Лондон: Бегство из ада

Перед станцией плесень исчезла. Рельсы стали сухими и чистыми. Но мох остался, его даже прибавилось. Теперь они двигались не в просторном железобетонном тоннеле, а как бы в узком проходе из мха – так много его стало. Диаметр прохода был даже меньше, чем диаметр тоннеля глубокой линии.

– А если его поджечь? – спросил Ник.

Мох вдруг заходил волнами, как будто сквозняк усилился, хотя Ник мог бы поклясться, что он остался таким же.

– Тише! – шикнул на него Динамит.

– Что, неужели понимает? – не поверил Ник.

– Понимает – не понимает, какая разница? На голос человеческий реагирует, это точно. В этом месте лучше помалкивать.

Подступы к станции «Вестминстер» никто не охранял, и сама она стояла в темноте. Ник осветил обе платформы фонарем и понял, в чем дело – там никто не жил. На полу в густом слое пыли валялись скелеты и разрозненные кости – то ли людей, то ли животных, а, скорее всего, и тех, и других. И везде по стенам висели длинные космы мха.

– Как будто в царство мертвых попал, – пробормотал он.

Ему никто не ответил.

– А как же здешняя платформа линии «Джубили»? – спросил он у Динамита, понизив голос до шепота.

– Там живут, – ответил тот. – Но они сюда и носа не кажут. Закрыли проход наглухо и, кажется, навсегда.

За «Вестминстером» мох постепенно сошел на нет. Динамит опять прибил скорости. Все повеселели. Следующая станция «Эмбанкмент» должна была стать последней на пути Ника и Януса по мелкой линии.

Ник решил продолжить прерванный разговор.

– Так как, насчет поджечь мох? – напомнил он Динамиту.

– Ты кости на платформе видел? – вопросом на вопрос ответил тот.

– Ну?

– Вот они и пробовали это сделать.

– А ты откуда знаешь?

– Я был среди них.

Ник замолчал, полагая, что Динамиту неприятно об этом вспоминать, но тот через некоторое время продолжил сам.

– Я раньше жил здесь. Мы облили мох бензином вдоль обеих платформ и подожгли. Он тогда уже распространился со станции на тоннели. Мы решили, что хотя бы платформы освободим. Но не учли одного – от огня стали вылетать споры, а они были ядовитыми. Спор было так много, что ими буквально пропитался весь воздух. Они лезли в рот, глаза, уши – везде. Люди без противогазов умерли сразу, в противогазах – немного погодя. Я и еще несколько человек спаслись только потому, что на нас были противогазы, и мы стояли возле перехода на глубокую линию. Увидев, что творится, мы сразу побежали к соседям с линии «Джубили», а те, впустив нас, тут же закрыли ворота. С тех пор со мхом воевать никто не хочет. Даже твари сюда не ходят. Так что это, своего рода, самая безопасная станция во всем метро.

– На хрен нужна такая безопасность! – заметил Ник.

Дальше ехали молча. Ник попытался представить себе, каково это было – погибать всей станцией одновременно и не иметь возможности как-нибудь себя защитить. Одно дело – умереть в бою и совсем другое – вот так.

Мелкая тварь в проволочной клетке вдруг опять засуетилась и пронзительно запищала.

– Черт бы тебя побрал, Отто! – выругался Динамит. – Приваживаешь ты их, что ли?

Путники опять стали оглядываться по сторонам, не забывая посматривать наверх. Но опасность пришла сзади. Их быстро нагоняли тяжелые шаги, под которыми жалобно хрустел щебень между шпалами. Ник посветил фонарем и ничего не увидел, хотя звуки раздавались уже рядом. Вокруг стоял такой густой мрак, что луч фонаря, казалось, сломался о него и упал вниз.

– О, черт! – воскликнул Динамит. – Опять обходчик!

Он налег на рычаги с удвоенной силой, дрезина дернулась вперед, но это уже не помогло. Из мрака показалась исполинская волосатая туша. Когда-то Ник видел в книжках картинки снежного человека. Размерами тварь была такой же, но по общей злобности вида оставляла того далеко позади. На ее свирепой морде адским пламенем горели глубоко посаженные глаза, а с длинных клыков падали клочья пены.

Обходчик прыгнул, перелетел последние пару метров, отделявшие его от дрезины, и ухватился передними лапами за прутья. Клетка заходила ходуном, прутья жалобно заскрипели. Стоя на задних лапах, монстр легко раздвинул передними арматуру толщиной в полтора пальца. Точки сварки полопались.

– Не смотри ему в глаза! – крикнул Динамит.

Но Ник как раз это и сделал – уставился в зрачки монстра и вдруг потерял способность двигаться. Автомат сделался неподъемно тяжелым. Он понимал, что сейчас они все погибнут, но эта мысль почему-то его не трогала. «Днем раньше, днем позже, – подумал он, – какая, в сущности, разница?»

Монстр расширил дыру в решетке и просунул внутрь голову, раза в два превосходящую человеческую. Он разинул чудовищную пасть и зарычал, не спуская глаз с Ника. Затем попытался его достать когтистой лапой. Ник отшатнулся. Янус ударил обходчика прикладом по лапе. Тот легко отшвырнул его на прутья, по которым Янус сполз вниз, и опять потянулся к Нику. С непрекращающимся рыком он силился протиснуть в клетку другое плечо, а вместе с ним вторую лапу. Проделав это, монстр смог бы ухватить Ника в любом месте клетки.