Lord of Mysteries

Клейн, на котором была форма инспектора-стажера, недоумённо уставился на заросший сорняками сад и лозы винограда, что вились по стене дома. Он повернул голову. – Вот здесь и живёт мой инструктор? – Не может же мастер, которого выбрали Ночные Ястребы, быть простым человеком… Леонард Митчелл, который привёл Клейна сюда, хмыкнул: – Только не недооценивайте мистера Гавэйна из-за запущенного вида его резиденции. Хотя он и не удостоился титула, но был настоящим рыцарем своего времени – . Сказав это, Полуночный Поэт, одетый в свою неизменную белую рубашку, чёрные брюки и кожаные ботинки, внезапно впал в меланхолию. – Он сражался на исходе Эпохи Рыцарей. Воины, облаченные в свои тяжёлые латы, должны были прорываться сквозь вражескую оборону, и это несмотря на стрельбу из ружей и пушек. Они обязаны уничтожить врагов и преодолеть линию фронта. Но, увы, рыцари столкнулись с новыми паровыми пушками высокого давления и шестиствольными пулемётами. И с тех пор, они вынуждены были уйти, один за другим – . – Мистер Гавэйн угодил в точно такую же мясорубку. Больше двадцати лет назад рыцари Ордена Аввы столкнулись с самым современным оружием армии Республики Интис… Вздох, каждый раз, когда я это вспоминаю, будто ворошу пыль истории. Поэт во мне волнуется, думая об этой неизбежной и трагичной участи, но увы, я никак не могу сочинить стих – . …Тогда, какой смысл так много говорить? Клейн действовал, игнорируя самобичевание Леонарда: – Однажды однокурсник сказал, что сочинительство требует определённой доли таланта. И лучше всего начать с чтения – Антологии поэтической классики Королевства Лоэн – . Настроение Леонарда изменилось на игривое. И он ответил беззаботным тоном: – Я купил эту книгу давным-давно, так же как и другие произведения, например – Избранные поэмы Императора Рассела – . Я усердно учусь, чтобы стать настоящим Полуночным Поэтом, мистер Провидец – . Он намекает… на – действие – ? Клейн ответил, как будто ничего не понял: – Вам всё ещё нужны книги по грамматике – . – Хорошо, давайте уже зайдём – , — Леонард приложил руку и толкнул полуоткрытые металлические врата. Затем двое пошли по дороге к дому. Они были уже недалеко, когда Клейн увидел высокого мужчину, появившегося из главного входа. У мужчины был ёжик коротких светлых волос в которых уже поблёскивала седина. А время не пощадило лицо рыцаря, и морщины избороздили его кожу. – Что вы здесь делаете? – — глубоким голосом спросил уже немолодой мужчина. – Мистер Гавэйн, в соответствии с договором, этот инспектор-стажер будет обучаться фехтованию под Вашим руководством – , — с улыбкой объяснил Леонард. – Фехтованию? В нашу эпоху ему уже нет места в бою – , — Гавэйн посмотрел на Клейна мутным взглядом и мертвым голосом сказал. — – Вы должны учиться быстро выхватывать пистолет и метко стрелять. Вы должны овладеть самым современным оружием – . Была ли это психическая травма из-за огня шестиствольных пулемётов и паровых пушек высокого давления? Клейн не нашёл вразумительного ответа; вместо этого он улыбнулся и посмотрел на Леонарда. – Фехтование до сих пор является навыком, которым должен владеть каждый полицейский. Большинство преступников, с которыми мы сталкиваемся, не нужно расстреливать прямо на месте. Некоторые даже не имеют с собой оружия. В таких ситуациях, мы должны полагаться на рукопашный бой – , — ответил Леонард, очевидно, готовый к подобной ситуации. С мрачным выражением Гавэйн застыл на десять секунд, а потом ответил: – Ударь – . Сказал он Клейну. Клейн, у которого не было трости