороженно приподняв голову.

Уловив легкое движение в кустах, чудовище удовлетворенно взвизгнуло и бросилось на звук. Парни к тому времени уже взобрались на ближайшее дерево, в надежде, что монстр не сразу обнаружит их там, и приготовились к обороне.

Анжелика неслась по тропе, не разбирая дороги и не замечая слез, потоком льющихся из глаз. Она то и дело запиналась о коряги и камни, торчащие из-под лесной подстилки, несколько раз даже упала, ободрав в кровь голые коленки. Одна мысль билась у нее в мозгу: «Хоть бы ребята смогли убежать! Хоть бы эта тварь их не съела!» Девушка не сразу обратила внимание, что осталась одна. Остановившись, Лика оглянулась назад — тропинка была пуста. Верная подруга исчезла.

— Саша, — тихонько позвала она, вглядываясь в темные заросли. — Сашенька, ты где? Ой, мамочки… Что делать-то?

Издалека до нее донесся страшный вопль, издаваемый червем. Девушка вздрогнула и внезапно взяла себя в руки.

— Так, все! Хватит уже ныть! — произнесла она дрожащим голосом. — Жаловаться все равно некому, надо что-то делать.

Лика бросила взгляд на свою дубинку, которую все еще сжимала в руке.

— Такое себе оружие, конечно. Ну и ладно, я этой анаконде просто так не дамся, один раз успею ударить.

И она пошла назад, решив, что если уж погибать, то хотя бы не в одиночестве.

Разметая в сторону кусты и страшно визжа, земляное чудовище ворвалось в гущу леса. Приблизившись к дереву, в густой кроне которого на высоте трех метров притаились молодые люди, оно стало поднимать свое склизкое тело над землей.

— Приготовились, — прокричал Богдан, срывая голос. — Бьем все разом! В голову!

Когда белесая голова поднялась достаточно близко, на нее обрушились четыре сильных удара. Но это еще больше разозлило червя. Он издал громкий вопль и своим мощным корпусом стал ломать ветви дерева. Теперь игроки были перед ним как на ладони.

Размахнувшись слишком сильно, Костя неожиданно выронил дубинку. Подхватив ее на лету огромным слюнявым ртом, монстр замотал головой и откинул несъедобную добычу в сторону. В следующую секунду он сделал резкий выпад в сторону стоявшего на ветке Костика, схватил его поперек туловища и бросил на землю. Парень удачно приземлился на мягкий ворох прелых листьев, отделавшись лишь легкими ушибами, но встать не успел. Нависнув над молодым человеком, монстр разинул беззубую пасть и ухватил его за ногу.

— А-а-а-а! — заорал Костя и попытался освободиться, пиная свободной ногой мягкую скользкую морду.

А чудовище, глухо заворчав, стало засасывать его внутрь себя.

— Нет! — страшно закричал Марк. — Парни, давайте к нему! — бросив дубинку вниз, он повис на ветке и спрыгнул на землю.

Богдан и Денис последовали его примеру. Подскочив к червю сзади, парни пустили в ход свое нехитрое оружие, нанося беспорядочные удары.

— Слышишь, чучело! — кричал Марк, пытаясь отвлечь внимание монстра от Кости. — Иди ко мне сюда! Давай!

Отпустив Костину ногу, червь обернулся и резким взмахом хвоста отбросил всех троих нападавших. Северяне разлетелись в разные стороны, растеряв при этом свои палки. Избавившись таким образом от помехи, червь обернулся к Косте, который успел отползти на некоторое расстояние, и снова ухватил парня за ногу.

Костя беспомощно барахтался на земле, пытаясь отбиться от монстра и бросая в него все, что попадалось под руку — камни, ветки и прочее. И вдруг в ярком свете луны он увидел приближающуюся Сашку. Отчаянно сражаясь и уже ничего не соображая от страха, парень закричал:

— Саша, уходи!

Но девушка не слушала его — она шла прямо к чудовищу.

Глава 5. В убежище