Лорд, который влюбился

Была, конечно, надежда, что влюбленность пройдет за отведенные дни отдыха, но увы – не вышло. Отправляясь в академию, я решила быть спокойной, твердой и держаться от Рэйна подальше. Кто знает, может, раз Грэгс с горизонта исчез, на этом самом горизонте появится кто-то еще? Кто-то приличный и искренний. Ведь говорят же, что природа не терпит пустоты.

В общем, в последний день каникул я вернулась в академию. В общежитии, в маленькой башне, отведенной под нужды прекрасной «половины» факультета Боевой магии, было на удивление шумно. Вернее, шумели на нашем этаже и я, поднявшись, сразу бросила чемодан и поспешила к Ками – это из ее комнаты доносились голоса.

Стоило войти, как девчонки заметили и встрепенулись.

– Ну что, тебя можно поздравить? – спросила Лисента, а я уставилась удивленно.

Подруги узнали о том, что произошло на границе? Но как? Ведь Рэйнер сказал, что в интересах следствия оглашение новостей отложат на пару недель.

На те же пару недель откладывалось и обнародование истинной истории первого поединка с Верховным. Того самого, где, как выяснилось, дрался вовсе не Токс Акстер, а Шейн Тизар.

Впрочем, выражения лиц подруг моменту не соответствовали – никакой серьезности, изумления или испуга. То есть речь явно шла о чем-то еще, о чем-то мне неведомом.

В итоге я спросила:

– Вы про что?

– Ой, только не надо прикидываться! – воскликнула Камея радостно.

Я растерялась, и это было заметно, и тогда меня прямо-таки убили:

– С помолвкой. Мы поздравляем тебя с помолвкой, Эрика!

– Какой еще помолвкой? – выдохнула я.

Повисла пауза. Девочки переглянулись и Амелин спросила:

– Она правда не знает, или так феноменально врет?

– Нет, не врет, – неожиданно вступилась Ирма, и девочки переглянулись снова, причем веселее прежнего.

После этого Камея схватила со стола и протянула мне светский журнал.

Та-ак…

Первая страница, вторая, а потом я увидела портрет Рэйнера, а рядом изображение хрупкой брюнетки с синими глазами. Собственно, свое изображение. А еще заголовок: «Жених номер один. Мы его потеряли!», а под заголовком совсем уж невероятный текст…

«Как стало известно из очень надежного, пусть и анонимного источника, – писал именитый репортер, – несколько месяцев назад между родами Варкрос и Тизар была заключена тайная помолвка. Невестой Рэйнера Варкроса, одного из сильнейших магов нашего времени, стала леди Эрика Тизар.

Согласно проведенному нами расследованию, леди Эрика также является сильным магом и в данный момент учится в Академии Ривенстэйл, куда лорд Рэйнер поступил преподавателем. Афишировать событие до конца обучения Эрики не планировалось, но…»

Дальше я прочесть не смогла – журнал попросту выпал из ослабевших пальцев. Говорят, что боевые маги наглые, и это правда. Но репортеры в тысячу раз наглей!

– Да как… как… – выдохнула я возмущенно. – Да это же неправда. Утка!

Девочки улыбаться перестали, но все равно не поверили.

– Эрика, это уважаемое издание, они не станут печатать сплетни, – убежденно сказала Амелин.

– За клевету их могут призвать к ответу, – кивнула Лисента. – Засудить на очень кругленькую сумму, например.

Призвать к ответу? За эти слова я зацепилась и даже плечи расправила. Недолго думая, подхватила выпавший журнал и сообщила подругам:

– Скоро вернусь!

Куда помчалась? Конечно, к Рэйнеру. Ведь он фигура куда более значительная, и точно сможет призвать репортеров к ответу.

Пусть напишут опровержение – немедленно, сейчас же! Иначе мы их редакцию вместе с типографией в прямом смысле по кирпичикам разнесем.

Примерно на середине пути, ужасно устав от веселых улыбок и поздравлений, я сообразила, что не знаю, где искать Варкроса. Пришлось остановиться и прибегнуть к крайнему методу – позвать Хранителя академии… Тот, к моему невероятному счастью, пришел.

– Добрый день, – пробормотала я, приседая в книксене. – Простите, что побеспокоила, но вы не могли бы подсказать, где сейчас магистр Варкрос? Он очень мне нужен.

Призрачный старик замер, словно высматривая уже не замещающего, а очень даже основного преподавателя где-то в пространстве, потом сказал:

– Магистр у себя. В жилом крыле.

Я умчалась раньше, чем договорила слова благодарности. Тот факт, что собираюсь побывать на личной территории Рэйна совершенно не смущал.

Восстановление справедливости и честного имени было важнее, к тому же Рэйн точно удивится, если останусь равнодушной. Или, что еще хуже, решит, будто меня устраивают эти сплетни, а значит я влюблена, что, конечно, соответствует действительности, но о чем Варкросу лучше не знать.

Коридор, еще один, взлет по лестнице и короткая пробежка. Я остановилась перед знакомой дверью его комнат, восстанавливая дыхание, а потом постучала.

Раз, второй, третий…

Не дождавшись ответа, я поджала губы, а следом пришла неприятная догадка – вдруг Рэйн там не один? Вдруг он там… с кем-нибудь?

И так больно стало. Так горько, что я тут же отскочила. Но стоило сделать глубокий вдох, как пришло понимание – мне лучше на это посмотреть. Угу, именно так. Взглянуть, увидеть магистра в объятиях другой и разлюбить раз и навсегда, потому что подобное не прощается.