в руках, вспомнил боксёрские матчи, которые видел в своей прошлой жизни. Он приподнял руку и махнул ей вперёд. Губы Гавэйна незаметно дёрнулись. Он подумал немного и сказал: – Ногой – . Наклонившись чуть в сторону и изогнувшись, Клейн напряг мышцы бедра и ударил правой ногой в воздух. Кашель… Гавэйн открыл рот и прочистил горло. Посмотрев на Леонарда, он сказал: – Я выполню свою часть договора. Но учитывая его навыки, инспектор должен быть здесь четыре раза в неделю по три часа, и это только на протяжении первого месяца – . – Вы учитель. Всё зависит от вас – , — Леонард кивнул без раздумий. Он улыбнулся Клейну: – Увидимся за ужином – . После того, как Леонард вышел за металлические ворота, Клейн полюбопытствовал: – Учитель, с чего мне начать? Удары руками или работа ног? – Как квалифицированный диванный эксперт, он понимал всю важность работы ног в бою. Гавэйн упёр руки в бока, и вяло покачал головой. – Всё, что тебе нужно сейчас, это силовые упражнения – . – Видишь их? Те две гантели из стали. Сегодня они будут твоими партнёрами – . – Кроме этого, ты должен делать приседания, бегать и тренироваться со скакалкой. Давай по одному подходу за раз – . Пока Клейн всё ещё пребывал в ступоре, Гавэйн повысил голос и строго сказал: – Ясно? – – Так точно! – — Клейну показалось, что он вернулся на военную подготовку и снова столкнулся с бесчеловечным инструктором. – Переоденься. На диване лежит тренировочный рыцарский комплект – , Гавэйн вздохнул. Он развернулся и пошёл к гантелям. … Шесть вечера, за угловым столиком в ресторане Старого Уилла. Все члены охранной компании Терновник присутствовали здесь, кроме Фрая, который нёс дежурство у Врат Ханис. Шестеро Ночных Ястребов и пять штатских сотрудников. Белая скатерть накинута на длинный стол. Официанты носят еду, деля её на порции перед тем, как подать каждому гостю. Клейн видел стейки в соусе из чёрного перца. Он замечал бекон, сосиски в паре с картофельным пюре, яичный пудинг, спаржу и фирменный сыр. Он даже увидел розовое шампанское. Тем не менее, у него не было аппетита. Из-за тренировки во второй половине дня, его едва не стошнило. Заметив новичка Ночных Ястребов бледного и с мутными глазами, Дэн поднял бокал красного и рассмеялся. – Давайте поприветствуем нового штатного члена, Клейна Моретти, ура! – Холодная и неразговорчивая черноволосая леди, Роял Рейден, Неспящая Кенли Уайт, неряшливый Леонард Митчелл, а также беловолосая и черноглазая Полуночная Поэтесса Сика Трон, подняли свои бокалы и посмотрели на нового члена команды. Клейн отбросил неприятные ощущения после тренировок и поднял свой бокал с янтарным шампанским. Потом встал и поблагодарил их всех: – Спасибо – . Чокнувшись бокалами с каждым из Ночных Ястребов, он запрокинул голову и выпил шампанское. – Разве наша мисс Автор не собирается произнести хоть что-нибудь по этому поводу? – — Дэн улыбнулся, глядя на Сику Трон. Сика Трон была женщиной лет тридцати. Ничем не примечательная внешность, но исключительная манера вести себя, тихая и безмятежная. В сочетании с седыми прядками волос, это придавало ей уникальный шарм. Клейн слышал от старого Нейла, что Полуночная Поэтесса устроилась на работу в качестве автора и пыталась отправлять свои рукописи в журналы и газеты. Но, к сожалению, их приняли всего несколько небольших газет. Сика улыбнулась и посмотрела на Дэна. – Чтобы Ваши слова стали реальностью, Капитан, думаю, мне нужны некоторые средства на самостоятельную публикацию работ – . Дэн засмеялся. – Ты должна поучиться у старого Нила и дать мне