Лондон

Доподлинно известно, что целый ряд надгробий был исполнен лондонскими мастерами. Облик умерших, как правило, передан обобщённо, но одежда обычно трактована очень детально. В ряде случаев встречаются выразительные портретные изображения, иногда носящие уникальный характер. Так, например, прямотой характеристики и тщательной передачей черт лица поражает портрет Ричарда II, очевидно, выполненный на основе погребальной маски. Исполненное же в итальянских традициях изображение Генриха VII создаёт иной, облагороженный образ.

Все эти надгробия Вестминстерского аббатства образуют лучшую в Англии коллекцию средневековой скульптуры.

Памятники более поздних эпох заняли западную часть здания и трансепты. Сотни надгробий и мемориальных статуй, бюсты, медальоны, фигуры в рост и монументальные композиции в мраморе теснятся вдоль стен в несколько рядов и ярусов. В течение XVII-XIX веков, когда расширился круг тех, кто получил право быть увековеченным в Вестминстерском аббатстве, памятников накопилось столько, что часто они заслоняют перспективу, нарушая тот художественный эффект, на который здание было рассчитано. Множество исторических событий и человеческих судеб стоит за надгробиями Вестминстера. В капелле Генриха VII погребены королевы–соперницы Елизавета Тюдор и Мария Стюарт. В той же капелле была могила Оливера Кромвеля и других вождей английской буржуазной революции XVII века. В эпоху Реставрации их тела были извлечены из могил и обезглавлены на Тайберне, известном лондонском месте казней.

Памятник Чосеру, автору знаменитых «Кентерберийских рассказов», был воздвигнут над его могилой в 1556 году — через полтора столетия после его смерти. Но похоронили Чосера в Вестминстерском аббатстве не как одного из родоначальников английской литературы, а как служащего аббатства: в этой должности великий поэт доживал свои дни. Так в южном трансепте возник известный «уголок поэтов». Здесь погребены Чарлз Диккенс, Ричард Бринсли Шеридан, Эдмунд Спенсер, Альфред Теннисон; установлены мемориальные памятники Шекспиру, Мильтону, Бёрнсу, Голдсмиту, Теккерею и многим другим поэтам и писателям.

В Вестминстерском аббатстве покоится прах Исаака Ньютона и Чарлза Дарвина.

В северном трансепте, в «уголке государственных деятелей», возвышаются монументы премьер–министрам Уильяму Питту старшему, лорду Пальмерстону, Гладстону, памятник верховному судье Мэнсфилду, считающийся одной из лучших композиций английского скульптора Флаксмана.

С 1920 года в Вестминстерском аббатстве находится могила Неизвестного солдата.

Современные захоронения отмечены металлическими табличками и каменными плитами, вмонтированными в пол.

В дни коронационных торжеств Вестминстерское аббатство преображается. По всей длине собора, закрывая статуи, размещаются ряды нарядных лож. Сама процедура коронации совершается перед алтарём, на возвышении, специально созданном для этой цели ещё в XIII веке. Сюда ставят трон и деревянное с позолотой и росписью коронационное кресло английских королей, относящееся к началу XIV столетия. Это кресло, под сиденьем которого хранится так называемый «камень судьбы», считается одной из исторических реликвий Англии и вот уже шестьсот лет хранится в аббатстве.

Покидая Вестминстерское аббатство, сверкающее мрамором и позолотой, ещё не потускневшей после больших реставрационных работ, проведённых в 1959 году, утомлённый обилием впечатлений, уже почти не замечаешь маленькую церковь св. Маргариты, стоящую у северного портала аббатства, хотя она относится к началу XVI века и также входит в число немногих сохранившихся памятников средневековой архитектуры Лондона.

Здание парламента со стороны Темзы

Вестминстер-холл. Интерьер

Широкая уличная магистраль, вечно заполненная бурным потоком машин, отделяет Вестминстерское аббатство от Вестминстерского дворца. Безусловно, это одно из самых эффектных и знаменитых зданий современного Лондона. Развёрнутое почти трехсотметровым восточным фасадом вдоль берега Темзы, оно рождает разнообразные впечатления. Его пропорции и архитектурный облик воспринимаются различно в зависимости от времени дня, от того, освещено ли здание солнцем или окутано пеленой моросящего дождя. Но во всех случаях оно привлекает необычностью своего контура, красотой своих башен.

Это здание возникло в 1840–1860 годах на месте старого сгоревшего в 1834 году дворца, представлявшего собой к тому времени сочетание самых разнохарактерных построек. Однако при пожаре удалось спасти, помимо сильно пострадавшей крипты под капеллой св. Стефана, самую ценную в архитектурном отношении часть старого дворца — Вестминстер–холл. Судьба оказалась милостива к нему и вторично: зал уцелел во время разрушительной бомбёжки немецкой авиации в мае 1941 года, когда был разрушен соседний с ним зал палаты общин.