Лорд Системы 13

После таких слов от Малого я едва ли не срываюсь обратно на помощь своим соратникам.

Однако выдохнув и повторно прокрутив эту мысль в голове, я сразу же отказываюсь от неё.

Нет, я не могу просто взять, бросить всё, покинуть конвой и двинуться на выручку своим. Сколько времени пройдёт к тому моменту?

Уже минут… двадцать, наверное? Если буду бежать со всех ног, то получится быстрее. Вот только что исправит моё появление?

Ничего!

Ведь Сокол, который, естественно, всё это затеял, получит ещё один повод скинуть на меня всех собак.

А мы окажемся в одиночку против всего Винланда.

Хотя ведь именно этого я как раз избежать и планирую.

Нет, если я хочу выиграть это противостояние, то мне необходимо встретиться с Конунгом.

Лично.

И хотя Сокол считает, что у него всё схвачено, я уже благодаря своим способностям политика вижу, что он делает ошибку за ошибкой.

Прежде всего недооценив своего противника.

Радует, по крайней мере, что Ульрих поступил по совести и встал на нашу сторону.

Уверен, не будь в таверне пятидесяти викингов, то моих ребят могли бы задавить численным превосходством.

А так… у них достаточно сил, чтобы продержаться. Продержаться до того момента, как я сделаю свой ответный ход!

И вот мы входим в длинный дом. Уже второй по счёту раз.

На резном троне всё так же развалился Сокол, а по левую и правую руку от него стоят хмурые ярлы.

Наверняка, гад уже успел наплести тем с три короба. Если не больше.

Ко всему прочему я отмечаю, что рядом с Лордом Винланда не видно его товарищей.

Что Грабля, что Валерьян отсутствуют.

Хотя я этого и ожидал, но всё равно сердце пропускает удар. Что же с ними сделал Сокол?

На что он готов пойти, чтобы втоптать меня в грязь? Похоже, что Славка Соколовский совсем слетел с тормозов.

— Ярл Алекс, мне успели дорожить, что вы отказываетесь от моей помощи. Я поручил своим купцам приобрести ваших рабынь, дабы освободить от этого бремени, — заявляет правитель Винланда, делая вид что мы с ним совершенно не знакомы. — Вы же не собираетесь идти воевать с рабынями на борту? Однако вы пренебрегли таким щедрым предложением. Хотелось бы узнать почему?

— Приобрести? — развожу я руками. — Мне показалось, отобрать за бесценок и ограбить!

По толпе проносится недовольный и полный возмущения гул.

Угу, как же, какой-то ярл смеет выступать против Конунга. Какой кошмар, какая наглость!

— Ты осмелишься обвинять меня и клеветать⁈ — подаётся чуть вперёд Сокол, прямо-таки наслаждаясь тем затруднительным положением, в которое он меня поставил.

Вот только зря он думает, что ситуация находится под его контролем!

Ведь ему неизвестно о короне подчинения. И он даже не догадывается, что его «тайная» вылазка уже известна мне во всех деталях.

— Прежде чем я дам ответ, — вздыхаю я, — вы позволите задать вам вопрос, о великий Конунг Винланда?

Сокол довольно расплывается в ухмылке, наблюдая как я склоняю голову.

— Конечно-конечно! — смеётся мужчина. — Кем я буду, если не удовлетворю столь малую просьбу⁈

— В таком случае, поведайте мне, великий Конунг, зачем ваши хирдманы напали на моих людей? — резко поднимаю я голову, вглядевшись в глаза Сокола.

Мужчина аж дёргается на месте, ошарашенный моими словами.

— Вздор! Что за бред ты несёшь, ярл Алекс⁈ — рычит один из приближённых Сокола.

— И никакой это не вздор! — фыркаю я. — Не так ли, Конунг⁈ Вы, получив ещё вчера от меня отказ в продаже рабынь, решили угрозами и авторитетом всё равно достичь желаемого! И даже когда я отказал вам во второй раз, вы не отступили от своих гнусных планов! Понимая, что я не соглашусь, вы послали своих воинов убить моих людей! Убить ярла Ульриха, что встал на мою сторону! И похитить моих рабынь! Ты — великий Конунг или вор, обирающий тех, кто тебе доверился⁈

История, шитая белыми нитками, сейчас играет как никогда хорошо.

Никто не сможет доказать, что я не общался на тему продажи рабов с Соколом вчера во время попойки.

Никто не сможет отрицать тот факт, что Конунг послал торгаша из торгового дома, чтобы выкупить моих девочек.

И тем более никто не уже не сможет отбросить тот факт, что Конунг напал сразу на двух ярлов.

Причём, ладно ещё я… тут можно помусолить тему касательно моего неподчинения и упрямства.

Но ярл Ульрих⁈

Он-то вообще не причём!

Так что ситуация и вправду выходит неприглядная.

— Как ты смеешь⁈ — ревёт Сокол, вскинувшись со своего трона.

— Как смею что⁈ — уже рычу я, ощущая, как ярость плещет из меня во все стороны. — Так ведёт себя правитель⁈ Так ведёт себя лидер? Что, уязвленная гордыня ударила в голову⁈ Я полагал, что в Винланде правит закон! А на самом деле здесь правит жадный червь на троне!

— Я И ЕСТЬ ЗАКОН! — гремит голос Конунга. — И не тебе меня попрекать!

— Тогда какой смысл в законах, если их можно не соблюдать⁈ Какой толк в тех устоях, что были приняты за весь этот год с прихода Системы⁈ — не отступаю я. — Какой смысл… в Винланде⁈

Ярлы буквально звереют на глазах. Их лица багровеют, кулаки сжимаются, кто-то обнажает оружие.

Но часть людей остаётся молчаливой, пронзительно глядя на своего правителя.

Ведь ростки сомнений уже посеяны моими словами.