Лондон. Путешествие по королевству богатых и бедных

Восточный фасад собора, украшенный изваяниями, также имеет полукруглую форму. У него два яруса с окнами, отделенными друг от друга двойными пилястрами: коринфскими — на первом ярусе и композитными — на втором.

Деревянный купол покрыт свинцом, но расположенный над ним фонарь поддерживает не он, а кирпичный конус, который спрятан между внешним и внутренним куполами. Внешний купол стоит на цоколе высотой в шесть метров, который придает самому куполу легкость и изящество. Цоколь окружают тридцать две колонны коринфского ордера, которые поддерживают ажурную галерею с каменной балюстрадой. Над галереей высится аттик с окнами и пилястрами, а над ним — огромный воздушный купол, который завершается второй галереей. И на самом верху выступает фонарь, окруженный опять-таки коринфскими колоннами и увенчанный шаром с золотым крестом. Выше — только небо.

Каменная стена с семью дверями за металлическими решетками окружает все здание и отделяет его от улицы. Перед западным фасадом стоит статуя королевы Анны, при которой собор был завершен. У ног ее стоят фигуры, символизирующие Англию, Ирландию, Америку и Францию — Францию, с которой английские монархи очень долго обращались как со своим вассалом.

Внутреннее убранство собора встречает холодом и пустотой тех, кто привык к роскоши и великолепию католических храмов. Как это все далеко от Фландрии, Испании и Италии, где искусства соперничают друг с другом, чтобы украсить дом Бога! Однако собор поражает своим бесспорно величественным общим видом, высотой купола, чарующими сводами и длинной чередой арок, образующих почти бесконечную перспективу. Восемь огромных толстых столбов поддерживают купол с восьмью довольно невзрачными фресками, изображающими различные эпизоды из жизни святого Павла. По первоначальному проекту Кристофера Рена неф должен был охватить всю ширину здания. Но герцог Йоркский потребовал перестроить боковые нефы в часовни.

Этот королевский каприз весьма навредил общей красоте и гармонии собора. В соседстве с огромным куполом нефы кажутся маленькими и жалкими.

Кресла на клиросе отличаются тонкой резьбой, и среди них особого внимания заслуживают три: кресло епископа, украшенное митрой и символическим пеликаном, распахнувшим свою грудь для птенцов. Это образ Христа, насыщающего паству своей плотью и кровью на таинстве причастия. Затем — кресло лорд-мэра Лондона, которое можно узнать по мечу и булаве, символами его сана, и, наконец, кресло декана капитула, покрытое множеством гирлянд из цветов и фруктов.

Трон епископа Лондонского, который используется лишь в исключительных случаях, находится рядом с алтарем. В полукруге, которым заканчивается церковь, стоит алтарь на четырех столбах с голубыми каннелюрами, украшенными золотом. В самом центре клироса расположен прекрасный медный аналой с орлом, расправившим крылья.

В этом храме — настоящем сердце Лондона — все сделано с большой любовью и тщанием. Полы в нефе выложены плитами из черного и белого мрамора, на клиросе — из белого мрамора, в алтарной части — плиткой из порфира. Длина центрального нефа собора Святого Павла составляет сто пятьдесят два метра, длина поперечного нефа — восемьдесят шесть, ширина нефа — тридцать один, высота купола — сто двадцать три, а общий периметр здания — шестьсот девяносто девять метров.

В соборе находятся сорок восемь усыпальниц самых известных людей Англии. Почти все аллегорические памятники выглядят далекими от правды и сделаны с тем дурным вкусом, что был в большой чести в прошлом веке. Посетитель бросает взгляд на памятники прославленному Нельсону и гордости нации Джошуа Рейнолдсу… и идет дальше.

Вестминстерское аббатство

Если собор Святого Павла в его нынешнем виде воспринимается нами в целом как храм современный, то Вестминстерское аббатство будит в наших душах воспоминания о других временах. При одном его имени прошлое оживает: кортежи королей и прелатов, чья пышность символически отражает власть светскую и духовную, следуют перед нашими глазами, и камни обретают дар речи, чтобы поведать нам о великих и ужасных страницах истории древней Англии.

Это знаменитое ныне название «Вестминстер» означает всего-навсего «Западное аббатство» и говорит лишь о том, что оно находится на западе от центра Лондона. Вестминстер называют также Коллегиальной церковью Святого Петра. Считается, что его основал в первые годы VII века король Западного Эссекса Себерт.

Уверяют также, что церковь эту освятил сам святой Петр, для чего спустился с небес в окружении целой армии ангелов и святых.