Lord of Mysteries

Клейн уселся в дежурной комнате и небрежно листал лежащие на столе газеты и журналы. Но часть его внимания всё равно была обращена наружу, чтобы не пропустить того, кто постарается проникнуть внутрь Врат Ханис. Ветровка и шляпа остались на вешалке возле входа, а трость притаилась у стены, где, если будет нужно, до нее можно было легко дотянуться. Насыщенный аромат кофе наполнил воздух, и Клейн не смог сдержать вздоха. Он массировал виски, пытаясь побороть тяжесть в голове и усталость в теле. Будучи ещё студентом на Земле, он частенько ложился спасть в пять утра и просыпался в полдень. А в последние два-три года трудовой жизни иногда не спал ночь напролёт и уже на следующий день энергично шагал на работу. Однако это стало возможным, благодаря будоражащим играм, интересным книгам и увлекательным телевизионным шоу и фильмам. А этому миру явно недоставало необходимых удобств, которые позволяли не спать всю ночь. – Серьезно, Император Рассел. Если бы ты хотел выпендриться, делал бы это правильно. Вложи свою ограниченную жизнь в безграничное предприятие. И вытащи аборигенов в интернет! – — бормотал Клейн. Ему оставалось только утешать себя тем, что тут были газеты, журналы и интересные книги. Сначала, чтобы побороть сонливость, Клейн подумывал сосредоточиться на учебе. Однако это противоречит его обязанностям. Если он начнёт заниматься, то влёгкую пропустит движение снаружи и у Врат Ханис. Фу. Клейн взял чашку и осторожно подул на кофе. Он глотнул горького напитка и позволил его насыщенному вкусу наполнить свой рот, прежде чем горячая жидкость потекла вниз по пищеводу. – Кофе Фермо из долины Пас, горький, но очень бодрящий – , — порадовался Клейн и поставил чашку на стол. Долина Пас находится на южном континенте, в регионе, где выращивали отличный кофе. В настоящее время за него боролись Республика Интис и Королевство Лоэн. Эти страны построили поселения на левом и правом берегах долины и захватили располагавшееся там королевство Пас. Окутанный жутковатым молчанием, Клейн взял в руки журнал и удивился, что это выпуск – Утончённой Леди – , посвящённый моде и свиданиям. – Должно быть, Розанны… – — весело пробормотал он, с интересом перелистывая страницы. Возможно, что из-за резкого развития фотографии в последнее десятилетие, но журнал изобиловал не только иллюстрациями, но и чёрно-белыми снимками, – как и любые газеты. Редакция приглашала известных актеров и музыкантов, чтобы те демонстрировали очарование и волшебное сочетание разных видов одежды. И всего за семь лет мелкий региональный журнал Бэклэнда стал модным журналом, распростиравшимся по всей стране. – Платье красивое, модель тоже симпатичная… – — Клейн небрежно листал журнал, не скрывая своих эстетических пристрастий. Клейн был мужчиной, который уже давно созрел как телом, так и разумом. Он ценил прекрасных дам, но поставил перед собой цель – найти дорогу домой. И изо всех сил старался держаться на расстоянии от противоположного пола, чтобы не тратить время другого человека и не оставлять позади какой-либо эмоциональный багаж. Что касается уличных приключений, он был довольно большим гермофобом. Бенсон и Мелисса, они стали оковами, которые нельзя просто снять. Ему оставалось только найти способ сгладить потерю… Клейн почувствовал сильную тяжесть на сердце и не смог сдержать вздоха. Чем дальше он удалялся от дома, тем сильнее поддавался меланхолии во время тихих долгих ночей. Внезапно он потерял интерес к разглядыванию красивых женщин и положил журнал на стол. Вместо этого Клейн взял роман. – Орлиное гнездо – , автор Форс Уолл – , — прочитал Клейн на переплёте. Тихая ночь, тусклый желтый свет и книга в кожаном переплете напомнили ему молодость, когда он брал книги в библиотеке. Так что Клейн продолжал читать, пусть даже из чувства ностальгии. – Орлиное гнездо – , — роман о леди Сисси, чей рост 1,65 метра, а вес всего девяносто восемь фунтов. Это история о том, как она стала гувернанткой на горной вилле Фруис. – Фунт – примерно полкилограмма… Это что, Джейн Эйр параллельного мира? – — Клейн погладил пальцами гладкую бумагу и начал строить догадки о последующем содержании. Однако когда он начал думать, что это будет романтическая история, в ней появился злой дух. Когда он подумал, что это история про призраков, леди Сисси показала себя детективом и сделала изумительный вывод. Но когда Клейн почувствовал, что это определенно детектив главный герой получил сильный удар по голове и потерял память. Затем это стало душераздирающей драмой. – … В конце концов, это все же роман – , — Клейн закрыл книгу и отпил кофе. Бух! Бух! Бух! Бух! Раздался яростный стук, эхом отразившийся в тусклом и прежде безмолвном коридоре. Клейн в шоке подпрыгнул и сразу напрягся. Он инстинктивно вытащил револьвер из кобуры, провернул барабан и взвел курок. Затем медленно подошел к двери и начал искать источник звука. Бух! Бух! Бух! Бах! Бах! Бах! Удары становились все чаще. Клейн