Лорд Системы 15

Так летающий остров изменил траекторию своего движения, не долетев до Спарты всего несколько километров.

* * *

— На что похожи Ясли? — спрашиваю я.

Арк задумчиво играет желваками, пытаясь придумать наиболее подходящее сравнение.

— Это похоже… на хаб, — объясняет он.

— Хаб? — не понимаю я.

— Или портал с выбором приложений, — щёлкает пальцами парень. — А, может быть, даже коридор в отеле, в котором ты выбираешь себе комнату. Перед тобой прокручивается множество миров, из которых ты можешь сделать выбор. Их так много, что пролистывание списка займёт годы, если не десятилетия.

Я задумчиво прикрываю веки.

Множество миров. Только сейчас на этой мысли я задерживаюсь дольше положенного. Насколько велика Система? Какой силой вообще необходимо обладать, чтобы породить нечто подобное?

Какое вообще место Система занимает… в галактике? Во вселенной? Вообще в материальном пласте бытия?

До этого момента я всё-таки воспринимал эту планету, как нечто реально существующее. Пусть и подвластное воле Системы. А как обстоят дела на самом деле?

Звёзды, галактики, параллельные измерения, о которых говорили учёные или фантасты. Это тоже часть Системы?

Как далеко распространились её щупальца? Есть ли место, которое ещё не подчиняется правилам этой пугающей структуры?

Если Земля — это один из её серверов, то кто следит за всем этим? Что за сущность может быть удостоена должности «сисадмина» Системы и её оборудования?

Да и невольно задаёшься вопросом — а для чего вообще всё это создано? Кому нужна абсолютная власть и что он собирается с ней делать?

Невольно в памяти всплывает речь босса кобольдов из пройденного в момент испытания подземелья: «Империя вернётся на поверхность, и наши легионы снова пойдут в атаку на чужаков! Мы вернём то, что Система и её Администраторы у нас отобрали!»

Администраторы… очередная шуточка Системы, рассчитанная на человеческий уровень восприятия? Или намёк?

«Система — это не благословение. Это проклятие. Испытание. Инструмент, созданный с целью отделить зёрна от плевел. Но задумывался ли ты для чего всё это? Кто затеял эту игру? Кому нужны эти самые зёрна? Для чего?»

Возможно, Стервятник был в какой-то степени и прав.

Ради чего была создана Система? Ведь любой инструмент в первую очередь существует, чтобы исполнять ту или иную задачу.

Молоток забивает гвозди, колонки выводят звук с компьютера, а для чего нужна Система?

С каждой минутой растёт лишь количество вопросов. Но ни единого ответа. Быть может, лишь дойдя до самого конца, обретя то, чего от нас так жаждет Система, я смогу узнать всё, что меня сейчас интересует?

Увы, всё, что сейчас остаётся, — это ждать. Ждать и копить силы.

— Продолжай, — подбадриваю я Арка, когда тот замечает, что я ухожу в свои мысли.

— Так вот… В отличие от взрослых, детям предоставляется выбор. Куда им пойти, что делать, какие квесты от Системы исполнять, а какие проигнорировать. Мои знакомые рассказывали, что пару раз из любопытства посещали миры для совсем маленьких. Ограничений к этому нет, поскольку повредить там никому нельзя, там просто отсутствует насилие. Тем, кто старше, там просто очень скучно. Малыши живут своей жизнью там, как ни в чем не бывало. О них заботятся НПС, мирные порождения Системы. Обучают и в целом заботятся, как в приемной семье. По крайней мере это самая близкая ассоциация.

Ну да, если так подумать… то тяжелее всего сейчас не взрослым, не матерям и не отцам, разлученными со своими чадами, а самим детям.

Особенно, совсем маленького возраста. В огне ядерной войны они бы все погибли без исключения. Но здесь, в Яслях, у них есть возможность прожить счастливое детство, увидеть столько невероятного, а после совершеннолетия, быть может, и вернуться к своей старой семье.

Хоть шанс на подобное и невелик…

Но, будем надеяться, что к тому моменту, как они вырастут и явятся в наш мир, всё уже будет иначе. Может, к тому времени мы создадим связь, Интернет, и все потерявшиеся люди найдут друг друга.

А Арк всё рассказывает.

— Система ограничивает их свободу перемещения между мирами до десяти лет. А затем постепенно ослабляет этот блок. Так, уже к четырнадцати подросток выбирать тот мир, который захочет, — объясняет на пальцах парень, — Ну и, ясное дело, после восемнадцати, мы оказываемся здесь.

Итого, получаем четыре года бескрайней свободы и возможности для прокачки.

Выходит, Система и вправду дала детям возможность не стать разменной монетой в войнах взрослых.

Там, где взрослые из раза в раз начинают с нулевых уровней, у детей есть возможность накопить опыт, артефакты, заполучить навыки и классы, а затем занять достойное место в той или иной фракции.

Вряд ли столь полезный ресурс пустят в расход, как бы это цинично не звучало.

— А что дает прохождение мира? — интересуюсь я. — Как мне известно, Ясли разделяются по своей сложности.