«Лонгхольмский сиделец» и другие…

– Все вроде верно, – согласился Баташов, – но тем не менее даже в таком виде – это немалая сила.

– А вы полностью уверены в том, что в указанном вами районе формируется этот корпус? Может быть, это просто хорошо организованная дезинформация?

– Нет. Дыма без огня не бывает. Люди, которые порознь представили мне эту информацию, и раньше добывали ценные сведения, и не верить им я не могу. Тем более что я проверил данные заграничной агентуры посредством аэрофотосъемки и путем разведывательного рейда в тыл противника. На фото видны дымы и сотни палаток, замаскированных камуфляжными сетями и ветками. Командир разведгруппы поручик Петюшенко по прибытии из рейда доложил, что указанный район тщательно охраняется. Попытка выкрасть часового не увенчалась успехом, разведчики были обнаружены и еле ноги унесли. В ходе рейда они обнаружили ответвление от основной железной дороги, ведущее в лес. За сутки, что разведчики наблюдали за дорогой, туда и обратно прошли три грузовых и семь пассажирских эшелонов…

– И все-таки я бы порекомендовал вам провести более тщательную проверку информации, касающейся новоявленного ландвера, – тоном, не терпящем возражений, промолвил Плеве.

2

После совещания Баташов долго сидел, задумавшись, то и дело перебирая лежащие на столе расшифрованные телеграммы агентов и аналитические материалы сотрудников, накопившиеся за последнее время, не понимая, почему его ценные, многожды проверенные данные о формировании нового ландверного корпуса вызвали у главнокомандующего сомнения.

«Что это – прозорливость умудренного опытом генерала или обычное предубеждение нового начальника, который, как „новая метла по-новому метет“?» – думал он, еще и еще раз прокачивая в уме имеющуюся информацию.

– Разрешите доложить? – оторвал генерала от мрачных мыслей штаб-ротмистр Свиньин. – Для дальнейшего прохождения службы к нам прибыл…

– Неужели так быстро Воеводина отпустили? – оборвал помощника Баташов.

– Точно так! – расплылся в радостной улыбке Свиньин. – Подполковник Воеводин собственной персоной.

– Зови его, да быстрей! – воскликнул генерал.

– Ваше превосходительство, подполковник Воеводин, представляюсь по случаю назначения на должность обер-офицера для поручений генерал-квартирмейстерской службы штаба Северного фронта, – торжественно доложил тут же вошедший офицер.

– Иван Константинович, как я рад, что вы так скоренько прибыли! – обрадованно воскликнул Баташов, направляясь навстречу ему.

Они обнялись и трижды расцеловались.

– Сегодня все дела побоку! – звонким голосом объявил генерал. – Прибытие нашего дорогого друга надо обязательно отметить.

– Евгений Евграфович, завтра к 9.00 необходимо представить главнокомандующему анализ деятельности разведотдела и КРО, – напомнил Свиньин.

– Вот так всегда, как только у меня появляется намерение отдохнуть и повеселиться, – делано возмутился Баташов, – так сразу же появляется штаб-ротмистр Свиньин и возвращает к реальной действительности. И в самом деле, Иван Константинович, сегодня у нас ничего не получится.

– Может быть, я чем-нибудь помогу? – предложил Воеводин.

– Нет, – категорически заявил генерал, – отдохни после дороги, завтра нам предстоит большая работа. Алеша тебя проводит. Пока остановишься у меня, а там видно будет.

Не успела захлопнуться за офицерами дверь, как зазвонил телефон.

– Ваше превосходительство, расшифрована срочная телеграмма, – доложил чиновник из аппаратной, – прошу принять.

Расписавшись в журнале, Баташов вынул из запечатанного конверта депешу и быстро пробежал ее содержание глазами. Резидент из Берна телеграфировал, что раздобыл копию приказа Гинденбурга командующему 10-й германской армии Эйхгорну в котором говорилось: «…По мере формирования под Ковно ландверных дивизий скрытно перебазировать их в район Вилькавир-Шавли для создания мощной ударной группировки…» Остальное содержание приказа будет предоставлено только в случае уплаты 10 тысяч франков наличными.

«Для чего там немцам мощная ударная группировка? – озабоченно подумал Баташов. – Неужели они планируют весеннее наступление?»

Он открыл массивную дверцу сейфа, вынул оперативную карту и, расстелив ее на столе, начал внимательно изучать участок, указанный в телеграмме. По данным войсковой разведки, направление Вилькавир-Шавли было, по сути дела, «ахиллесовой пятой» 10-й германской армии. Ландверные формирования, прикрывающие это направление, были сильно растянуты и имели самую малую плотность. Правда, эти места изобиловали озерами и болотами, которые являли собой достаточно серьезные препятствия для русских войск. Но зимой мороз сковывал эти преграды прочным панцирем, что лишало немцев естественной защиты.