Лондон: Бегство из ада

Одна за другой еще две мокрицы оказались на палубы. Эти зачуяли кровавые следы подстреленной Ником твари, но, упершись задраенную дверь надстройки, разразились невыразимо мерзкими щелкающими звукам и двинулись на Ника с другой стороны.

У него не оставалось иного пути, кроме как наверх. По металлическим скобам Ник взобрался на надстройку, а затем полез на мачту, где была оборудована площадка для сигнальщика. Добравшись до нее, он почувствовал себя в относительной безопасности и стал наблюдать, что происходит внизу.

Вскоре он убедился, что недооценил врагов и их упорства в добывании пищи. Три мокрицы полезли на капитанский мостик, а две к нему – на мачту. Поначалу Ник был уверен, что ничего у них не получится из-за того, что мачта представляла собой ажурную металлическую конструкцию квадратного сечения и здесь им не за что будет уцепиться.

Но вскоре эти надежды рассеялись. Первая мокрицы проявила удивительную гибкость – обхватив мачту своим телом почти по периметру, она стала подниматься к нему. Вторая последовала за ней.

Ник оказался в западне. Он не мог ни лезть выше, ни спуститься вниз. Сдернув с плеча автомат, он выпустил в первую мокрицу короткую очередь. Пули не причинили ей особого вреда, казалось, они ушли в тесто, которое расступилось, приняв их в себя, а затем стянулось опять.

«Надо целиться в голову, – подумал он, – там нервные центры». Он вскинул автомат опять и с удивлением обнаружил, что голова мокрицы исчезла. Только что она отчетливо выступала вперед, а теперь вдруг как бы втянулась в тело и составила с ним единую эллиптическую окружность. Пасть была закрыта, а прикрытые глаза на фоне черного тела не выделялись совсем. Ник переключил автомат на стрельбу одиночными и стал всаживать пулю за пулей туда, где по его расчетам должна была находиться голова. Все было тщетно. Пули уходили одна за другой, а мокрица не замедляла своего движения.

В конце концов, автомат издал сухой щелчок – закончились патроны. Менять обойму не оставалось времени. Мокрица находилась уже в полуметре от его ступней. Ник выхватил пистолет, склонился и всадил пулю точно между глаз твари, которые теперь видел отчетливо. Внутри у мокрицы что-то с хрустом лопнуло, хотя, на самом деле, звук издала она сама. Лишенная главного нервного центра тварь стала с мерзким влажным шелестом отлепляться от мачты и отклоняться назад. Ник пнул ее ногой, мокрица полетела вниз, задевая углы и неровности надстройки, и громко шлепнулась на палубу.

Но вторая тварь, которую первая лишь слегка задела при падении, продолжила свой путь наверх. Нику предстояло повторить с ней то же самое, и он терпеливо ждал. Улучив подходящий момент, он наклонился и всадил ей пулю в то же место, что и первой.

И промахнулся. Рука ли дрогнула, мокрица ли дернулась, но пуля ушла мимо крошечного мозга земноводного. Ник выстрелил опять. Тот же эффект.

Мокрица открыла зубастую пасть, рванулась вперед и схватила его за кисть. Ник едва успел выдернуть руку из перчатки, но любимый «Глок-17» с почти полной обоймой патронов остался там. Мокрица проглотила свою добычу.

В распоряжении Ника оставался только нож. Длинный прямой клинок с размаху погрузился в глаз твари по самые упоры на рукоятке. Ник провернул его и стал раскачивать из стороны в сторону. Тактика оказалась верной – лезвие достало до мозга, и еще один мертвый мутант свалился на палубу.

Тем временем, мокрицам на капитанском мостике повезло больше. Краем уха Ник слышал раздающиеся там звуки борьбы, рычание и вой, а затем водные гады выползли на крышу. Морды у них были в крови. Они заметили Ника и двинулись к нему.

Ник быстро оценил свои шансы. В живых остались три мокрицы из пяти и, видимо, никого из членов команды, кто мог бы оказать им сопротивление. Одолеть их тем же способом, что и первых двух, у него вряд ли получится. Прыгать в воду и раньше было рискованно, а теперь, когда корабль вынесло на середине реки, и он дрейфовал к Тауэрскому мосту, тем более. Ему следовало подыскать себе иное убежище, потому что на мачте он был слишком уязвим со всех сторон.

Ник начал спускаться и едва успел разминуться с передней мокрицей. Она раскрыла пасть и обиженно чавкнула, когда он увернулся, обдав его сероводородным смрадом.

Едва его нога коснулась палубы, как следом с высоты свалилась мокрица, словно гигантский ком мокрой глины. Ник едва успел отшатнуться в сторону. За ней друг на друга попадали остальные. Ник понадеялся, что они поубивают одна об другую, но напрасно. Твари расползлись из кучи и кинулись его преследовать. Нику пришлось поднажать, чтобы успеть добежать до той же двери, в которую он вошел с самого начала. Он нажал на нее плечом изнутри и задвинул засов.

Почти сразу после этого снаружи в бессильной ярости навалились на дверь массивные туши речных гадов. Дверь даже не шелохнулась. Ник довольно провел по ней рукой. «Старый металл, – подумал он, – раньше умели делать вещи на совесть».