более подходящую причину – . – Мистер Нейл больше всех поражает меня в этом отделе! – откликнулась Розанна между двумя кусками жареной баранины. Среди всеобщей болтовни и смеха Леонард посмотрел на Клейна и улыбнулся: – Вы так сильно устали, что потеряли аппетит? – – Да – , — вздохнул Клейн. – Если ты всё ещё не притронулся к своей еде, я могу помочь – , — Леонард вёл себя так, будто не хотел терять ни кусочка еды. Клейн не возражал. Он кивнул: – Прошу – . И после этого, значительная часть еды перед ним была съедена Леонардом и остальными. Ближе к концу ужина, официанты подали тарелки с мясным пудингом и мороженным. Клейн попробовал мороженное и нашёл его холодным и сладким. Оно оказалось очень вкусным. Прежде чем осознал это, Клейн уже съел мороженное с черникой. В результате, он почувствовал сильный голод. Это был голод, который требовал еды после интенсивных нагрузок. Глотая слюну, Клейн посмотрел вперёд, только чтобы увидеть опустошённые тарелки. Не осталось даже объедков. – Давайте заканчивать и предоставим Клейну заключительный тост – , — предложил Дэн. Прежде чем он закончил, Клейн спросил: – Капитан, могу я заказать ещё что-нибудь? – Группа замолкла после его просьбы, только чтобы рассмеяться в следующий же момент. – Хаха, Вы наконец-то пришли в себя. Без проблем, если хочешь, можешь заказать даже две порции – , — Дэн качнул головой и рассмеялся. Терпеливо ожидая невыносимо долгий промежуток времени, Клейн слышал урчание в своём животе. Наконец-то, перед ним поставили стейк в чёрном перце. Вилка и нож танцевали, пока Клейн разделывал стейк, он съел мясо всего за девяносто секунд, а слёзы едва не капали у него из глаз. Нежность мяса и аромат соуса послевкусием остались во рту. Некоторое время спустя, Клейн, глядя на свою пустую тарелку, удовлетворённо выдохнул. Он отложил нож с вилкой и сделал глоток шампанского. – Официант, счёт, пожалуйста – , — Дэн обернулся и позвал официанта. Официант отошёл к стойке, затем вернулся с чеком. Счёт поражал всякое воображение. – Пять бутылок шампанского Дейзи, каждая из которых по двенадцать сул и три пенса, маленький стакан красного вина Соутвиль – десять пенсов… Каждый стейк из говядины с черным перцем один сул и два пенса… Каждая порция мясного пудинга шесть пенсов, одна порция мороженого – один сул… Общий счёт пять фунтов, девять сул и шесть пенсов – . Пять фунтов, девять сул и шесть пенсов? Моя недельная зарплата! Питаться в ресторане намного дороже, чем дома! прочитав это, Клейн цокнул языком. Он счастливчик, ведь капитан сказал, что ему не надо платить из своего кармана. У них осталась небольшая приятная сумма с дополнительной миссии! Он тщательно посчитал и заметил, что самым дорогим был алкоголь. Пять бутылок шампанского больше чем за пять фунтов! Так же как и на Земле… Клейн незаметно потёр живот и приложил усилия, чтобы выпить остатки шампанского. … На следующее утро Клейн почувствовал себя надутым. Ещё сонный, он попытался встать с кровати. Как только он напрягся, его мгновенно разбудила боль в мышцах. Казалось, что тело ему неподконтрольно. – Какое знакомое чувство… Точно так же, как на следующий день, после наказания прыжками. Сегодня у меня выходной, но всё ещё нужно к учителю и посмотреть, могу ли я взять монографию из университетской библиотеки… – — Клейн сжал губы, когда он, прилагая неимоверные усилия, вышел из комнаты. Он задыхался на каждом шагу. – Клейн, что с тобой? – — Мелисса, которая только что вышла из ванной, подозрительно уставилась на его странную походку и неторопливые движения.