Лорд Системы 16

И сейчас они сели поболтать совсем не просто так, а чтобы уложить результаты разнообразной и весьма продуктивной деятельности в относительно короткое донесение.

Ведь совсем скоро им придётся покинуть город, чтобы отыскать закопанную ими корону подчинения и связаться через неё с укрытым в лесу постом спартанских диверсантов.

А каждая секунда там, на виду у техасских патрулей, — это дополнительный риск.

Воронов и голубей никто из спартанцев в тылу врага не посылал. Почему? А потому что всегда есть риск перехвата! Пьяница Порт, оказавшийся первым ценным приобретением вербовщиков, рассказал, что законники специально таскают с собой во время рейдов в степь прирученных ястребов.

Так что любая подозрительная птичка рискует оказаться у них в когтях. И что в таком случае прикажете делать? Подвергать риску не только всю операцию, но и жизни оперативников и их агентов в Техасе?

Вот уж нет, спасибо! Лучше лишний раз потратить часок-другой на раскопки заветного артефакта. Зато связь будет надёжной, и никто не сможет вызнать планы юных революционеров!

— Сыграли свою роль листовки, неплохо справились Алекс и Порт, найдя единомышленников в своих ведомствах. Показала себя и Инди, сумев подкупить несколько учёных в окружении техномага, — произнёс Биба. — Маленькие зарплаты и обыкновенная зависть к чужому успеху стали идеальными ниточками, за которые нам удалось потянуть.

— Удивительно, что Лорд Шериф это так просто проглядел, — заметил Боба. — Такое отношение к работникам одного из самых важных проектов…

— А чего тут удивляться? — фыркнул Биба. — В Техасе горит звезда одного техномага. Именно он играет главную скрипку во всей этой пьесе. Остальные же учёные где-то на втором плане.

После чего добавил:

— Да и неудивительно, что к ним подобное пренебрежение. Формально, они толком и не нужны Техасу, когда у них есть парень, способный в одиночку преодолеть блок от Системы.

— Может, нам тогда их не только нанять как информаторов, но и попробовать завербовать? — задал вопрос Боба. С его точки зрения, это имело смысл.

— Сомневаюсь, что это хорошая затея, — возразил Биба. — Всё же хоть они и не на первых позициях, но законники вокруг них только так круги наматывают. Слишком велик риск раскрыться.

— Резонно, — принял его ответ Боба. — Кстати, а чем там хвастался Порт, что пошёл заливать в себя очередную порцию бренди в баре?

— О, тут вообще у нас фурор! Удалось собрать хоть и небольшую, но ценную выжимку от его старых собутыльников по нынешним вооруженным силам Техаса! — удивил своего напарника Биба.

— Интересно, — признал Боба. — И что пьянчуги ему такого рассказали?

— Ну, для начала Техас вовсю наращивает число своих бронированных колесниц. Хотя это и неудивительно после того, как они себя зарекомендовали под Римом. Уже сейчас их наберётся под несколько десятков. И это минимум, — стал вспоминать содержимое доклада Биба.

— Этого мы и так ожидали, — хмыкнул Боба. — Глупо не использовать преимущество техномага на полную катушку. Особенно когда у нас есть преимущество по тем же магам.

— Это верно. Но что ещё я узнал, так это то, что, помимо своих «танков», техасцы вовсю наращивают численность и своих арбалетчиков. Вместе с законниками их в последнее время гоняют и в хвост, и в гриву на учениях, — выдал Биба.

Бобе потребовалось всего-навсего пара секунд, чтобы прийти к тому же выводу, что и его напарник.

— Новая война?

— Новая война, — кивнул Биба, — И очень крупная, по всей видимости.

— Цель — Спарта?

— Пока неясно, — вздохнул Биба. — Порт смог разузнать только сам факт тяжёлых тренировок и общего волнения в верхах Техаса. Против нас ли они готовят армию или же против кого-то ещё, нам только предстоит узнать.

— Ну, это уже что-то! — воскликнул Боба.

— Не могу не согласиться, — кивнул его товарищ.

В этот же момент со стороны входа в их подполье послышались шаги и тихое ворчание. Двое диверсантов тут же переглянулись между собой.

— Маскировка! — прошипел Боба.

— Д-да, сейчас! — запнулся о стог сена Биба и с руганью упал на задницу. — Дай мне минуту…

— У тебя её нет!

— Сейчас-сейчас…

Спустя мгновение в проёме показалось довольное донельзя личико Фиалки.

— Товарищ-начальник! — проворковала она, расплывшись в ослепительной улыбке. — А у меня новости! Самые что ни есть свежие!

— Похвально-похвально, — ответил ей с улыбкой товарищ Фидель, держа в зубах сигару и лёжа на столе сена как ни в чём не бывало.

Товарищ Че на эту пантомиму хотел было хлопнуть себя по лицу, но сдержался. Не перед подчинёнными же…

— И что такого принесла наша птичка?

Фиалке, к всеобщему удивлению, удалось устроить роман с одним из членов аппарата Лорда-Техасв. Тем самым получив через него один из ценнейших потоков информации. Мягко и ненавязчиво Фиалка могла узнавать новости напрямую с верхушки вражеской фракции, и никто даже и подумать не смог бы на неё!

— Мой масик отправляется в «командировку»! — воскликнула она. — Ему поручено проследить за поставками для техасской армии! Войска готовятся выступать.

— Это значит…

— Война! — кивнула в ответ Фиалка. — Война вот-вот начнётся!