Лорд Системы 11 (СИ)

— А мы нашли, — хмыкнул её собеседник. — Наши учёные вспомнили про такой транспорт, как «конка». Такие трамваи, которые приводились в движение лошадьми. За счет того, что по рельсам колёсам легче катиться, грузоподьёмность их вырастает в разы. Так и путешествуем.

Мэнфи даже не знала, что ответить на это откровение.

Железная дорога, но… без паровоза? Для неё это казалось сущим бредом.

Но вот она сидела сейчас на мягком сиденье в вагоне, который плавно, с ритмичным стуком шёл всё дальше и дальше от форпоста.

И по заверениям её собеседника они уже должны были совсем скоро прибыть в город.

Возможно, её первоначальное мнение о Спарте могло оказаться ошибочным. И причём разительно!

* * *

Мэнфи, как и любой житель Вавилона, считала Спарту большой деревней.

Краем варваров, если можно так выразиться.

Тут и уверенность в том, что Вавилон являлся первым городом в степи, так и то, что ещё полгода назад Спарты была полисом-новичком, что только-только делала свои первые шаги.

Лорд Шурик ей казался тогда амбициозным, но несколько самоуверенным Лордом.

Разве могла Спарта сравниться с Вавилоном? Хоть в чём-то, кроме армии и её выучки?

Оказалось, что ещё как!

Мэнфи думала увидеть частокол на въезде в город или только-только начавшуюся строиться каменную стену, но никак не защитные сооружения практически неотличимые от Вавилона!

Баллисты и катапульты на стенах, грозные фалангисты, закованные в броню. Десятки телег въезжали и выезжали из города плотным потоком, разъезжая по разным дорогам, точно трудящиеся муравьи.

Так, мало того, стоило им въехать на главную улицу Спарты, как Мэнфи не могла остановить себя, чтобы не крутить головой из стороны в сторону.

Кафе и магазинчики, выложенные камнем мостовые, чугунные фонари, мосты, перекинутые через реку, и небольшие баржи, что мерно шли по воде.

Чадящий дымом промрайон, на фоне которого раскиданные по всему Вавилону фабрики казались какой-то издёвкой городского планировщика.

А парки? А амфитеатр? А музыка, которую играли на площадях и перекрёстках?

Из кафешек пахло просто убийственно вкусно, у стеклянных витрин некоторых магазинов она и вовсе надеялась задержаться подольше.

Даже сами игроки в Спарте выглядели куда счастливее, чем в Вавилоне. Не было ни рабских аукционов, ни трущоб, ни бедняков, готовых работать за еду.

Люди здесь занимались своими делами, степенно, размеренно, без спешки и паники.

Словно отточенный механизм, работающий как часы.

Девушке это казалось чём-то немыслимым, невероятным.

Отчего в её груди раз за разом всплывал один и тот же вопрос.

Почему в Вавилоне не так? Где они оступились и что стало решающим поворотом?

Меж тем, Мэнфи и её ближайших слуг разместили в двухэтажном особняке во внутреннем городе.

Гостиниц для них, как и вообще для гостей Спарты, ещё не было, о чём и сообщил Лорд Шурик с виноватой улыбкой, но девушка особо не расстроилась.

Её новый домик очень даже понравился девушке.

Устав за время дороги, Мэнфи тут же отправилась спать.

И когда уже она засыпала, прикрыв веки, шум в её комнате вынудил её открыть глаза.

Мэнфи замерла на месте, осознав, что в комнате она уже не одна.

Что и подтвердил рычащий в темноте голос:

— Тебе никогда не стать женой Лорда Шурика.

Глава 7

Проморгавшись и дав глазам привыкнуть к сумраку, Мэнфи сумела рассмотреть фигуру девушки, которая неожиданно появилась в её комнате.

Невысокая, даже можно сказать, миниатюрная. Милое личико, а также необычные золотые глаза плохо сочетались с оскалом, не сулящим Мэнфи ничего хорошего.

Леди Вавилона осмотрелась по сторонам, поняв, что никого в помещении больше нет. Служанки, наверняка, уже спали в своих комнатах на первом этаже.

Чтобы привлечь их внимание, понадобится поднять шум. А лучше позвать не служанок, а Базальта с гвардией.

— Я буду кричать, — предупредила Мэнфи.

— А я загрызу тебя до того, как ты успеешь крикнуть, — в той же манере ответила ей незнакомка.

«Ну просто замечательно!» — мысленно выругалась Мэнфи.

И что ей теперь делать? Может, попробовать пригрозить Лордом Шуриком? Его авторитет же не на пустом месте построен!

— Мне казалось, между Вавилоном и Спартой союзные отношения, — осторожно заметила зеленоглазка, вернув на переносицу свои очки-артефакт.

В этой ситуации выиграть время ей помогут только переговоры. А возможность видеть правду и понимать истинные намерения нападавшей окажется бесценным козырем.

— Шурик запрещал кусать только членов стаи из Спарты. Про чужаков не из Спарты не было ни слова, — оскалилась незнакомка.

Только сейчас Мэнфи увидела пушистый хвост за спиной девушки и торчащие ушки над головой.

«Так… если со мной ещё разговаривают, то ещё не всё потеряно», — догадалась Леди Вавилона.

Неизвестная могла загрызть её во сне и даже шума не подняла бы. Раз она сумела проникнуть в её спальню, то и выбраться бы сумела столь же незаметно.

Тогда что ей нужно? Всё же убить её или нечто другое?

Мэнфи ощущала, как пот стекает по её спине, пока мозг ошалело искал ответы на незаданные вопросы.