посмотрел в направлении звука и увидел черные двустворчатые ворота, на которых выгравированы семь священных эмблем. – Звук идёт из-за Врат Ханис? – — он прищурился, и его сердце забилось часто-часто, как барабан. Бах! Бах! Бах! Клейн увидел, что Врата слегка подрагивают, и прямо кожей ощутил то огромное давление, которое на них навалилось. – Не может этого быть… Я сталкиваюсь с чем-то подобным в первый же день? Мне перестало везти после переселения? – — правая рука Клейна, в которой был револьвер, покрылась холодным потом. Он вспомнил инструкцию Капитана: никогда не открывать Врата, независимо от того, что вы услышите, пока они не открыты изнутри. А может, это нормально? Клейн внезапно успокоился. Бах! Бах! Бах! Бух! Бух! Бух! Шум за Вратами усилился, но черные и даже на вид тяжелые створки только мелко дрожали. Кроме этого, не было ничего необычного. – Всё нормально. Но я чуть не умер от ужаса… – — пробормотал Клейн, собираясь вернуться в комнату для дежурств. Именно тогда Клейн услышал скрежет, посмотрел на вздувающиеся наружу створки, и увидел, что на их поверхности появилась трещина! Зинг! Раздался резкий звук и застывший Клейн увидел фигурку. Ее рост не превышал и локоть, а на ней была черная королевская мантия классического кроя. На мантии было заметное пятно. У фигуры оказалось не очень выразительное лицо, черные глаза и плотно сжатые губы. Это была марионетка, кукла из ткани! Когда Клейн уже собирался поднять пистолет, чтобы выстрелить, кукла с усилием протиснулась в щель Врат Ханис и развернула лист бумаги, который держала в руках. Бумагу заполняли таинственные символы, но некоторые Клейн уже знал, а другие просто не успел выучить. Вместе они образовывали вертикальный зрачок! Клейн еще даже не осознал ситуацию, а некая сила уже тащила куклу назад к Вратам! Скрип! Врата Ханис снова закрылись, и стук прекратился. Подвал снова стал спокойным и тихим, как будто ничего не произошло. – Я должен сообщить Капитану, что ворота Ханис открылись… Но ведь они закрылись… – — Клейн вернул себе способность ясно мыслить и почувствовал тревогу, страх и сомнение. А чрез несколько секунд он вспомнил, что это была за кукла. Поскольку Клейн стал штатным членом Ночных Ястребов, ему позволили узнать о Запечатанном Артефакте 3-го класса, скрытом за Вратами Ханис. – Номер: 0625 – . – Название: Тканевая Кукла Несчастья – . – Степень опасности: 3. Очень опасный. Использовать с осторожностью. Применять в операциях с участием трех или более человек – . – Классификация доступа: штатный член Ночных Ястребов или выше – . – Метод нейтрализации: отделить от людей – . – Описание: кукла одета в королевскую мантию, примерно 1300 года. На ней пятно, которое невозможно вывести. Но неизвестно, присутствовало ли это пятно с самого начала – . – В паре случаев банкротства, зарегистрированных в Тингоне, полиция заметила наличие куклы. Она всегда располагалась в детской спальне, на боковом столике рядом с кроватью – . – Ночные Ястребы приняли запрос и начали расследование – . – Первоначальная оценка показала, что кукла приносит неудачу, в результате чего окружающие становятся несчастными и попадают в опасность. И, наконец, один за другим умирают. Испытателю потребовалось всего две недели, чтобы достичь грани банкротства – . – У куклы нет признаков жизни. Нет склонностей к побегу – . – Путем длительных экспериментов обнаружено, что, если человек не находится более получаса в день в радиусе десяти метров от куклы, он не заразится несчастьем. А если несчастье передастся другому, ситуация предыдущего обладателя изменится к лучшему – . – Приложение: Впервые эта кукла появилась в доме пожилой женщины, Тесс, которая жила на Нижней улице Железного Креста. Она была мастером игрушек. Но из-за старости, тяжелой болезни мужа, а также того, что оба ее ребенка рано ушли из жизни, у нее не было другого выбора, кроме как переселиться на Нижнюю улицу Железного Креста – . – Это была последняя игрушка, которую она продала. Голодая более трех дней, она обменяла ее на какой-то яд и покончила с собой и своим мужем – . Когда Клейн вспомнил информацию о Запечатанном Артефакте 3-0625, он почувствовал страх и неуверенность. Разве тут не говорится, что у куклы нет признаков жизни? И что у нее нет склонности к побегу? Тогда что я только что видел!? И что в конце затянуло ее обратно? Символ, который был нарисован на той бумаге у куклы в руках, что же он означает? Очень напоминало, как психопат-убийца разбирается со своей жертвой, а та отчаянно бьёт в дверь и взывает о помощи, но в конце ее оттаскивают назад… С такими мыслями в голове, Клейн решил не принимать никаких решений самостоятельно. Он вернулся в дежурную комнату и потянул за веревку. Веревка дёрнулась, приводя весь механизм в действие, и на втором этаже охранной компании Терновник раздался тревожный перезвон. Леонард Митчелл и другие Бессонные, играющие в карты в комнате отдыха, немедленно отложили игру и побежали в подземелье.